Jednoducho povedané, gramotnosť je schopnosť čítať a písať aspoň v jednom jazyku. Takže takmer každý v rozvinutých krajinách je gramotný v základnom slova zmysle. Ilana Snyder vo svojej knihe „Literárne vojny“ tvrdí, že „neexistuje jediný správny pohľad na gramotnosť, ktorý by bol všeobecne akceptovaný. Existuje mnoho konkurenčných definícií a tieto definície sa neustále menia a Nasledujúce citácie nastoľujú niekoľko otázok týkajúcich sa gramotnosti, jej nevyhnutnosti, sily a evolúcie.
Joan Acocella v recenzii knihy The Woman Reader v New Yorku, ktorú napísala Belinda Jack, mala v roku 2012 povedať:
„V histórii žien pravdepodobne nie je dôležitá, okrem antikoncepcie, dôležitejšia ako gramotnosť. S príchodom priemyselnej revolúcie si prístup k moci vyžadoval znalosť sveta. To sa nedalo získať bez čítania a písania, zručností, ktoré boli mužom udelené dlho predtým, ako boli ženám. Zbavené z nich boli ženy odsúdené, aby zostali doma s dobytkom alebo, ak mali šťastie, so služobníkmi. (Prípadne to mohli byť sluhovia.) V porovnaní s mužmi viedli priemerný život. Pri premýšľaní o múdrosti pomáha prečítať si o múdrosti, o Šalamúnovi alebo Sokratovi alebo o kohokoľvek. Podobne dobro, šťastie a láska. Aby ste sa rozhodli, či ich máte alebo chcete urobiť obete potrebné na ich získanie, je užitočné prečítať si o nich. Bez takejto introspekcie sa ženy zdali hlúpe; preto sa považovali za nevhodné na vzdelávanie; preto nedostali vzdelanie; preto vyzerali hlúpo. “
Barry Sanders, v časti „A Is for Ox: Násilie, elektronické médiá a umlčanie písaného slova“ (1994), je dôvodom zmeny definície gramotnosti v technologický Vek.
„Potrebujeme radikálnu redefiníciu gramotnosti, ktorá zahŕňa uznanie zásadného významu, ktorý morálka zohráva pri formovaní gramotnosť. Potrebujeme radikálnu redefiníciu toho, čo pre spoločnosť znamená mať všetky podoby gramotnosti a napriek tomu opustiť knihu ako jej dominantnú metaforu. Musíme pochopiť, čo sa stane, keď počítač nahradí knihu ako hlavnú metaforu pre vizualizáciu seba samého. ““
„Je dôležité pamätať na to, že tí, ktorí oslavujú intenzity a diskontinuity postmodernej elektronickej kultúry v tlačenej podobe, písajú z pokročilej gramotnosti. Táto gramotnosť im poskytuje hlbokú silu pri výbere ich myšlienkového repertoáru. Negramotný mladý človek, ktorý je vystavený nekonečnému prúdu elektronických obrazov, nemá k dispozícii žiadnu takú voľbu ani silu. ““