Nie je to často o odbornej knihe evolúcia dinosaurov otriasa svetom paleontológie a je zahrnutá v hlavných publikáciách ako Atlantický oceán a The New York Times. Presne to sa však stalo s dokumentom uverejneným v britskom časopise príroda, „Nová hypotéza o vzťahoch medzi dinosaurami a skorej evolúcii dinosaurov“, ktorú predložili Matthew Baron, David Norman a Paul Barrett 22. marca 2017.
Čo robí tento papier tak revolučným? Aby sme to pochopili, je potrebné stručne informovať o súčasnej, široko akceptovanej teórii pôvod a vývoj dinosaurov. Podľa tohto scenára sa z dinosaurov vyvinuli prví dinosaurovia asi pred 230 miliónmi rokov neskoré triasové obdobie v časti superkontinentu Pangea, ktorá zodpovedá dnešnému juhu America. Tieto prvé, malé, relatívne nediferencované plazy rozdelené do dvoch skupín v priebehu niekoľkých nasledujúcich miliónov rokov: dinosaury alebo „jašterice s kyčlími“, dinosaury a ornitoány alebo „vtáky s kyčlími“, dinosaury. Saurischijci zahŕňajú aj sauropody jedlé z rastlín a mäso jesť mäso, zatiaľ čo ornitijci tvoria všetko ostatné (stegosaury, ankylosaury, hadrosaury atď.).
Nová štúdia založená na zdĺhavej a podrobnej analýze desiatok fosílnych dinosaurov predstavuje iný scenár. Podľa autorov posledný predchodca dinosaurov nevznikol v Južnej Amerike, ale čiastočne Pangea zhruba korešpondujúce so súčasným Škótskom (jeden navrhovaný kandidát je nejasný, mačací) Saltopus). Okrem toho sa navrhuje, aby bol prvý „skutočný“ dinosaurus nyasasaurus, ktorá vznikla v časti Pangea zodpovedajúcej modernej Afrike a ktorá žila pred 247 miliónmi rokov, teda o desať miliónov rokov skôr, ako sa predtým označovalo ako „prvých dinosaurov“, ako napríklad Eoraptor.
A čo je dôležitejšie, štúdia úplne preusporiada najnižšie vetvy dinosaura rodokmeňa. Z tohto dôvodu sa dinosaury už nerozdeľujú na sudcov a ornitanov; autori skôr navrhujú skupinu s názvom Ornithoscelidae (ktorá sa hromadí na Theropods spolu s ornithischians) a redefinoval Saurischia (ktorá teraz zahŕňa sauropody a rodinu mäsožravých dinosaurov nazývaných herrerasaurs, po ranom juhoamerickom kontinente) dinosaurus Herrerasaurus). Pravdepodobne táto klasifikácia pomáha vysvetliť skutočnosť, že mnoho ornitijských dinosaurov vlastnilo terapeutické formy charakteristika (bipedálne držanie tela, uchopenie rúk a u niektorých druhov, dokonca aj perie), ale jeho ďalšie dôsledky sú stále pracuje.
Aké dôležité je to pre priemerného nadšenca dinosaura? Cez všetky humbuk, nie veľmi. Faktom je, že autori sa obzerajú späť do veľmi nepriehľadného obdobia v histórii dinosaurov, kedy ešte bolo treba založiť najskoršie vetvy rodokmeňa dinosaurov a kedy pre pozorovateľa v teréne by bolo prakticky nemožné rozlíšiť medzi hojnosťou dvojnohých archosaurov, dvojnohých a dvojnohých ornithischians. Otočte hodiny pred desiatkami miliónov rokov do jurských a kriedových období a všetko zostane nezmenené -Tyrannosaurus rex je stále theropod, Diplodocus je stále sauropod, všetko je v poriadku so svetom.
Ako reagovali ostatní paleontológovia na uverejnenie tohto článku? Existuje všeobecná zhoda v tom, že autori vykonali dôkladnú a podrobnú prácu a že ich závery si zaslúžia byť brané vážne. Stále však existujú námietky proti kvalite fosílnych dôkazov, najmä pokiaľ ide o najskôr dinosaury a väčšina vedcov súhlasí s tým, že pred vydaním kníh o evolúcii dinosaurov budú potrebné ďalšie, potvrdzujúce dôkazy prepísať. V každom prípade to bude trvať roky, kým sa tento výskum odfiltruje pre širokú verejnosť, takže sa netreba obávať, ako vysloviť výraz „ornithoscelidae“.