A počas svojich rokov v úrade, klasické prejavy, najmä Gettysburgova adresa a lincolnDruhá inauguračná adresa ho pomohla etablovať ako jedného z najväčších amerických prezidentov.
Oslovenie miestnej kapitoly Americké hnutie lýcea v Springfielde v Illinois, 28-ročný Lincoln, predniesol prekvapivo ambiciózny prejav v chladnej zimnej noci v roku 1838.
Prejav bol nazvaný „Pretrvávanie našich politických inštitúcií“ a Lincoln, ktorý bol práve zvolený do miestnej politickej kancelárie, hovoril o veciach veľkého národného významu. Zmienil sa o nedávnom akte násilia z mobov v Illinois a venoval sa aj otázke otroctva.
Aj keď Lincoln hovoril s malými publikami priateľov a susedov, zdalo sa, že má ambície nad Springfieldom a svoju pozíciu zástupcu štátu.
Keď bol Lincoln nominovaný za kandidáta Illinoisskej republikánskej strany do Senátu USA, predniesol prejav na štátnom kongrese 16. júna 1858. Zamýšľajúc o viere svojej strany, o opozícii voči šíreniu otroctva, chcel hovoriť o tom, ako národ mal otrokárske a slobodné štáty. Chcel použiť frázu, ktorú jeho poslucháči poznajú, a preto použil citát z Biblie: „Dom rozdelený proti sebe nemôže stáť.“
Jeho reč sa pripomína ako výrečné vyhlásenie o zásadách, v tom čase však bolo kritizované. Niektorí priatelia Lincolnovej myšlienky si mysleli, že biblická citácia je nevhodná. Jeho právny partner mu dokonca odporučil, aby ho nepoužíval. Ale Lincoln dôveroval jeho inštinktom. V tomto roku prišiel o voľby do Senátu za výkonného úradníka Stephena Douglasa. Ale jeho prejav, že noc v roku 1858, sa stal nezabudnuteľným a možno mu o dva roky neskôr pomohol v jeho kandidovaní na post prezidenta.
Koncom februára 1860 vzal Abraham Lincoln sériu vlakov z mesta Springfield, Illinois do mesta New York. Bol pozvaný, aby predniesol stretnutie Republikánska strana, celkom nová politická strana, ktorá bola proti šíreniu otroctva.
Lincoln si získal povesť diskutovať o Stephene A. Douglas o dva roky skôr v závode Senátu v Illinois. Na východe však bol v podstate neznámy. Prejav, ktorý predniesol v Cooperskej únii 27. februára 1860, by z neho urobil hviezdu cez noc a povýšil ho na úroveň kandidáta na prezidenta.
Prvá inauguračná adresa Abrahama Lincolna bola doručená za okolností, ktoré sa predtým ani predtým nevideli, pretože sa krajina doslova rozpadala. nasledujúce Lincolnove voľby v novembri 1860, otrokárske štáty, pobúrené jeho víťazstvom, začali hroziť odchodom.
Južná Karolína opustila Úniu koncom decembra a nasledovali ďalšie štáty. V čase, keď Lincoln doručil svoju inauguračnú adresu, čelil vyhliadke na vládnutie zlomeného národa. Lincoln predniesol inteligentný prejav, ktorý bol na severe pochválený a na juhu pohoršený. A za mesiac bol národ vo vojne.
Lincoln si vybral túto príležitosť, aby urobil hlavné vyhlásenie o vojne a zdôraznil, že to bola spravodlivá príčina. Jeho poznámky boli vždy zamýšľané ako dosť stručné a pri tvorbe reči Lincoln vytvoril majstrovské dielo stručného písania.
Abraham Lincoln predniesol svoju druhú inauguračnú adresu v marci 1865 ako Občianska vojna sa blíži ku koncu. Lincoln bol s viditeľným víťazstvom veľkorysý a vyzval na národné zmierenie.
Lincolnov druhý inaugurátor stojí pravdepodobne najlepšia inauguračná adresa a zároveň je to jeden z najlepších prejavov v USA. Posledný odsek, jediná veta začínajúca: „So zlobou voči nikomu, s láskou ku všetkým ...“ je jedným z najčastejších pasáží, ktoré kedy Abrahám Lincoln povedal.
Nežil po tom, čo videl Ameriku po občianskej vojne. Šesť týždňov potom, čo predniesol svoju vynikajúcu reč, bol zavraždený v Fordovom divadle.