Veľká hra - známa tiež ako Bolshaya Igra - bola intenzívnou rivalitou medzi britskou a ruskou ríšou v Stredná Ázia, počnúc devätnástym storočím a pokračujúc v roku 1907, v ktorom sa Británia snažila ovplyvniť alebo ovládať väčšinu strednej Ázie, aby vyrovnávala „korunovačný klenot“ svojej ríše: Britská India.
Medzitým sa carské Rusko snažilo rozšíriť svoje územie a sféra vplyvu, vytvoriť jednu z najväčších pozemských ríš histórie. Rusi by boli veľmi radi, keby dokázali vytrhnúť kontrolu aj z Indie mimo Británie.
Keď Británia upevnila svoju pozíciu v Indii - vrátane toho, čo je teraz Mjanmarsko, Pakistan a Bangladéš - Rusko si na južných hraniciach podmanilo stredoázijské chanáty a kmene. Predná línia medzi oboma impériami skončila Afganistan, Tibeta Perzia.
Pôvod konfliktu
Britský lord Ellenborough začal „Veľkú hru“ 12. januára 1830 vydaním nového obchodného plánu z Indie do Indie. Bukhara používa Turecko, Perzie a Afganistan ako nárazník proti Rusku, aby mu zabránila kontrolovať prístavy v Perzskom zálive. Medzitým sa chcelo v Afganistane vytvoriť neutrálna zóna, ktorá by umožňovala využívanie dôležitých obchodných ciest.
To viedlo k sérii neúspešných vojen pre Britov, ktorí ovládali Afganistan, Bukharu a Turecko. Briti prehrali vo všetkých štyroch vojnách - prvá anglo-saská vojna (1838), prvá anglo-sikovská vojna (1843), druhá anglo-sikovská vojna (1848) a Druhá anglo-afganská vojna (1878) - čo má za následok, že Rusko prevezme kontrolu nad niekoľkými Khanátmi vrátane Bukhary.
Aj keď sa britské pokusy o dobitie Afganistanu skončili ponižovaním, nezávislý národ sa zachoval ako nárazník medzi Ruskom a Indiou. V Tibete zaviedla Británia kontrolu iba dva roky po Younghusbandovej expedícii v rokoch 1903 až 1904, predtým ako bola vysídlená spoločnosťou Qin China. Čínsky cisár padol o sedem rokov neskôr a umožnil Tibetu znova vládnuť.
Koniec hry
Veľká hra sa oficiálne skončila anglo-ruským dohovorom z roku 1907, ktorý rozdelil Perzie na a Ruskom kontrolovaná severná zóna, nominálne nezávislá centrálna zóna a Britom ovládaná južná zóna zone. Dohovor tiež určil hranicu medzi dvoma impériami vedúcimi z východného bodu Perzie do Afganistanu a vyhlásil Afganistan za oficiálneho protektorátu Británie.
Vzťahy medzi týmito dvomi európskymi mocnosťami boli naďalej napäté, až kým sa spojili proti hlavným mocnostiam vo svetovej vojne Ja, aj keď stále existuje nepriateľstvo voči dvom mocným národom - najmä v dôsledku vystúpenia Británie z USA Európska únia v roku 2017.
Pojem „veľká hra“ sa pripisuje britskému spravodajskému dôstojníkovi Arthurovi Conollymu a Rudyard ho propagoval Kipling vo svojej knihe „Kim“ z roku 1904, v ktorej hrá myšlienku mocenských bojov medzi veľkými národmi ako hru druhy.