Praveký život počas pleistocénu

Pleistocénová epocha bola vyvrcholením 200 miliónov rokov vývoja cicavcov, ako sú medvede, levy, Armadillos, a dokonca aj wombats vzrástli na bizarne veľké veľkosti, a potom zanikol kvôli zmene klímy a ľudské predácie. Pleistocén je poslednou menovanou epochou Cenozoická éra (Pred 65 miliónmi rokov do súčasnosti) a je prvou epochou kvartérneho obdobia, ktorá pokračuje dodnes.

Koniec pleistocénu (pred 20 000 až 12 000 rokmi) bol poznačený globálnou dobou ľadovou, ktorá viedla k vyhynutie mnohých megafaunských cicavcov. Väčšina ľudí nevie, že je to kapitalizované “Doba ľadová„bol posledným z najmenej 11 pleistocénskych ľadových vekov, striedajúcich sa s miernejšími intervalmi nazývanými„ interglaciálne “. Počas týchto období bola veľká časť Severnej Ameriky a Eurázie pokrytá ľadom a hladiny oceánov klesli o stovky chodidla.

Približne tucet ľadových období pleistocénu vyvolalo zmätok u megafaunových cicavcov, z ktorých najväčšie príklady jednoducho nedokázali nájsť dostatok potravy na udržanie ich populácie. Podmienky boli obzvlášť závažné v Severnej a Južnej Amerike a Eurázii, kde bol neskoro pleistocén svedkom vyhynutia Smilodonu (

Z pohľadu moderných ľudí bol najdôležitejším vývojom pleistocénovej epochy pokračujúci vývoj hominidných opíc. Na začiatku pleistocénu paranthropus a Australopithecus stále existovali; s najväčšou pravdepodobnosťou splodila populáciu tohto druhu Homo erectus, ktorá sama súťažila s neandertálcami (Homo neanderthalensis) v Európe a Ázii. Na konci pleistocénu Homo sapiens sa objavili a šírili sa po celom svete, čím sa urýchlilo vyhynutie cicavcov megafauny, ktoré títo prvotní ľudia buď lovili pre jedlo, alebo vylučovali pre svoju vlastnú bezpečnosť.

Počas pleistocénu sa po celom svete darilo druhom vtákov a obývali rôzne ekologické miesta. Je smutné, že obrie a nelietavé vtáky z Austrálie a Nového Zélandu, ako sú Dinornis (obrovský Moa) a Dromornis (Thunder Bird), rýchlo podľahli ľudským osadníkom. Niektoré pleistocénne vtáky, ako napr dodo a Cestujúci holub, dokázali dobre prežiť do historických čias.

Rovnako ako v prípade vtákov, veľkým príbehom plazov z obdobia pleistocénu bolo vyhynutie nadmerne veľkých druhov v Austrálii a na Novom Zélande, najmä obrovský monitorový jašter Varanus Priscus (ktorý vážil do dvoch ton) a obrovská korytnačka Meiolania (ktorá „vážila iba“ pol tony). Podobne ako ich bratranci po celom svete, aj títo obrovskí plazy boli odsúdení kombináciou klimatických zmien a predácie zo strany raných ľudí.

Pleistocénska epocha bola svedkom konečného vyhynutia obrovského žraloka Megalodon, ktorá bola miliónmi rokov hlavným predátorom oceánov; v opačnom prípade to bol relatívne nevyvrátiteľný čas vo vývoji rýb, žralokov a morských cicavcov. jeden pozoruhodný ktoré sa objavili na scéne počas pleistocénu Hydrodamalis (známa ako Stellerova morská krava), 10-tonové monštrá, ktoré zaniklo len pred 200 rokmi.

Počas pleistocénovej epochy nedošlo k žiadnym väčším inováciám rastlín; skôr počas týchto dvoch miliónov rokov boli trávy a stromy na milosrdenstve prerušovane klesajúcich a stúpajúcich teplôt. Rovnako ako v predchádzajúcich epochách boli tropické roviny a dažďové pralesy obmedzené na rovník listnaté lesy a neplodná tundra a trávnaté porasty, ktoré dominujú severným a južným regiónom.