Napoleon Bonaparte najprv prevzal politickú moc vo Francúzsku prevratom proti starej vláde, ale nepodnecoval ho: to bolo hlavne vykreslenie Sieyesa. Napoleon urobil to, aby zhodnotil situáciu, aby ovládol nový vládnuci konzulát a získal kontrolu nad ním Francúzsko vytvorením ústavy, ktorá spájala jeho záujmy s mnohými najmocnejšími ľuďmi vo Francúzsku: vlastníkov pôdy. Potom bol schopný využiť túto podporu na to, aby bol vyhlásený za cisára. Prechod vedúceho generála do konca revolučného séria vlád a do cisára nebolo jasné a mohlo zlyhať, ale Napoleon preukázal v tejto oblasti politiky toľko zručnosti ako na bojisku.
Prečo vlastníci pôdy podporovali Napoleona
revolúcia zbavil pôdu a bohatstvo z cirkví a väčšiny aristokracie a predal ju majiteľom pôdy, ktorí boli teraz sa bojí, že royalisti, alebo nejaká vláda, by ich z toho postupne zbavili a obnovili. Hovory sa volali po návrate koruny (v tomto okamihu malý, ale prítomný) a nový panovník by určite prestaval cirkev a aristokraciu. Napoleon tak vytvoril ústavu, ktorá dávala mnohým z týchto vlastníkov pôdy moc, a ako povedal, mali by si udržať (a umožnil im blokovať akýkoľvek pohyb pôdy), zabezpečil, že ho zase podporia ako vodcu Francúzsko.
Prečo vlastníci pozemkov chceli cisára
Ústava však urobila z Napoleona prvý konzul len na desať rokov a ľudia sa začali báť, čo by sa stalo, keď Napoleon odišiel. Toto mu umožnilo zabezpečiť nomináciu konzulátu na celý život v roku 1802: ak by Napoleon nemusel byť nahradený po desiatich rokoch, krajina bola v bezpečí dlhšie. Napoleon tiež využil toto obdobie na zabitie ďalších svojich mužov do vlády, zatiaľ čo zneškodnil ostatné štruktúry, čím zvýšil svoju podporu. Výsledkom bola do roku 1804 vládnuca trieda, ktorá bola lojálna k Napoleonovi, ale teraz sa obáva toho, čo by sa stalo s jeho smrťou. Situácia sa zhoršila pokus o atentát a zvyk ich prvého konzula na čele armád (bol už takmer zabitý v boji a neskôr by si želal, aby bol). Vyhostená francúzska monarchia stále čakala mimo národ a hrozila návratom všetkého „ukradnutého“ majetku: mohli by sa niekedy vrátiť, ako sa to stalo v Anglicku? Výsledkom, napísaným Napoleonovou propagandou a jeho rodinou, bola myšlienka, že treba napoleonovu vládu dosiahnuť dedične tak dúfajme, že po Napoleonovej smrti dedič, ktorý si myslel, že jeho otec zdedí a ochráni krajinu.
Cisár Francúzska
Následne, 18. mája 1804, Senát, ktorého vybral Napoleon, prijal zákon, ktorý ho núti cisár Francúzov (odmietol „kráľa“ príliš blízko starej kráľovskej vlády a nie dosť ambicióznych) a jeho rodina sa stala dedičnými dedičmi. Uskutočnil sa hlasovanie, ktoré bolo napísané tak, že keby Napoleon nemal deti - ako v tom čase nemal - bol by vybraný buď iný Bonaparte, alebo by si mohol osvojiť dediča. Výsledok hlasovania bol presvedčivý na papieri (3,5 milióna za, 2 500 proti), masírovalo sa však na všetkých úrovniach, ako napríklad automatické odovzdávanie hlasov áno každému pre armádu.
2. decembra 1804 bol pápež prítomný pri korunovaní Napoleona: podľa predchádzajúcej dohody položil korunu na svoju hlavu. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov dominovala francúzska vláda Senátu a Napoleonskej rady - čo v skutočnosti znamenalo iba Napoleona - a ostatné orgány upadli. Aj keď ústava nevyžaduje, aby mal Napoleon syna, chcel ho, a tak sa rozviedol so svojou prvou manželkou a oženil sa s rakúskou Máriou Louise. Rýchlo mali syna: Napoleona II., Rímskeho kráľa. Nikdy nebude vládnuť Francúzsku, pretože jeho otec by bol porazený v rokoch 1814 a 1815 a monarchia by sa vrátila, ale bol by nútený robiť kompromisy.