Bioluminiscencia je prirodzená emisia svetla živé organizmy. Toto svetlo sa vytvára v dôsledku chemickej reakcie, ktorá sa vyskytuje v bunky bioluminiscenčných organizmov. Vo väčšine prípadov sú za emisie svetla zodpovedné reakcie zahŕňajúce pigment luciferín, enzým luciferáza a kyslík. Niektoré organizmy majú špecializované žľazy alebo orgány nazývané fotofory, ktoré produkujú svetlo. Fotofóry obsahujú chemické látky generujúce svetlo alebo niekedy baktérie, ktoré emitujú svetlo. Niektoré organizmy sú schopné bioluminiscencie vrátane niektorých typov huby, morské zvieratá, niektoré hmyza pár baktérie.
Bioluminiscencia má v prírode rôzne použitia. Niektoré organizmy ho používajú ako a obranný mechanizmus prekvapiť alebo rozptýliť predátorov. Emisia svetla tiež slúži ako maskovací prostriedok pre niektoré zvieratá a ako prostriedok na zviditeľnenie potenciálnych predátorov. Iné organizmy používajú bioluminiscenciu na prilákanie kamarátov, na nalákanie potenciálnej koristi alebo ako komunikačný prostriedok.
Bioluminiscencia sa pozoruje u mnohých morských organizmov. Patria sem medúzy, kôrovce, riasy, ryby a baktérie. Farba svetla emitovaného morským organizmom je najčastejšie modrá alebo zelená a v niektorých prípadoch červená. U zvierat žijúcich na zemi sa bioluminiscencia vyskytuje v roku 2005 bezstavovce napríklad hmyz (svetlušky, žiara červy, stonožky), larvy hmyzu, červya pavúky. Nižšie sú uvedené príklady organizmov, suchozemských a morských, ktoré sú bioluminiscenčné.
Medúzy majú schopnosť vyžarovať modré alebo zelené svetlo. Bioluminiscencia využíva rad rôznych druhov predovšetkým na obranné účely. Emisia svetla sa zvyčajne aktivuje dotykom, ktorý slúži na prekvapenie predátorov. Svetlo tiež zviditeľňuje dravcov a môže priťahovať ďalšie organizmy, ktoré sa živia dravcami medúzy. Je známe, že plástové želé vylučujú luminiscenčný atrament, ktorý slúži na rozptyľovanie dravcov, čím poskytuje hrebeňovej žľaze čas na únik. Bioluminiscencia sa okrem toho používa na medúzy, aby varovala ďalšie organizmy pred obsadením určitej oblasti.
Čierna vážka sú obludne vyzerajúce ryby bez vlasovej kosti s veľmi ostrými zubami podobnými treske. Zvyčajne sa nachádzajú v hlbokom mori vodné biotopy. Tieto ryby majú špecializované orgány známe ako fotofory, ktoré produkujú svetlo. Drobné fotofory sa nachádzajú pozdĺž tela a väčšie fotofory sa nachádzajú pod očami av štruktúre visiacej pod čeľusťou známou ako jačmeň. Dragonfish používajú žiariaci barel, aby nalákali ryby a iné koristi. Okrem výroby modrozeleného svetla sú dračí ryby tiež schopní emitovať červené svetlo. Červené svetlo pomáha drakom lokalizovať korisť v tme.
dinoflagellates sú typom jednobunkových riasy známy ako požiarne riasy. Nachádzajú sa v morskom aj sladkovodnom prostredí. Niektoré dinoflageláty sú schopné bioluminiscencie v dôsledku výroby chemických zlúčenín, ktoré pri reakcii produkujú svetlo. Bioluminiscencia je vyvolaná kontaktom s inými organizmami, objektmi alebo pohybom povrchu vĺn. Pokles teploty môže tiež spôsobiť, že niektoré dinoflageláty žiaria. Dinoflageláty používajú bioluminiscenciu, aby zabránili dravcom. Keď sa tieto organizmy rozsvietia, dodávajú vode krásny modrý žiarivý odtieň.
čert morský sú podivne vyzerajúce hlboké morské ryby s ostrými zubami. Z chrbtovej chrbtice žien vyčnieva cibuľka mäsa, ktorá obsahuje fotofory (žľazy alebo orgány produkujúce svetlo). Tento doplnok pripomína rybársky prút a láka, ktorý visí nad ústami zvieraťa. Luminiscenčná žiarovka sa rozsvieti a priťahuje korisť v tme vodné prostredie k veľkým otvoreným ústam čertovitých. Návnada slúži aj ako prostriedok na prilákanie čertovitých samcov. Bioluminiscencia pozorovaná u čertovitých je spôsobená prítomnosťou bioluminiscencie baktérie. Tieto baktérie sa nachádzajú v žiariacej žiarovke a produkujú potrebné chemikálie na vyžarovanie svetla. V tomto vzájomný symbiotický vzťah, baktérie dostanú ochranu a miesto na život a rast. Anglerfish profituje zo vzťahu získaním prostriedku na prilákanie potravy.
svetlušky sú okrídlené chrobáky s orgánmi vytvárajúcimi svetlo umiestnenými v bruchu. Svetlo sa vytvára reakciou chemického luciferínu s kyslíkom, vápnikom, ATP a bioluminiscenčným enzýmom luciferáza vo svetelnom orgáne. Bioluminiscencia v svetluškách slúži na niekoľko účelov. U dospelých je to predovšetkým prostriedok na prilákanie kamarátov a na nalákanie koristi. Blikajúce svetelné vzory sa používajú na identifikáciu členov toho istého druhu a na rozlíšenie samčích svetlušiek od samičích svetlušiek. V larvách svetlušiek slúži žiariace svetlo ako varovanie predátorom, aby ich nejedli, pretože obsahujú škodlivé toxické chemikálie. Niektoré svetlušky sú schopné synchronizovať svoju emisiu svetla vo fenoméne známom ako simultánna bioluminiscencia.
žiara červa nie je vôbec červ, ale larvy rôznych skupín hmyzu alebo dospelých samičiek, ktoré sa podobajú larvám. Dospelé samičky žeravých červov nemajú krídla, ale majú svoje orgány produkujúce svetlo pozdĺž hrudných a brušných oblastí. Rovnako ako svetlušky, žiara červov používa chemickú bioluminiscenciu na prilákanie kamarátov a koristi návnad. Žiara červy produkujú a visia zavesené z dlhých hodvábnych vlákien, ktoré sú pokryté lepivou látkou. Vyžarujú svetlo, aby prilákali korisť, ako sú napríklad chyby, ktoré sa zachytia v lepivých vláknach. Larvy žeravých červov vyžarujú svetlo, aby varovali dravcov, že sú jedovaté a že si nevyrábajú dobré jedlo.
bioluminiscenční huby vyžarujú zelené žiariace svetlo. Odhaduje sa, že existuje viac ako 70 druhov húb, ktoré sú bioluminiscenčné. Vedci veria, že huby, ako sú huby, žiaria, aby prilákali hmyz. Huby sú vtiahnuté hmyzom, plazia sa okolo nich a zbierajú spóry. Spóry sa šíria, keď hmyz opúšťa huby a cestuje na iné miesta. Bioluminiscencia v hubách je riadená cirkadiánnymi hodinami, ktoré sú regulované teplotou. Keď teplota zapadá, keď slnko zapadá, huby začínajú žiariť a hmyz je v tme ľahko viditeľný.
Existuje mnoho druhov bioluminiscencie kalmar ktoré robia ich domov v hlbokom mori. Títo hlavonožce obsahujú fotofory produkujúce svetlo na veľkej časti ich tela. To umožňuje chobotnici vyžarovať modré alebo zelené svetlo po celej dĺžke tela. Iné druhy používajú symbiotické baktérie na produkciu svetla.
Chobotnice využívajú bioluminiscenciu na prilákanie koristi, keď migrujú na hladinu nočnej vody. Bioluminiscencia sa používa aj ako typ obranného mechanizmu známy ako proti osvetlenie. Kalmáre vyžarujú svetlo, aby sa maskovali pred predátormi, ktorí zvyčajne lovia pomocou variácií svetla na detekciu koristi. Kvôli bioluminiscencii chobotnica nevrhá tieň v mesačnom svite, takže je pre dravcov ťažké zistiť ich.
Hoci je to bežné u iných hlavonožcov, ako sú chobotnice, bioluminiscencia sa zvyčajne nevyskytuje chobotnice. Bioluminiscenčná chobotnica je hlboká morská bytosť so svetelnými orgánmi nazývanými fotofory na chápadlách. Svetlo je emitované z orgánov, ktoré sa podobajú prísavkám. Modrozelené svetlo slúži na prilákanie koristi a potenciálnych kamarátov. Svetlo je tiež obranný mechanizmus zvyknutý na prekvapenie predátorov poskytujúci čas na únik chobotnice.
Salps sú morské zvieratá, ktoré pripomínajú medúzy, ale v skutočnosti sú Chordáty alebo zvieratá s akordom dorzálneho nervu. V tvare suda sa tieto malé voľne plávajúce zvieratá unášajú jednotlivo do oceánu alebo vytvárajú kolónie, ktoré sa tiahnu niekoľko metrov. Soli sú kŕmne filtre, ktoré sa primárne živia fytoplanktónu, napríklad diatomy a dinoflageláty. Zohrávajú dôležitú úlohu v morských ekosystémoch tým, že regulujú kvety fytoplanktónu. Niektoré druhy slaných živočíchov sú bioluminiscenčné a používajú svetlo na komunikáciu medzi jednotlivcami, keď sú prepojené v rozsiahlych reťazcoch. Jednotliví solia tiež využívajú bioluminiscenciu na prilákanie koristi a potenciálnych kamarátov.