Žijeme v zaujímavom období, ktoré nám umožňuje skúmať slnečnú sústavu pomocou robotických sond. Od Merkúra po Pluto (a ďalej) máme oči na oblohe, aby sme mohli hovoriť o týchto vzdialených miestach. Naša kozmická loď tiež skúma Zem z vesmíru a ukazuje nám neuveriteľnú rozmanitosť reliéfov, ktoré naša planéta obsahuje. Platformy na pozorovanie Zeme merajú našu atmosféru, klímu, počasie a študujú existenciu a účinky života na všetky planétové systémy. Viac vedcov dozvedieť sa viac o Zemi, tým viac dokážu porozumieť svojej minulosti a svojej budúcnosti.
Názov našej planéty pochádza zo staroanglického a germánskeho výrazu eorðe. V rímskej mytológii bola bohyňou Zeme Tellus, čo znamená úrodná pôda, zatiaľ čo grécka bohyňa bola Gaia, terra materalebo Matka Zem. Dnes ju nazývame „Zem“ a pracujeme na štúdiu všetkých jej systémov a funkcií.
Formácia Zeme
Zem sa narodila asi pred 4,6 miliardami rokov ako medzihviezdny oblak plynu a prachu spojeného do Slnka a zvyšku slnečnej sústavy. Toto je proces narodenia všetkých hviezd vo vesmíre
. V strede sa tvorilo Slnko a planéty sa zvyšovali zo zvyšku materiálu. V priebehu času sa každá planéta presunula do svojej súčasnej polohy obiehajúcej okolo Slnka. Mesiace, prstene, kométy a asteroidy boli tiež súčasťou formovania a vývoja slnečnej sústavy. Počiatočná Zem, tak ako väčšina ostatných svetov, bola spočiatku roztavenou guľou. Chladilo sa a nakoniec sa jeho oceány tvorili z vody obsiahnutej v planetesimáloch, z ktorých sa vyrábala detská planéta. Je tiež možné, že kométy zohrávali úlohu pri nasadzovaní vodných zdrojov Zeme.Prvý život na Zemi vznikol asi pred 3,8 miliardami rokov, s najväčšou pravdepodobnosťou v prílivových bazénoch alebo na morskom dne. Pozostávala z jednobunkových organizmov. Postupom času sa vyvinuli v zložitejšie rastliny a zvieratá. Dnes planéta hostí milióny druhov rôznych životných foriem a ďalšie sa objavujú, keď vedci skúmajú hlboké oceány a polárne ľady.
Aj samotná Zem sa vyvinula. Začalo to ako roztavená guľa z skaly a nakoniec sa ochladila. V priebehu času jej kôra tvorila taniere. Kontinenty a oceány jazdia na týchto doskách a pohyb doštičiek je to, čo mení usporiadanie väčších povrchových prvkov na planéte. Známy obsah Afriky, Antarktídy, Ázie, Európy, Severnej a Južnej Ameriky, Strednej Ameriky a Austrálie nie je jediný, aký mal Zem. Predchádzajúce kontinenty sú skryté pod vodou, ako napr Zealandia v južnom Pacifiku.
Ako sa naše vnímanie Zeme zmenilo
Prví filozofi kedysi postavili Zem do stredu vesmíru. Aristarchos Samos, v 3. storočí B.C.E., prišiel na to, ako zmerať vzdialenosti od Slnka a Mesiaca a určiť ich veľkosť. Dospel tiež k záveru, že Zem obieha okolo Slnka, čo je nepopulárny pohľad, kým poľský astronóm Nicolaus Copernicus nezverejnil svoje dielo s názvom O revolúciách nebeských sfér v roku 1543. V tejto rozprave navrhol heliocentrickú teóriu, že Zem NIE JE stredom slnečnej sústavy, ale namiesto toho obieha okolo Slnka. Táto vedecká skutočnosť začala dominovať astronómii a odvtedy sa dokázala ľubovoľným počtom misií do vesmíru.
Keď bola teória zameraná na Zem odpočinutá, vedci sa pustili do skúmania našej planéty a čo ju spôsobuje. Zem sa skladá predovšetkým zo železa, kyslíka, kremíka, horčíka, niklu, síry a titánu. Viac ako 71% jeho povrchu je pokrytých vodou. Atmosféra je 77% dusíka, 21% kyslíka so stopami argónu, oxidu uhličitého a vody.
Ľudia si kedysi mysleli, že Zem je plochá, ale táto veda bola položená na začiatku našej histórie ako vedci zmerali planétu a neskôr ako vysoko lietajúce lietadlá a kozmické lode vrátili obrázky z jedného kola world. Dnes vieme, že Zem je mierne sploštená guľa merajúca okolo 40 075 km okolo rovníka. Trvá 365,26 dní, kým sa uskutoční jedna cesta okolo Slnka (bežne sa nazýva „rok“) a od Slnka sa nachádza 150 miliónov kilometrov. Obieha okolo Slnka v „Goldilockovej zóne“ Slnka, v ktorej môže na povrchu skalnatého sveta existovať tekutá voda.
Zem má iba jeden prírodný satelit, Mesiac vo vzdialenosti 384 400 km, s polomerom 1 738 kilometrov a hmotnosťou 7,32 × 1022 kg. Asteroidy 3753 Cruithne a 2002 AA29 majú komplikované orbitálne vzťahy so Zemou; nie sú to skutočne mesiace, takže astronómovia používajú slovo „spoločník“ na opis svojho vzťahu s našou planétou.
Budúcnosť Zeme
Naša planéta nebude trvať večne. Za päť až šesť miliárd rokov slnko sa začne zväčšovať a stať sa červenou obrou hviezdou. Keď sa jeho atmosféra rozširuje, naša starnúca hviezda pohltí vnútorné planéty a zanechá popálené škvarky. Vonkajšie planéty sa môžu stať miernejšie a niektoré z ich mesiacov by mohli nejakú dobu na svoje povrchy vytekať tekutú vodu. Toto je populárna méma v sci-fi, ktorá vedie k príbehom o tom, ako ľudia nakoniec migrujú ďaleko od Zeme, možno sa usadiť okolo Jupitera alebo dokonca hľadať nové planetárne domovy v inej hviezde systémy. Bez ohľadu na to, čo ľudia prežijú, Slnko sa v priebehu 10 až 15 miliárd rokov stane bielym trpaslíkom, pomaly sa zmenšuje a ochladzuje. Krajina bude dávno preč.
Upravené a rozšírené používateľom Carolyn Collins Petersen.