Hollywoodske filmy tak vytrvalo zobrazujú Tyrannosaurus rex ako rýchly a nemilosrdný lovec, že je ľahké zabudnúť na naše obrazy havranských Rexov, sú väčšinou hollywoodsky vynález. Zoberme si hrozného démona Porta Pottyho, ktorý ovláda prvý "Jurský park". Vedci si však nie sú istí, či T. Rex kŕmený lovom alebo čistením.
Existuje niekoľko hlavných dôvodov, prečo sa tak veľa paleontológov - a toľko hollywoodskych magnátov - tradične prihlásilo k strašnej teórii lovcov: zuby a veľkosť. Zuby Tyrannosaurus Rex boli veľké, ostré a početné a samotné zviera bolo obrovské (až deväť alebo 10 ton pre dospelého dospelého). Zdá sa nepravdepodobné, že by sa príroda vyvinula tak veľkú skupinu vrtulníkov pre dinosaura, ktorý sa hodoval na už mŕtvych (alebo umierajúcich) zvieratách. Ale potom evolúcia nefunguje vždy striktne logicky.
Dôkazy v prospech T. Rex ako vychytávač
Existujú štyri hlavné reťazce dôkaz v prospech teórie, podľa ktorej sa Tyrannosaurus Rex stal, skôr než lovil, jeho jedlo:
- Tyrannosaurus Rex mal malé, slabé, žiarivé oči, zatiaľ čo aktívne predátory majú tendenciu mať veľmi ostré videnie.
- Tyrannosaurus Rex mal úžasne malý, takmer pozostatkový charakter zbrane, čo by bolo takmer zbytočné v tesnej blízkosti živej koristi. (Tieto zbrane však boli iba malé v pomere k zvyšku T. rex; v skutočnosti by mohli bench-press 400 libier!)
- Tyrannosaurus Rex nebol príliš rýchly, pretože to bol skôr lumbálny lummox ako elegantný dravec „Jurského parku“. To sa kedysi považovalo za toto Tyrannosaurus mohol prenasledovať koristu pri pľuzgieroch 40 míľ za hodinu, ale dnes sa zdá byť presnejším odhadom relatívne 10 km za hodinu.
- Najpresvedčivejším dôkazom pre mnohých vedcov je analýza mozgových odliatkov Tyrannosaurus Rex. Mozgy majú nezvyčajne veľké čuchové laloky, čo by bolo ideálne na zachytenie vône hnijúcich tiel z kilometrov ďaleko.
T. Rex môže byť lovcom aj vychytávateľom
Aj keď teória Tyrannosaurus Rex-as-scavenger sa prekvapivo rýchlo dostala do vedeckej komunity, nie všetci sú presvedčení. V skutočnosti to nemusí byť ani návrh. Rovnako ako iné oportunistické šelmy, T. Rex mohol niekedy aktívne loviť a inokedy sa hodil na koristi, ktorá už bola mŕtve - zvieratá, ktoré buď zomreli na prirodzené príčiny, alebo ich prenasledovali a zabili iné menšie dinosaury.
Tento prístup k kŕmeniu je medzi dravcami bežný. Zoberme si analógiu z afrických džunglí: Ani ten najkrajší lev, ak je hladný, neobjaví nos pri jatočnom tele starodávnych pakoňov. Bolo známe, že veľa jestvujúcich mäsožravcov prepadlo zabíjanie ostatných mäsožravcov, ak boli sami neúspešní pri love.