Málo objemu stromu je v skutočnosti „živé“ tkanivo. Iba 1% stromu je v skutočnosti nažive a skladá sa zo živých buniek. Hlavnou živou časťou rastúceho stromu je tenký film buniek tesne pod kôrou (nazývaný kambium) a môže byť hrubý len jedna až niekoľko buniek. Ostatné živé bunky sú v koreňových špičkách, apikálnom meristeme, listoch a púčikoch.
Drvivú časť všetkých stromov tvorí neživé tkanivo tvorené kambickým kalením do neživých drevných buniek na vnútornej kabínovej vrstve. Medzi vonkajšou vrstvou kambaly a kôrou je sendvič, ktorý sa neustále vyvíja, pričom sa vytvárajú sitové trubice, ktoré prepravujú jedlo z listov ku koreňom.
Výška stromu a predĺženie vetvy začínajú a púčik. Rast výšky stromov je spôsobený apikálnym meristémom, ktorého bunky sa delia a predlžujú v spodnej časti púčika, aby vytvorili stromy s dominantným vrcholom koruny. Ak je poškodená horná časť stromu, môže existovať viac ako jedna vyvíjajúca sa koruna. Niektoré ihličnany nemôžu tieto rastové bunky produkovať a zastavenie rastu výšky na špičke koruny.
Rast vetvy stromu funguje podobným spôsobom pomocou pukov na vrchole každej vetvičky. Tieto vetvičky sa stávajú budúcimi vetvami stromov. Prenos genetického materiálu v tomto procese spôsobí, že tieto púčiky rastú určitým tempom, čím sa vytvorí výška a forma drevín.
Rast kmeňa stromu je koordinovaný so zvyšovaním výšky a šírky stromu. Keď sa púčiky začnú otvárať skoro na jar, bunky v trupe a končatinách dostanú signál na zväčšenie obvodu rozdelením a výškou predĺžením.
Včasný rast koreňov je funkciou meristematického koreňového tkaniva umiestneného blízko vrcholu koreňa. Špecializované meristemové bunky sa delia a vytvárajú viac meristémov nazývaných bunky koreňových čiapok, ktoré chránia meristém a „nediferencované“ koreňové bunky a zároveň tlačia pôdou. Nediferencované bunky sa počas predlžovania a procesu, ktorý tlačí špičku koreňa v rastovom médiu, stanú primárnymi tkanivami vyvíjajúceho sa koreňa. Tieto bunky sa postupne diferencujú a dozrievajú na špecializované bunky koreňového tkaniva.