Obdobie Kamakura v roku 2007 Japonsko trvala od roku 1192 do roku 1333 a priniesla so sebou vznik šógunskej vlády. Japonskí bojovníci, známi ako shoguns, vyhlasoval moc od dedičnej monarchie a ich učencov-kurtárov, ktorí dávali samurajom bojovníci a konečnú kontrolu nad začiatkom japonskej ríše ich pánov. Aj spoločnosť sa radikálne zmenila a nová feudálny systém objavil.
Spolu s týmito zmenami prišiel v Japonsku aj kultúrny posun. Zenový budhizmus sa rozšíril z Číny, ako aj nárast realizmu v umení a literatúre, zvýhodňovaní vládnucimi vojvodcami tej doby. Kultúrne konflikty a politické rozdiely však nakoniec viedli k pádu šógunského vládcu a v roku 1333 prevzalo nové cisárske pravidlo.
Genpeejská vojna a nová éra
Neoficiálne sa éra Kamakura začala v roku 1185, keď klan Minamoto porazil rodinu Tairov v Genpei War. Avšak až v roku 1192 cisár vymenoval Minamoto Yoritomo za prvého šóguna v Japonsku - ktorého úplný názov je „Seii Taishogun“," alebo „veľký generál, ktorý tlmí východné barbarov“ - že obdobie sa skutočne formovalo.
Minamoto Yoritomo vládol od roku 1192 do roku 1199 zo svojho rodinného sídla v Kamakura, asi 30 kilometrov južne od Tokia. Jeho vláda znamenala začiatok obdobia bakufu systém, v rámci ktorého boli kjótski cisári obyčajnými loutkami a Japonci vládli šóguni. Tento systém by vydržal pod vedením rôznych klanov takmer 700 rokov až do roku 2007 Meiji reštaurovanie z roku 1868.
Po smrti Minamota Yoritomo mal uzurpujúci klan Minamoto svoju vlastnú moc uzurpovanú klanom Hojo, ktorý si nárokoval titul „shikken“" alebo „regent“ v roku 1203. Šóguni sa stali figúrkami rovnako ako cisári. Je iróniou, že Hojos boli vetvou klanu Taira, ktorú Minamoto porazil vo vojne v Gempei. Rodina Hojo sa stala dedičom regentov a na zvyšok obdobia Kamakura prevzala účinnú moc od Minamotoovcov.
Spoločnosť a kultúra spoločnosti Kamakura
Revolúcia v politike počas obdobia Kamakura bola sprevádzaná zmenami v japonskej spoločnosti a kultúre. Jednou z dôležitých zmien bola rastúca popularita budhizmu, ktorá sa predtým obmedzovala predovšetkým na elity na cisárskom dvore. Počas Kamakury začali bežní Japonci praktizovať nové typy budhizmu vrátane Zen (Chan), ktorý sa dovážal z Číny. v roku 1191 a Nichiren Sect, založený v roku 1253, ktorý zdôrazňoval Lotus Sutra a takmer sa dal označiť za „fundamentalistu“ Budhizmus."
Počas éry Kamakura umenie a literatúra posunula sa od formálneho, štylizovaného estetického typu, ktorý uprednostňuje šľachta, k realistickému a vysoko nabitému štýlu, ktorý uspokojil vkus bojovníkov. Tento dôraz na realizmus by pokračoval cez obdobie Meiji a je viditeľný na mnohých výtlačkoch ukiyo-e zo šógunského Japonska.
V tomto období došlo aj k formálnej kodifikácii japonského práva pod vojenskou vládou. V roku 1232 vydal šikken Hojo Yasutoki právny zákon s názvom „Goseibai Shikimoku“ alebo „Formulary of Adjudications“, ktorý zákon stanovil v 51 článkoch.
Hrozba Chána a Pádu
Najväčšia kríza éry Kamakura prišla s hrozbou zo zahraničia. V roku 1271 mongolský vládca Kublai Khan - vnuk Džingischán - založili Yuan Dynasty v Číne. Po upevnení moci v celej Číne poslal Kublai vyslancov do Japonska, ktorí požadovali hold; Shikkenova vláda jednoznačne odmietla šok a cisára.
Kublai Khan odpovedal zaslaním dvoch masívnych zbraní napadol Japonsko v rokoch 1274 a 1281. Takmer neuveriteľne boli obe armády zničené tajfúnami známymi ako „kamikaze„alebo„ božské vetry “v Japonsku. Aj keď príroda chránila Japonsko pred mongolskými útočníkmi, náklady na obranu prinútili vládu zvýšiť dane, ktoré spustili vlnu chaosu v celej krajine.
Hojo Shikkens sa pokúsil zavesiť na moci tým, že umožnil iným veľkým klanom zvýšiť ich kontrolu nad rôznymi regiónmi Japonska. Tiež nariadili, aby sa dve rôzne línie japonskej cisárskej rodiny striedali s vládcami v snahe zabrániť tomu, aby sa ktorákoľvek vetva stala príliš silnou.
V roku 1331 však cisár Go-Daigo z južného súdu vymenoval svojho vlastného syna za svojho nástupcu, ktorý v roku 1333 vyvolal povstanie, ktoré prinieslo bábky Hojo a ich Minamoto. V roku 1336 ich nahradil Shoikate Ashikaga so sídlom v Muromachi v Kjóte. Goseibai Shikimoku zostal v platnosti až do Tokugawa alebo Edo Period.