História superkontinentu Pangea

Pangea (alternatívny pravopis: Pangea) bol superkontinent, ktorý existoval na Zemi pred miliónmi rokov a pokrýval asi jednu tretinu jeho povrchu. Superkontinent je veľká pevnina z viacerých kontinentov. V prípade Pangea boli takmer všetky kontinenty Zeme spojené do jedinej formy. Väčšina ľudí verí, že Pangea sa začal rozvíjať pred viac ako 300 miliónmi rokov, bol úplne formovaný pred 270 miliónmi rokov a oddelený asi pred 200 miliónmi rokov.

Názov Pangea pochádza zo starovekého gréckeho slova, ktoré znamená „všetky krajiny“. Tento výraz sa prvýkrát používal začiatkom 20. storočia Alfred Wegener Všimli sme si, že kontinenty Zeme sa zdajú zapadať ako skladačka. Neskôr rozvinul teóriu pohyb kontinentov vysvetliť tvary a pozície kontinentov a raziť titul Pangea na sympóziu v roku 1927 na túto tému. Táto teória sa postupom času vyvinula v moderné štúdium dosková tektonika.

Pangea sa formovala v priebehu rokov a rokov formovania a pohybu pozemnej masy. Plášťová konvekcia na zemskom povrchu pred miliónmi rokov spôsobila, že na povrch medzi tektonickými doskami Zeme neustále prichádzal nový materiál.

Ale ako presne sa k týmto pozemným masám pripojili? Odpoveďou je veľa migrácie a kolízií. Asi pred 300 miliónmi rokov, severozápadná časť starodávneho kontinentu Gondwana (v blízkosti Južný pól) sa zrazil s južnou časťou euroamerického kontinentu a vytvoril jeden masívny kontinent. Po chvíli sa kontinent Angaran (neďaleko severného pólu) začal pohybovať na juh a spojil sa s severná časť rastúceho euroamerického kontinentu, ktorá tvorí superkontinent, ktorý sa stal známym Pangea. Tento proces bol ukončený asi pred 270 miliónmi rokov.

Zostala iba jedna pevnina oddelená od zvyšku Pangea, Cathaysia, a bola tvorená severnou a južnou Čínou. Nikdy sa nestala súčasťou superkontinentu. Po úplnom vytvorení sa Pangea prikryl okolo jednej tretiny zemského povrchu a zvyšok bol oceán (a Cathaysia). Tento oceán sa spoločne nazýval Panthalassa.

Pangea sa začal rozpadávať asi pred 200 miliónmi rokov rovnakým spôsobom, ako sa vytvoril: tektonickým pohybom doštičiek spôsobeným konvekciou plášťa. Rovnako ako sa Pangea formoval pohybom nového materiálu mimo trhlinových zón, nový materiál tiež spôsobil oddelenie superkontinentu. Vedci sa domnievajú, že trhlina, ktorá by nakoniec rozdelila Pangea, začala v dôsledku slabého miesta v zemskej kôre. V tejto slabej oblasti sa magma vynorila a vytvorila sopečnú trhlinku. Nakoniec sa táto trhlinová zóna zväčšila tak, že tvorila povodie a Pangea sa začala disociovať.

Osobitné oceány sa formovali, keď Panthalassa zaberala novo otvorené oblasti pevniny. Prvým oceánom, ktorý sa vytvoril, bol Atlantik. Asi pred 180 miliónmi rokov sa časť Atlantického oceánu otvorila medzi Severnou Amerikou a severozápadnou Afrikou. Asi pred 140 miliónmi rokov sa južný Atlantický oceán vytvoril, keď sa dnešná Južná Amerika oddelila od západného pobrežia južnej Afriky.

Indický oceán sa objavil, keď sa India oddelila od Antarktídy a Austrálie. Asi pred 80 miliónmi rokov nasledovali Severná Amerika a Európa, Austrália a Antarktída, India a Madagaskar. Po viac ako miliónoch rokov sa kontinenty posunuli na svoje približné súčasné pozície.

Schéma Pangea a jej cesta oddelenia nájdete na stránke Historická perspektíva Spojených štátov v oblasti geologického prieskumu v rámci tejto dynamickej Zeme.

Nie každý je presvedčený, že Pangea niekedy existoval, ale existuje veľa dôkazov, ktoré odborníci používajú na dokázanie, že sa tak stalo. Najsilnejšia podpora sa týka toho, ako sa navzájom spájajú kontinenty. Ďalším dôkazom Pangea je distribúcia fosílnych palív, charakteristické vzory v horninových vrstvách rozmiestnených po celom svete a globálne umiestnenie uhlia.

Ako si všimol Alfred Wegener - tvorca teórie kontinentálneho driftu - začiatkom 20. storočia, zdalo sa, že svetadielali sa do seba zapadajú ako puzzle. Toto je najvýznamnejší dôkaz existencie Pangea. Najvýznamnejšie miesto, kde je to viditeľné, je pozdĺž severozápadného pobrežia Afriky a východného pobrežia Južnej Ameriky. Na týchto miestach vyzerajú tieto dva kontinenty, akoby sa mohli spojiť na jednom mieste, a mnohí sa domnievajú, že boli v čase Pangea.

Archeológovia našli na kontinentoch zodpovedajúce fosílne zvyšky starovekých suchozemských a sladkovodných druhov, ktoré sú dnes oddelené tisíckami kilometrov oceánu. Napríklad v Afrike a Južnej Amerike sa našli zodpovedajúce fosílie sladkovodných plazov. Pretože prekročenie Atlantického oceánu by pre tieto averzné stvorenia nebolo možné, ich fosílie naznačujú, že tieto dva kontinenty musia byť kedysi spojené.

Vzory horninových vrstiev sú ďalším indikátorom existencie Pangea. Geológovia objavili výrazné vzory v skalách na kontinentoch, ktoré neboli blízko seba. Pobrežné konfigurácie boli prvými ukazovateľmi, ktoré ukazovali na skladbu kontinentu podobnú kontinentu pred rokmi, potom boli geológovia presvedčení, že o existencii Pangea, keď zistili, že dokonca aj skalné vrstvy na kontinentoch, ktoré sa zdajú byť k sebe navzájom zhodné, sa navzájom zhodujú presne. To naznačuje, že kontinenty sa museli rozpadnúť, pretože identická stratifikácia hornín nemohla byť náhoda.

A konečne, svetová distribúcia uhlia je dôkazom Pangea rovnako ako fosílna distribúcia. Uhlie sa zvyčajne tvorí v teplom a vlhkom podnebí. Vedci však našli uhlie pod chladnými čapicami suchého ľadu Antarktídy. Aby to bolo možné, predpokladá sa, že ľadový kontinent bol predtým na inom mieste Zeme a mali veľmi odlišné podnebie - ktoré muselo podporovať tvorbu uhlia - od dnes.

Na základe dôkazov, ktoré sa objavili pri štúdiu doskových tektoník, je pravdepodobné, že Pangea nebol jediný superkontinent, ktorý existoval. V skutočnosti archeologické údaje zistené prostredníctvom zodpovedajúcich typov hornín a hľadania fosílnych nálezov ukazujú, že formovanie a ničenie superkontinentov, ako je Pangea, sa pravdepodobne opakovalo znova a znova v celom priebehu histórie. Gondwana a Rodinia sú dvaja superkontinenti, ktorých vedci podporujú existenciu asi pred Pangea.

Vedci predpovedajú, že sa budú naďalej objavovať superkontinenty. Dnes sa svetové kontinenty pomaly pohybujú od stredoatlantického hrebeňa smerom k stredu Tichého oceánu. Predpokladá sa, že nakoniec dôjde ku vzájomnej zrážke asi za 80 miliónov rokov.

• Kious, W. Jacquelyne a Robert I. Obrábať. "Príbeh doskovej tektoniky."Táto dynamická Zem, Geologický prieskum Spojených štátov, 30. novembra. 2016.
• Lovett, Richard A. "Texas a Antarktída boli pripojené, Rocks Tip."National Geographic News, National Geographic, 16. augusta. 2011.