10 fascinujúcich faktov o mravcoch

V mnohých ohľadoch, mravce môže prežiť, prežiť a prevyšovať počet ľudí. Ich komplexné družstevné spoločnosti im umožňujú prežiť a prosperovať v podmienkach, ktoré by boli pre každého jednotlivca výzvou. Tu je 10 fascinujúcich faktov o mravcoch, ktoré vás jednoducho môžu presvedčiť, že aj keď by ste ich na nasledujúcom pikniku nezavítali, sú stále celkom úžasné stvorenia.

Mravce môžu v čeľustiach niesť predmety 50-krát väčšie ako ich vlastná telesná hmotnosť. V porovnaní s ich veľkosťou sú ich svaly hrubšie ako svaly väčších zvierat - dokonca aj ľudí. Tento pomer im umožňuje vytvárať väčšie sily a prenášať väčšie objekty. Keby ste mali svaly v proporciách mravcov, mohli by ste Hyundaiovi nadvihnúť nad hlavu!

U niektorých druhov mravcov majú mravce modifikované hlavy tvarované podľa vchodu do hniezda. Blokujú prístup do hniezda tým, že sedia priamo vo vchode, pričom ich hlavy fungujú ako korok vo fľaši, aby votrelcom bránili. Keď sa pracovník mravca vráti do hniezda, dotkne sa hlavy vojaka mravca, aby strážca vedel, že patrí do kolónie.

Rastliny mravcov alebo myrmecophytes, sú rastliny, ktoré majú prirodzene sa vyskytujúce dutiny, v ktorých sa mravce môžu uchytiť alebo nakŕmiť. Tieto dutiny môžu byť duté tŕne, stonky alebo dokonca listové stopky. Mravce žijú v dutinách a živia sa sladkými sekrétmi rastlín alebo exkréciami hmyzu nasávajúceho miazgy. Čo získava rastlina na poskytovanie takého luxusného ubytovania? Mravce bránia hostiteľskú rastlinu pred bylinožravými cicavce a hmyz a môže dokonca odrezať parazitické rastliny, ktoré sa na ňom pokúšajú pestovať.

Ako to môže byť? Koniec koncov, mravce sú tak maličkí a my sme omnoho väčšie. Vedci odhadujú, že na každej planéte je najmenej 1,5 milióna mravcov pre každú ľudskú bytosť. Je známe, že na každom kontinente okrem Antarktídy existuje vyše 12 000 druhov mravcov. Väčšina z nich žije v tropických oblastiach. Jeden aker Amazonského dažďového pralesa môže byť domovom 3,5 milióna mravcov.

Mravce urobia čokoľvek, aby dostali sladké sekréty hmyzu, ktorý nasáva miazgy, ako sú vošky alebo lístky. Ak chcete mať medovicu blízko, niektoré mravce stádo vošiek, ktorá prenáša škodcov s mäkkou telom z rastlín na rastliny. Leafhoppers niekedy využívajú túto výživnú tendenciu u mravcov a nechávajú svojich mláďat vychovať mravcami. To umožňuje, aby kukurice chovali ďalšie mláďatá.

Pomerne málo druhov mravcov vezme zajatcov z iných druhov mravcov a núti ich robiť domáce práce pre svoju vlastnú kolóniu. Mravce medonosné dokonca zotročujú mravce toho istého druhu a berú jednotlivcov zo zahraničných kolónií, aby sa rozhodli. Polyergus kráľovné, tiež známe ako Amazonské mravce, prepadli kolónie nič netušiacich Formica mravce. Amazonská kráľovná nájde a zabije Formica kráľovná, potom zotročuje Formica pracovníkov. Otrokári pomáhajú uzurpujúcej kráľovnej chovať jej mláďatá. Keď ju Polyergus potomkovia dospievajú do dospelosti, ich jediným účelom je napadnúť iné Formica kolónie a priviesť späť svoje kukly, čím sa zabezpečí stabilná ponuka otrokárskych robotníkov.

Mravce sa vyvinuli asi pred 130 miliónmi rokov počas počiatočného kriedového obdobia. Väčšina fosílnych dôkazov hmyzu sa vyskytuje v hrudkách starodávneho jantáru alebo fosílnych rastlinných živíc. Najstarší známy fosílny mravec, pomenovaný primitívny a teraz zaniknutý mravec Sphercomyrma freyi, bola nájdená v Cliffwood Beach v New Jersey. Aj keď sa táto fosília datuje len 92 miliónov rokov, ďalší fosílny mravec, ktorý sa ukázal ako starý, má jasné línie k dnešným mravcom, čo naznačuje oveľa dlhšiu evolučnú líniu ako predtým Predpokladá sa.

Plesňové farmy začali svoje poľnohospodárske podniky asi 50 miliónov rokov predtým, ako si ľudia mysleli, že pestujú svoje vlastné plodiny. Najstaršie dôkazy naznačujú, že mravce začali chovať už pred 70 miliónmi rokov, začiatkom Terciárne obdobie. Ešte úžasnejšie je, že tieto mravce používali sofistikované záhradnícke techniky na zvýšenie svojej úrody, vrátane vylučovanie chemikálií s antibiotickými vlastnosťami na potlačenie rastu plesní a navrhovanie protokolov o hnojení hnoj.

Argentínske mravce, pôvodom z Južnej Ameriky, dnes kvôli náhodným introdukciám obývajú každý kontinent okrem Antarktídy. Každá mravčia kolónia má výrazný chemický profil, ktorý umožňuje členom skupiny vzájomne sa rozoznávať a upozorňuje kolóniu na prítomnosť cudzincov. Vedci nedávno zistili, že masívne superkolónie v Európe, Severnej Amerike a Japonsku majú rovnaký chemický profil, čo v podstate znamená, že sú to globálna supercolony mravcov.

Sledovaním feromónových stôp kladených skautmi mravcov z ich kolónie môžu pástené mravce efektívne zhromažďovať a skladovať jedlo. Skautský mravec najprv opustí hniezdo pri hľadaní potravy a trochu náhodne putuje, až kým objaví niečo jedlé. Potom konzumuje niektoré jedlo a vracia sa priamo do hniezda. Zdá sa, že skauti môžu pozorovať a vyvolávať vizuálne podnety, ktoré im umožňujú rýchlo sa pohybovať späť do hniezda. Pozdĺž spiatočnej cesty opúšťajú skauti mramorové stopy feromónov - čo sú špeciálne vône, ktoré vylučujú - ktoré vedú svojich spolužiakov k jedlu. Krmiace mravce potom nasledujú cestu, ktorú určil skaut mravec, pričom každý z nich pridá stopu väčšiu vôňu, aby ju posilnil pre ostatných. Pracovné mravce pokračujú v chôdzi tam a späť po chodníku, až kým nie je vyčerpaný zdroj potravy.