Atény mali svojho Solona, zákonodarcu a sparta, jeho Lycurgus - aspoň tomu veríme. Rovnako ako začiatky reforiem Lycurgusa, aj samotný muž je zabalený do legendy.
Plutarch o Lycurgusovom vzostupe k moci
Plutarch rozpráva príbeh Lycurgusa, akoby bol skutočnou osobou, hoci potomkom jedenástej generácie Herkules, pretože Gréci vo všeobecnosti pripisovali genealógiu, ktorá sa pri písaní dôležitých informácií vrátila k bohom Čísla. V Sparte boli dvaja králi, ktorí spoločne zdieľali moc. Lykurgus bol podľa Plutarcha mladším synom jedného z týchto dvoch kráľov. Manželka jeho staršieho brata bola tehotná, keď Lycurgusov brat i otec zomrel, a preto by sa nenarodení v čase stali kráľom - za predpokladu, že je to chlapec. Lycurgusova švagorka navrhla Lycurgusovi a povedala, že s dieťaťom by sa vzdala, keby si ju vzal. Týmto spôsobom si ona aj Lycurgus zachovali moc v Sparte. Lycurgus predstieral, že s ňou súhlasí, ale namiesto toho, aby nechal dieťa zabiť po narodení, rovnako ako Grék Podľa zvyku Lycurgus predstavil dieťa mužom Sparty, pomenoval ho a povedal, že je ich budúcnosťou kráľ. Lycurgus sám mal pôsobiť ako opatrovník a poradca až do veku dieťaťa.
Lycurgus cestuje dozvedieť sa o zákone
Keď sa ohováranie o motívoch Lycurgusu vymklo z rúk, Lycurgus opustil Spartu a odišiel na Krétu, kde sa zoznámil s krétskym zákonníkom. Plutarch hovorí, že Lycurgus sa stretol Homer a Thales na svojich cestách.
Spomínaný na Spartu, Lycurgus inštituje svoje zákony (Rhetra)
Nakoniec sa Sparťania rozhodli, že Lycurgusa potrebujú, a presvedčili ho, aby sa vrátil do Sparty. Lycurgus súhlasil, že tak urobí, ale najprv sa musel poradiť s Delphic Oracle. Rada Oracle bola tak dobre rešpektovaná, že pridala autoritu k všetkému, čo sa stalo v jej mene. Oracle povedal, že zákony (rhetra) z Lycurgusu by sa stali najslávnejšími na svete.
Lycurgus zmení sociálnu organizáciu Sparty
S orákom na jeho strane, Lycurgus zaviedol zmeny v Spartánska vláda a poskytli Spartovi ústavu. Okrem zmien vo vláde zmenil Lycurgus aj hospodárstvo Sparty, ktoré zakázalo vlastníctvo zlata alebo striebra a zbytočné povolania. Všetci muži spolu jedli v spoločných sále.
Lycurgus reformoval Spartu aj spoločensky. Lycurgus začal štátny vzdelávací systém, vrátane odbornej prípravy žien, zvláštnych nemonogamných spartánskych manželstiev a úlohy štátu pri rozhodovaní o tom, ktorý novorodenec je spôsobilý na život.
Lycurgus podvádza Sparťanov do udržiavania svojich zákonov
Keď sa Lycurgusovi zdalo, že sa všetko robí podľa jeho návrhov a že Sparta je na správnej ceste, povedal Sparťanom, že má ešte jednu dôležitú misiu. Kým sa nevrátil, boli pod prísahou nemeniť zákony. Potom Lycurgus opustil Spartu a navždy zmizol.
To je podľa Plutarcha (skrátený) príbeh Lycurgusa.
Herodotus tiež hovorí, že Sparťania si mysleli, že Lycurgusove zákony pochádzajú z Kréty. Xenofón hovorí, že Lycurgus ich vymyslel, zatiaľ čo Platón hovorí, že ich spoločnosť Delphic Oracle poskytla. Bez ohľadu na ich pôvod, Delphic Oracle hral dôležitú úlohu pri prijímaní zákonov z Lycurgusu.
Veľká Rhetra
Tu je pasáž z Plutarchovej Život Lycurgus o tom, ako získal od spoločnosti Delphi slovo o zriadení jeho formy vlády:
„Keď si postavil chrám pre Zeusa Syllaniusa a Athény Syllania, rozdelil ľudí na fylai a rozdelil ich na„ obai “a založil Tridsaťročná Gerousia vrátane Archagetai, potom z času na čas „appellazein“ medzi Babykou a Knakionom a tam sa predstaví a zruší Opatrenia; ale Demá musia mať rozhodnutie a moc. ““