História San Juan, hlavné mesto Portorika

Hlavné mesto Portorika, San Juan, sa radí na prvé miesto v zozname najvýznamnejších historických miest Nového sveta. Počiatočníci v ňom nachádzajú osadu 15 rokov po Columbusova monumentálna prvá plavba. Mesto bolo dejiskom mnohých historických udalostí, od námorných bitiek po pirátske útoky. Moderná San Juan, teraz špičková karibská turistická destinácia, prijíma svoju dlhú a fascinujúcu históriu.

Prvou osadou na ostrove Portoriko bola Caparra, založená roku 1508 Juan Ponce de León, španielsky prieskumník a dobyvateľ, ktorý si najlepšie pamätal na svoju quixotiku hľadať fontánu mládeže v 16. storočí na Floride. Caparra sa však považovala za nevhodnú na dlhodobé osídlenie a obyvatelia sa čoskoro presťahovali na ostrov kúsok na východ k súčasnému miestu Old San Juan.

Nové mesto San Juan Batista de Portoriko sa rýchlo preslávilo svojou dobrou polohou a prístavom, ktoré sa v koloniálnej správe stalo dôležitým. Alonso Manso, prvý biskup do Ameriky sa stal biskupom Portorika v roku 1511. San Juan sa stal prvým cirkevným veliteľstvom pre Nový svet a slúžil tiež ako prvá základňa pre inkvizíciu. Do roku 1530, sotva 20 rokov po svojom založení, mesto podporovalo univerzitu, nemocnicu a knižnicu.

San Juan rýchlo upozornil španielskych rivalov v Európe. Prvý útok na ostrov sa uskutočnil v roku 1528, keď Francúzi zničili niekoľko odľahlých osád, takže San Juan zostal nedotknutý. Španielske jednotky začali v roku 1539 stavať impozantný hrad San Felipe del Morro. Sir Francis Drake a jeho muži zaútočili na ostrov v roku 1595, ale boli zadržaní. V roku 1598 sa však George Clifford a jeho sila anglických vojakov podarilo ostrov zachytiť a zostať niekoľko mesiacov predtým, ako ich vyhnali choroby a miestny odpor. To bol jediný čas, kedy bol hrad El Morro zajatý napadajúcou silou.

San Juan trochu klesol po svojom pôvodnom význame, pretože bohatšie mestá ako Lima a Mexico City prosperovali pod koloniálnou správou. Naďalej však slúžil ako strategické vojenské miesto a prístav a ostrov produkoval významné plodiny cukrovej trstiny a ďumbierovníka. Stalo sa tiež známym chovom jemných koní, ktoré boli ocenené španielskymi dobyvateľmi, ktorí vedú kampaň na pevnine. Holandskí piráti zaútočili v roku 1625 a zajali mesto, ale nie pevnosť. V roku 1797 sa britská flotila s približne 60 loďami pokúsila prevziať San Juan, ale zlyhala pri tom, čo je na ostrove známe ako „Bitka pri San Juane“.

Portoriko sa ako malá a pomerne konzervatívna španielska kolónia nezúčastnilo na hnutí za nezávislosť začiatkom 19. storočia. Ako armády Slovenska Simon Bolívar a Jose de San Martín Po celej Južnej Amerike, ktorá oslobodila nové národy, sa do Portorika hrali royalistickí utečenci lojálni k španielskej korune. Liberalizácia niektorých španielskych politík - napríklad udelenie slobody náboženského vyznania v kolónii v roku 1870, podporovala prisťahovalectvo z iných častí sveta a Španielsko sa zdržiavalo v Portoriku až do roku 1898.

Mesto San Juan zohralo v USA malú úlohu Španielsko-americká vojna, ktorá vypukla začiatkom roku 1898. Španieli San Juan opevnili, ale neočakávali americkú taktiku vyloďovacích jednotiek na západnom konci ostrova. Pretože mnoho Portoriánov nebolo proti zmene administratívy, ostrov sa po niekoľkých potýčkach vzdal. Portoriko bolo postúpené Američanom podľa podmienok Parížskej zmluvy, ktorá ukončila španielsko-americkú vojnu. Hoci San Juan bol nejaký čas bombardovaný americkými vojnovými loďami, mesto utrpelo počas konfliktu relatívne malé škody.

Prvých niekoľko desaťročí pod americkou vládou sa zmiešalo s mestom. Hoci sa niektoré priemyselné odvetvia vyvinuli, séria hurikánov a Veľká depresia mal zásadný vplyv na ekonomiku mesta a ostrova všeobecne. Smutná hospodárska situácia viedla k malému, ale rozhodnému hnutiu za nezávislosť a k veľkej emigrácii z ostrova. Väčšina emigrantov z Portorika v 40. a 50. rokoch išla do New Yorku hľadať lepšie pracovné miesta; stále je domovom veľkého počtu obyvateľov Portorika. Americká armáda sa v roku 1961 presťahovala z hradu El Morro.

San Juan dnes zaujal svoje miesto medzi poprednými turistickými destináciami v Karibiku. Starý San Juan bol dôkladne zrekonštruovaný a pamiatky ako hrad El Morro priťahujú veľké davy ľudí. Američania, ktorí hľadajú karibskú dovolenku, radi cestujú do San Juan, pretože tam nepotrebujú cestovný pas: je to americká pôda.

V roku 1983 boli staré mestské obrany vrátane hradu vyhlásené za svetové dedičstvo. Stará časť mesta je domovom mnohých múzeí, zrekonštruovaných budov z koloniálnej éry, kostolov, kláštorov a ďalších. V blízkosti mesta sú vynikajúce pláže a oblasť El Condado je domovom špičkových letovísk. Turisti sa môžu dostať do niekoľkých zaujímavých oblastí v priebehu niekoľkých hodín od San Juan, vrátane dažďových pralesov, jaskynného komplexu a mnohých ďalších pláží. Je to oficiálny domovský prístav mnohých veľkých výletných lodí.

San Juan je tiež jedným z najdôležitejších prístavov v Karibiku a má zariadenia na rafináciu ropy, spracovanie cukru, výrobu piva, farmaceutický priemysel a ďalšie. Portoriko je prirodzene známe svojím rumom, z ktorého sa väčšina vyrába v San Juane.