Washingtonské národné parky sa venujú ochrane alebo obnove divokej krajiny ľadovcov a sopiek, pobrežných miernych dažďových pralesov a alpského a subalpínskeho prostredia. Rozprávajú tiež príbeh domorodých Američanov, ktorí tu žili, a európsko-amerických kolonistov, ktorí ich ovplyvnili.
Podľa Služba národného parku, vo Washingtone je 15 parkov vrátane chodníkov, historických miest, parkov a rekreačných oblastí a každý rok ich navštívi viac ako 8 miliónov návštevníkov.
Národná historická rezervácia Ebey's Landing, ktorá sa nachádza na ostrove Whidbey v Puget Sound, zachováva a chráni pripomína európske osídlenie územia Oregonu v polovici 19. storočia na Tichomorí Spojených štátov Severozápadné pobrežie.
Ostrov bol prvýkrát osídlený v roku 1300 nl kmeňom Skagit, ktorý žil v stálych dedinách a lovil zver, lovil a pestoval koreňové plodiny. Stále tam boli v roku 1792, keď na ostrov vstúpil prvý Európan. Týmto mužom bol Joseph Whidbey a jeho prieskumy boli dobre propagované a pozývali osadníkov do tejto oblasti.
Medzi prvých stálych európskych osadníkov patril Isaac Neff Ebey, muž z Missouri, ktorý prišiel v roku 1851. Fort Casey, vojenská rezervácia, bola postavená koncom 90. rokov 20. storočia ako súčasť obranného systému s tromi pevnosťami, ktorý bol určený na ochranu vstupu do Puget Sound.
Rezervácia je kultúrnou krajinou, v ktorej sú historické budovy a reprodukcie umiestnené v prírodných prímorských prériách, lesoch a poľnohospodárskej pôde.
iStock / Getty Images Plus
Národná rekreačná oblasť Lake Roosevelt obsahuje 130 kilometrov dlhé jazero, ktoré vytvorilo priehrada Grand Coulee, a tiahne sa ku kanadskej hranici pozdĺž rieky Columbia v severovýchodnom Washingtone.
Priehrada Grand Coulee bola postavená v roku 1941 ako súčasť projektu povodia rieky Columbia. Pomenované pre Prezident Franklin D. Roosevelt, rekreačná oblasť pokrýva tri odlišné fyziografické provincie: Okanoganskú vysočinu, Kootenayov oblúk a plošinu Columbia.
Masívne povodne v dobe ľadovej - najväčšie vedecky zdokumentované povodne v Severnej Amerike - a prerušované lávy toky vytvorili Columbia Basin a tektonické povznesenie a erózia vytesali krajinu ako kaskády ruže.
Jazero Roosevelt predstavuje prechodnú zónu medzi púšťou Columbia Basin na juh a mierne vlhšou Okanoganskou vysočinou na sever. Tieto regióny podporujú bohatú a rozmanitú divočinu s viac ako 75 druhmi cicavcov, 200 druhmi vtákov, 15 druhmi plazov a 10 druhmi obojživelníkov.
Národný park Mount Rainier sa nachádza v centre štátu Washington a jeho vrcholom je hora. Mount Rainier, ktorý sa týči 14 400 metrov nad morom, je aktívnym sopkou a najviac zaľadneným vrcholom v priľahlých Spojených štátoch: v parku sa nachádzajú hlavné toky piatich hlavných riek Hranice.
Dnes sa v krajine nachádzajú subalpínske lúky a starodávne lesy. Asi pred 15 000 rokmi prišli prví ľudia, keď bola hora takmer úplne zahalená ľadom a stálym snehom. Ľad opustil stredný svah pred 9 000 až 8 500 rokmi, čím sa vyvíjali spoločenstvá rastlín a živočíchov podobné tým, ktoré dnes nájdeme.
Medzi domorodých Američanov, ktorí sa usadili na stredných svahoch, patria predkovia kmeňov Nisqually, Puyallup, Ostrov Squaxin, Muckleshoot, Yakama a Cowlitz, ktorí nazývajú horu Takhoma.
V parku sa nachádza 25 ľadovcov, z ktorých všetky utrpeli poklesy v dôsledku zmeny klímy spôsobenej človekom. V celom parku sa nachádzajú ľadovo vyrezávané prvky, ako sú rybníky, morény a cirkusové kotliny. Každý rok snehové útvary, ako sú kajúcniky (vrcholky snehu, ktoré môžu byť vysoké niekoľko desiatok stôp), slnečné šálky (polia plytkých dutín), bergschrunds (veľké trhliny), seracs (bloky alebo stĺpy ľadu) a ogives (striedajúce sa pruhy svetla a tmavého ľadu), vyvíjajú sa a miznú na ľadovci marže.
Posledná erupcia bola asi pred 150 rokmi a v parku sú fumaroly (sopečné prieduchy, ktoré vydávajú pary, sírovodík, a plyny), úlomky trosiek a lahars (veľmi veľké toky trosiek), historické blato, minerálne pramene, stĺpcové lávy a lávy hrebene.
Národný park North Cascades v severnej centrálnej časti štátu zahŕňa dlhý úsek na kanadskej hranici a vyznačuje sa 300 ľadovcami v horách s prevýšením nad 9 000 chodidla.
V parku sa nachádza vyše 500 jazier a rybníkov, vrátane horných tokov niekoľkých veľkých povodí, ako sú rieky Skagit, Chilliwack, Stehekin a Nooksack. Skagit a jeho prítoky tvoria najväčšie povodie odtekajúce do Puget Sound. V početných rybníkoch je domorodý vodný život vrátane planktónu, vodného hmyzu, žabiek a mlokov. V riekach sa nachádza všetkých päť druhov tichomorského lososa a dva pstruhy morské.
Severné kaskády sa vyznačujú rozmanitou krajinou, od nížinných lesov a mokradí po vysokohorské štíty a ľadovce, od mierneho dažďového pralesa na mokrej západnej strane po suchú borovicu ponderosa na východe. V celom parku sa nachádzajú záplaty starých rastúcich lesov jedle Douglas a hemlock. Mokrade pozdĺž dolných úsekov rieky Chilliwack sú udržiavané kolónou bobrov, ktoré prehradia potoky čerstvo rozrezanými jelšovými vetvičkami, úlomkami potoka a zabaleným bahnom.
Olympijský národný park, ktorý sa nachádza južne od mesta Puget Sound, sa vyznačuje horskými lesmi a subalpínskymi lúkami, skalnatými vysokohorskými svahmi a vrcholkami ľadovcov. Osem súčasných domorodých amerických kmeňov - Hoh, Ozette, Makah, Quinault, Quileute, Queets, Lower Elwha Klallam a Jamestown S'Klallam - si v parku nárokujú predkové korene.
Dažďové pralesy v údoliach Quinault, Queets, Hoh a Bogachiel sú jedny z najpozoruhodnejších príklady prímorského mierneho dažďového pralesa v Spojených štátoch, z ktorých každý živí 12–14 stôp zrážok ročne. Medzi lesy patria mohutné storočné smreky Sitka, západný pahorok, jedľa Douglas a červené cédrové stromy s machmi, papradiami a lišajníkmi.
Národný historický park San Juan Island sa nachádza v dvoch samostatných jednotkách na ostrove San Juan, v USA Haro Straits of Puget Sound: americký tábor na južnom cípe a anglický tábor na severozápad. Tieto názvy odkazujú na politickú históriu ostrova.
V polovici 19. storočia sa Spojené štáty a Veľká Británia zápasili o to, kde by mala ležať hranica toho, čo by sa malo stať Kanadou. Dohodli sa na 49. rovnobežke pre väčšinu týchto dvoch krajín, ale prelomené pobrežie o tom, čo by sa stalo severozápadným rohom Washingtonu a juhovýchodnej Britskej Kolumbie, bolo menej jasné cut. V rokoch 1846 až 1872 boli v San Juane umiestnené dve samostatné kolónie a napätie medzi kolonistami stúpalo.
Podľa legendy v júni 1859 americký kolonista zastrelil prasa patriace britskému kolonistovi. Pechota bola povolaná na urovnanie vecí vrátane vojnových lodí a 500 vojakov, ale predtým, ako mohla vojna vypuknúť, bolo sprostredkované diplomatické riešenie. Obidve kolónie boli podrobené spoločnému stannému právu až do vyriešenia hraničnej otázky. V roku 1871 bol požiadaný o vyriešenie sporu nestranný rozhodca (Kaiser William I v Nemecku) a do roku 1872 bola hranica stanovená severozápadne od ostrova San Juan.
Ostrov má rozsiahly prístup k slanej vode a najrozmanitejšie a najzraniteľnejšie morské ekosystémy na svete, zvlášť významné vzhľadom na bohaté suchozemské a vodné zdroje. Medzi morské živočíchy, ktoré navštevujú ostrov San Juan, patria veľryby orca, veľryby šedej a mušky, Kalifornie a Stellerovci, prístavy a tuleňov severných slonov a Dallove sviže. Medzi 200 druhov vtákov patrí orol bielohlavý, orol bielohlavý, jastrab červenohnedý, harrier severský a smrekový rohatý rohák. Nachádza sa tu aj 32 druhov motýľov, vrátane vzácneho motýľa Island Marble.
Národné historické miesto misie Whitman, ktoré sa nachádza v juhovýchodnej časti štátu na hranici s Oregonom, pripomína pamätník medzi európskymi Protestantskí misionári a domorodí Američania, incident v indických vojnách vlády USA, ktorý predstavoval zlom pre všetkých ľudí žijúcich v Kolumbii Plateau.
Na začiatku 30. rokov 20. storočia Marcus a Narcissa Whitman boli členmi americkej rady komisárov pre zahraničné misie (ABCFM), skupiny so sídlom v Bostone zodpovednej za protestné misie po celom svete. Whitmans prišiel do dediny Wheeler v roku 1832, aby slúžil malej euroamerickej komunite, ktorá tam bývala, a Cayuse žijúcej v neďalekom Waiilatpu. Kajuzá boli podozrievaní z Whitmansových plánov av roku 1842 sa ABCFM rozhodla ukončiť misiu.
Marcus Whitman zamieril späť na východ, aby presvedčil misiu inak a vrátil sa s vedením vlaku 1 000 nových osadníkov pozdĺž Oregonskej cesty. Toľko nových bielych ľudí vo svojich krajinách hrozilo miestnemu Cayuse. V roku 1847 zasiahla epidémia osýpok indiánov aj bielych a Marcus ako lekár ošetril obe komunity. The Cayuse, viedol ich vodca Tiloukaikt, vzhľadom na to, že Whitman bol možný čarodejník, napadol Komunita Wheeler, zabíjanie 14 Európanov - vrátane Whitmanov, a pálenie misie na zem. Cayuse zajal 49 ľudí a držal ich mesiac.
Úplná vojna vypukla, keď milície zaútočili na skupinu Cayuse, ktorí sa nezúčastnili masakerov v Whitmani. Po dvoch rokoch sa vodcovia Kajuzy vzdali. Oslabená chorobou a podrobená pokračujúcim nájazdom, zvyšok kmeňa sa pripojil k ďalším blízkym kmeňom.
Indické vojny pokračovali koncom 70. rokov 20. storočia, ale vláda Spojených štátov nakoniec prijala výhrady a obmedzila pohyb domorodých Američanov cez nížiny.