Rôzne definície pre „druhy“

Vymedzenie pojmu „druh“ je zložité. V závislosti od zamerania osoby a potreby definície sa môže myšlienka koncepcie druhu líšiť. Väčšina základných vedcov súhlasí s tým, že spoločná definícia slova „druh“ je skupina podobných jednotlivcov, ktorí žijú spoločne v určitej oblasti a môžu sa krížiť, aby produkovali plodné potomstvo. Táto definícia však nie je skutočne úplná. Nemožno ju uplatniť na druhy, ktoré sa podrobujú asexuálne rozmnožovanie keďže „kríženie“ sa u týchto druhov nedeje. Preto je dôležité preskúmať všetky koncepty druhov, aby sme zistili, ktoré sú použiteľné a ktoré majú obmedzenia.

Všeobecne akceptovaným konceptom druhov je myšlienka biologického druhu. Toto je druhový koncept, z ktorého vychádza všeobecne akceptovaná definícia pojmu „druh“. Koncept biologických druhov, ktorý prvýkrát navrhla Ernst Mayr, výslovne hovorí:

„Druhy sú skupiny skutočne alebo potenciálne krížencov prírodných populácií, ktoré sú reprodukčne izolované od iných takýchto skupín.“

Táto definícia prináša do hry myšlienku jednotlivcov jedného druhu, aby sa počas pobytu mohli krížiť

Bez reprodukčnej izolácie nemôže dôjsť k špekuláciám. Populácie je potrebné rozdeliť na mnoho generácií potomkov, aby sa odklonilo od pôvodnej populácie a stali sa novými a nezávislými druhmi. Ak nie je populácia rozdelená, či už fyzicky, prostredníctvom nejakej bariéry, alebo reprodukčne prostredníctvom správania alebo iných typov prezygotic alebo postzygotická izolácia mechanizmov, potom druh zostane ako jeden druh a nebude sa líšiť a stať sa jeho vlastným odlišným druhom. Táto izolácia je ústredným prvkom koncepcie biologických druhov.

Morfológia je, ako jednotlivec vyzerá. Sú to ich fyzické vlastnosti a anatomické časti. Kedy Carolus Linnaeus najprv prišiel s jeho binomickou nomenklatúrnou taxonómiou, všetci jednotlivci boli zoskupení podľa morfológie. Preto bol prvý koncept pojmu „druh“ založený na morfológii. Koncept morfologických druhov nezohľadňuje to, čo vieme o genetike a genetike DNA a ako to ovplyvňuje to, ako vyzerá jednotlivec. Linnaeus o tom nevedel chromozómy a ďalšie mikroevoluční rozdiely, ktoré skutočne spôsobujú, že niektorí jednotlivci, ktorí vyzerajú podobne, sú súčasťou rôznych druhov.

Koncept morfologických druhov má určite svoje obmedzenia. Po prvé, nerozlišuje medzi druhmi, ktoré skutočne produkujú konvergentný vývoj a nie sú v úzkom vzťahu. Nezahŕňa tiež jednotlivcov toho istého druhu, ktorí by sa stali trochu morfologicky odlišnými, ako je farba alebo veľkosť. Je oveľa presnejšie používať správanie a molekulárne dôkazy na určenie toho, čo je to ten istý druh a čo nie.

Rodokmeň je podobný tomu, čo by sa považovalo za vetvu na rodokmeni. Fylogentické stromy skupín príbuzných druhov sa rozvetvujú vo všetkých smeroch, kde sa vytvárajú nové línie podľa špekulácie spoločného predka. Niektoré z týchto línií prosperujú a žijú ďalej a niektoré sa stávajú vyhynutý a časom prestanú existovať. Koncepcia druhu rodokmeňa sa stáva dôležitou pre vedcov, ktorí študujú históriu života na Zemi a vývojový čas.

Vedci môžu skúmať podobnosti a odlišnosti rôznych príbuzných línií najpravdepodobnejšie určte, kedy sa druh divergoval a vyvíjal v porovnaní s tým, kedy bol spoločný predok okolo. Táto myšlienka rodokmeňa sa môže použiť aj na osídlenie druhovo sa rozmnožujúcich druhov. Keďže koncepcia biologických druhov závisí od reprodukčnej izolácie sexuálne sa reprodukujúce druh, nemožno ho nevyhnutne uplatniť na druh, ktorý sa reprodukuje asexuálne. Koncepcia druhu rodokmeňa nemá takéto obmedzenie, a preto sa môže použiť na vysvetlenie jednoduchších druhov, ktoré na reprodukciu nepotrebujú partnera.