Chemorecepcia: Ako hmyz chutí

Hmyz ako všetky zvieratá má prednosť pred tým, čo radi jedia. Napríklad žlté bundy priťahujú sladkosti, zatiaľ čo komáre priťahujú ľudí. Pretože niektorý hmyz konzumuje veľmi špecifické rastliny alebo korisť, musí mať spôsob, ako rozlíšiť jednu chuť od druhej. Zatiaľ čo hmyz nemá jazyky, ako ľudia konajú, keď požívajú pevnú látku alebo tekutinu, dokážu cítiť, že je to chemická látka. Táto schopnosť snímať chemikálie je to, čo vytvára čuch hmyzu.

Schopnosť hmyzu ochutnať funguje vo väčšine prípadov rovnako je schopná cítiť. Špeciálne chemoreceptory v nervovom systéme hmyzu zachytávajú chemické molekuly. Chemické molekuly sa potom presunú a uvedú do kontaktu s dendritom, čo je vetvená projekcia z neurónu. Keď chemická molekula príde do kontaktu s neurónom, spôsobuje depolarizáciu neurónovej membrány. Vytvára sa elektrický impulz, ktorý môže prejsť cez internet nervový systém. Hmyzový mozog potom môže nasmerovať svaly, aby podnikli príslušné kroky, napríklad rozšírili proboscis a pili nektár.

Zatiaľ čo hmyz pravdepodobne nepociťuje chuť a vôňu rovnako ako ľudia, reagujú na chemikálie, s ktorými interagujú. Na základe správania hmyzu sú vedci presvedčení, že hmyz cíti vôňu a chuť. Rovnakým spôsobom, ako sú spojené ľudské zmysly čuchu a chuti, tak aj hmyz. Skutočný rozdiel medzi čuchom a vôňou hmyzu spočíva vo forme chemikálie, ktorú zbiera. Ak sa chemické molekuly vyskytujú v plynnej forme, cestujú vzduchom a dostanú sa k hmyzu, potom hovoríme, že hmyz voní touto chemikáliou. Ak je chemikália prítomná v tuhej alebo tekutej forme a prichádza do priameho kontaktu s hmyzom, hovorí sa, že hmyz ochutnáva molekuly. Chuť hmyzu sa označuje ako kontaktná chemorecepcia alebo chuťová chemorecepcia.

Chuťové receptory sú silné steny alebo kolíky s jediným pórom, cez ktorý môžu vstupovať chemické molekuly. Tieto chemoreceptory sa tiež nazývajú uniporézna Sensilla, vyskytujú sa zvyčajne na náustkoch, pretože to je časť tela zapojená do kŕmenia.

Ako každé pravidlo, existujú výnimky a niektoré druhy hmyzu majú chuťové poháriky na zvláštnych miestach. Niektoré druhy hmyzu majú receptory chuti na svojich ovipozitóriách, orgáne používanom na znášanie vajec. Hmyz môže podľa chuti rastliny alebo inej látky povedať, či je vhodné miesto na kladenie vajíčok. motýle majú na nohách receptory chuti (alebo tarsi), takže môžu vzorkovať akýkoľvek substrát, na ktorý pristanú, len chôdzou po ňom. Akokoľvek nepríjemné, muchy tiež chutia svojimi nohami a reflexne roztiahnu svoje ústa, ak pristanú na čomkoľvek jedlom. Včely a niektoré osy môžu ochutnať receptory na špičkách svojich antén.