Boxer John L. Sullivan obsadil jedinečné miesto v Amerike koncom 19. storočia, keď sa v športu dostal k obrovskej sláve, ktorú predtým považoval za nezákonnú a dokonca morálne degradovanú diverziu. Pred Sullivanom nemohol nikto v Amerike legitímne žiť ako vyznamenateľ a záchvaty sa konali na tajných miestach, skrytých pred autoritami.
Keď sa Sullivan dostal na vrchol, bojová hra sa stala hlavnou zábavou, napriek tomu, že sa na ňu spoliehala zdvorilá spoločnosť. Keď Sullivan bojoval, tisíce ľudí sa zhromaždili na pozeranie a milióny venovali pozornosť prostredníctvom spravodajských správ zasielaných telegrafom.
Sullivan, rodák z Bostonu, sa stal veľkým hrdinom írskych Američanov a jeho portrét zdobil bariéry od pobrežia k pobrežiu. Potreba potriasť rukou sa považovala za česť. Po celé desaťročia by politici, ktorí sa s ním stretli, viedli kampaň voličmi, že „môžu potriasť rukou, ktorá potriasla rukou Johna L. Sullivan. "
Sullivanova sláva bola v spoločnosti niečo nové a zdá sa, že jeho osobnosť je prelomom kultúry. Počas jeho boxerskej kariéry ho obdivovali najnižšie triedy v spoločnosti, ale prijali ho aj politické osobnosti vrátane prezidentov a britského princa z Walesu. Prežil veľmi verejný život a jeho negatívne aspekty, vrátane epizód manželskej nevera a početných opitých incidentov, boli všeobecne známe. Napriek tomu mala verejnosť tendenciu zostať mu verná.
V dobe, keď boli bojovníci všeobecne, sa tvrdilo, že sporné postavy a boje boli pevné, Sullivan bol považovaný za neporušiteľný. "Vždy som bol silný s ľuďmi," povedal Sullivan, "pretože vedeli, že som na úrovni."
Skorý život
John Lawrence Sullivan sa narodil v Bostone v štáte Massachusetts 15. októbra 1858. Jeho otec bol rodák z kraja Kerry na západe Írska. Jeho matka sa narodila aj v Írsku. Obaja rodičia boli utečencami Veľký hlad.
Ako chlapec rád hrával rôzne športy, navštevoval obchodnú školu a doteraz dostával dobré praktické vzdelanie. Ako mladý muž pôsobil v učňoch ako klampiar, inštalatér a murár. Žiadna z týchto zručností sa nestala trvalým zamestnaním a naďalej sa sústredil na šport.
V 1870 boj o peniaze bol zakázaný. Bola však spoločná medzera: boxerské zápasy boli účtované ako „výstavy“ v divadlách a na iných miestach. Sullivanov prvý zápas pred publikom bol v roku 1879, keď porazil staršieho bojovníka v zápase, ktorý sa odohrával medzi divadelnými činmi v divadle v Bostone.
Čoskoro potom sa zrodila časť Sullivanovej legendy. Pri ďalšom divadelnom nasadení súper videl Sullivana a rýchlo odišiel skôr, ako bojovali. Keď bolo povedané publiku, že sa boj nestane, vypuklo syčanie.
Sullivan kráčal na pódiu, stál pred reflektormi a vyhlásil niečo, čo by sa stalo jeho ochrannou známkou: „Moje meno je John L. Sullivan a ja môžeme lízať kohokoľvek v dome. “
Jeden člen publika vzal Sullivana na výzvu. Vyskočili na pódium a Sullivan ho jedným úderom priviedol späť k publiku.
Kariéra prsteňa
Sullivan vystúpil na popredné miesto v čase, keď sa boje sťahovali od nelegálnych bare-koleno súťaží o viac kontrolovaných záchvatov, v ktorých účastníci nosili čalúnené rukavice. Súťaž holých kolien, ktoré sa viedli podľa pravidiel, ktoré sa nazývajú londýnske pravidlá, mala tendenciu byť vytrvalostnými a trvala tucty kôl, kým jeden stíhač nemohol vydržať.
Keďže boj bez rukavíc znamenal silný úder, ktorý by mohol zraniť dierovaciu ruku, ako aj druhú čeľusť, tieto záchvaty mali tendenciu spoliehať sa na úrazy tela a zriedka skončili dramaticky vyraďovaním. Ale ako sa bojovníci, vrátane Sullivana, prispôsobili dierovaniu chránenými päsťami, rýchly výboj sa stal bežným. A Sullivan sa za to stal slávnym.
Často sa hovorilo, že Sullivan sa nikdy nenaučil boxovať s akoukoľvek stratégiou. To, čo ho urobilo vynikajúcim, bola sila jeho údery a tvrdohlavého odhodlania. Pred pristátím jedného z jeho divokých úderov mohol jednoducho absorbovať obrovský trest od súpera.
V roku 1880 chcel Sullivan bojovať s mužom, ktorý považoval za amerického šampióna v ťažkej váhe, Paddy Ryana, ktorý sa narodil v Thurles v Írsku v roku 1853. Keď bol Ryan vyzvaný, prepustil Sullivana s komentárom: „Choď si reputácia.“
Po viac ako roku výziev a obťažovaní sa 7. februára 1882 konečne uskutočnil veľmi očakávaný boj medzi Sullivanom a Ryanom. Boj sa uskutočňoval podľa starých a nezákonných pravidiel holých kolien a konal sa mimo New Orleans na mieste, ktoré zostalo v tajnosti až do poslednej minúty. Výletný vlak priviedol tisíce divákov na miesto konania, v malom letovisku s názvom Mississippi City.
Titulok na titulnej stránke nasledujúceho dňa New York Sun povedal príbeh: „Sullivan vyhral boj.“ Podnadpis znel: „Ryan zle potrestaný ťažkými nárazmi jeho protagonistu.“
Predná strana Slnka podrobne popisovala boj, ktorý trval deväť kôl. V niekoľkých príbehoch bol Sullivan vykreslený ako nezastaviteľná sila a jeho reputácia bola potvrdená.
V celom období 1880s Sullivan cestoval po Spojených štátoch a často vystavoval výzvy všetkým miestnym bojovníkom, aby sa s ním stretli v ringu. Zarobil šťastie, ale zdalo sa, že to mrhá rovnako rýchlo. Rozvinul si povesť braggartu a šikanovania a šíril sa nespočetné množstvo príbehov o jeho verejnom opitosti. Davy ho však milovali.
Šport v boxe bol počas 80. rokov 20. storočia výrazne podporovaný popularitou Policajného vestníka, senzacionistickou publikáciou vydanou Richardom K. Fox. Fox nadšene sledoval náladu verejnosti a zmenil to, čo bol škandálny list pokrývajúci zločin, na športové publikácie. A Fox bol často zapojený do propagácie atletických súťaží, vrátane boxerských zápasov.
Fox podporoval Ryana v roku 1882 v boji proti Sullivanovi av roku 1889 opäť podporil Sullivanského vyzývateľa Jake Kilrain. Tento zápas, ktorý sa uskutočnil mimo dosahu zákona v Richburgu v štáte Mississippi, bol obrovskou národnou udalosťou.
Sullivan zvíťazil v brutálnom boji, ktorý trval dve hodiny počas 75 kôl. Bojom boli opäť správy z celej strany.
Dedičstvo Johna L. Sullivan
S Sullivanovým miestom v atletike sa pokúsil odbočiť do herectva v 1890s. Podľa väčšiny účtov bol hrozným hercom. Ľudia si však stále kupovali lístky, aby ho videli v divadlách. V skutočnosti, kdekoľvek šiel, ľudia sa dožadovali, aby ho videli.
Potreba potriasla si Sullivanom za veľkú česť. Jeho osobnosť bola taká veľká, že Američania po celé desaťročia rozprávali príbehy o tom, že sa s ním stretli.
Ako skorý športový hrdina v Amerike, Sullivan v podstate vytvoril šablónu, ktorú by nasledovali iní športovci. Pre írskych Američanov zastával po generácie špeciálne miesto a jeho výtlačky v bojovej pózu zdobili zhromaždené miesta, ako sú írske spoločenské kluby alebo barové miestnosti.
John L. Sullivan zomrel 2. februára 1918 vo svojom rodnom Bostone. Jeho pohreb bol obrovskou udalosťou a noviny po celej krajine tlačili spomienky na jeho slávnu kariéru.