Keď sa udalosti stanú legendárnymi, skutočnosti majú tendenciu zabudnúť. To je prípad legendárnej bitky o Alamo.
Základným príbehom Alama je, že vzpurní Texáni zajali mesto San Antonio de Béxar (moderné San Antonio, Texas) v bitke v decembri 1835 a potom opevnili Alamo, bývalú misiu podobnú pevnosti v strede mesto. Mexický generál Santa Anna sa objavil v krátkom poriadku na čele masívnej armády a obliehal Alamo. Zaútočil 6. marca 1836, čím prekonal približne 200 obhajcov za menej ako dve hodiny. Žiadny z obhajcov neprežil. veľa mýty a legendy sa rozrástli o Bitka o Alamo, ale fakty často dávajú odlišný účet.
Mexiko získalo nezávislosť od Španielska v roku 1821 a vtedy bol Texas (alebo skôr Tejas) súčasťou Mexika. V roku 1824 mexickí vodcovia napísali federalistickú ústavu, ktorá sa príliš nelíši od ústavy Spojených štátov a do oblasti sa presťahovali tisíce ľudí z USA. Noví kolonisti so sebou priniesli otroctvo av roku 1829 mexická vláda otroctvo zakázala, konkrétne aby odradila tento prílev, pretože otroctvo v Mexiku nebolo problémom. Do roku 1835 bolo v Texase 30 000 angloameričanov (nazývaných Texiáni) a iba 7 800 texaských Mexičanov (Tejanos).
V roku 1832 Generál Antonio Lopez de Santa Anna prevzal kontrolu nad mexickou vládou a zrušil ústavu a ustanovil centralizovanú kontrolu. Niektorí Texiáni a Tejanos chceli federalistickú ústavu späť, iní chceli, aby sa v Mexiku nachádzala centralizačná kontrola: To bol hlavný základ nepokojov v Texase, nie nezávislosť.
Houston poslal Jim Bowie do San Antonia: jeho rozkazom bolo zničiť Alama a vrátiť sa so všetkými mužmi a delostrelectvom umiestnenými tam. Len čo zbadal obranu pevnosti, Bowie sa rozhodol ignorovať Houstonove rozkazy, keď sa presvedčil o potrebe brániť mesto.
Oficiálnym veliteľom Alama bol James Neill. Zostal však v rodinných záležitostiach, pričom bol poverený pplk. William Travis (majiteľ nových a otrokov, ktorý nemal pred Alamom vojenskú povesť). Problém bol v tom, že asi polovica mužov tam neboli vojaci, ale dobrovoľníci, ktorí by technicky mohli prísť, ísť a robiť, čo sa im páči. Títo muži počúvali iba Jim Bowieho, ktorý nemal rád Travisa a často odmietal plniť jeho rozkazy.
Túto napätú situáciu vyriešili tri udalosti: postup spoločného nepriateľa (mexická armáda), príchod charizmatickej a slávnej Davy Crockett (ktorý sa ukázal byť veľmi zručný pri odstraňovaní napätia medzi Travisom a Bowiem) a Bowieho chorobou tesne pred bitkou.
Armáda Santa Anna prišla do San Antonia koncom februára 1836. Keď obhajcovia Texanu videli na svojom prahu masívnu mexickú armádu, rýchlo sa stiahli k dobre opevnenému Alamovi. Počas prvých pár dní sa však Santa Anna nepokúsila zapečatiť východy z ostrova Alamo a mesto: obhajcovia sa mohli v noci veľmi ľahko vykĺznuť, ak by to tak bolo žiaduce.
Zostali však, dôverujúc svojim obranám a svojim zručnostiam so smrteľnými dlhými puškami. Nakoniec by to nestačilo.
Poručík Travis poslal opakované žiadosti pplk. James Fannin v Goliade (asi 90 míľ na východ) za posily a nemal dôvod predpokladať, že Fannin neprišiel. Každý deň počas obliehania obhajcovia alamo hľadal Fannina a jeho mužov, ale nikdy neprišli. Fannin sa rozhodol, že logistika dosiahnutia Alama v čase nie je možná a jeho 300 mužov by v žiadnom prípade nezmenilo mexickú armádu a jej 2 000 vojakov.
Je bežnou mylnou predstavou, že Texani, ktorí povstali proti Mexiku, boli všetci osadníci z USA, ktorí sa rozhodli nezávislosť. Bolo mnoho domorodých Texáncov - mexických štátnych príslušníkov, ktorí sa nazývali Tejanos -, ktorí sa pripojili k hnutiu a bojovali rovnako odvážne ako ich anglo-spoločníci. Obe strany zahŕňali významných mexických občanov.
Medzi 187 mužov v Travisových silách, ktorí zomreli, bolo 13 pôvodných Texansovcov, 11 mexických pôvodov. Tam bolo 41 Európanov, dvaja Američania Afričana a zvyšok boli Američania zo štátov v Spojených štátoch. K silám Santa Anny patrila zmes bývalých španielskych občanov, španielsko-mexických criollos a mestizos a niekoľkých domorodých mladých mužov vyslaných z Mexika.
Mnoho obhajcov Alama verilo v nezávislosť Texasu, ale ich vodcovia zatiaľ nezávislosť od Mexika nevyhlásili. Bolo to 2. marca 1836, kedy sa stretnutie delegátov vo Washingtone na Brazílii formálne vyhlásilo za nezávislosť od Mexika. Medzitým boli Alamo celé dni obliehané a 6. marca padol čoskoro, pričom obhajcovia nikdy nevedeli, že nezávislosť bola formálne vyhlásená pred niekoľkými dňami.
Hoci sa Texas v roku 1836 vyhlásil za nezávislú republiku, mexický štát Texas neuznal až do podpísania zmluvy o Guadalupe Hidalgo v roku 1848.
Davy Crockett, slávny hraničník a bývalý americký kongresman, bol najobľúbenejším obrancom, ktorý padol na Alamo. Crockettov osud nie je jasný. Podľa Jose Enrique de la Pefia bol jeden z dôstojníkov Santa Anny po bitke zajatý a bol zabitý niekoľko väzňov vrátane Crocketta.
Starosta San Antonio však tvrdil, že videl Crocketta mŕtveho medzi ostatnými obhajcami a Crocketta sa stretol pred bitkou. Či už padol v bitke alebo bol zajatý a popravený, Crockett bojoval statočne a neprežil bitku o Alamo.
Podľa legendy nakreslil veliteľ pevnosti William Travis v meči líniu v piesku a požiadal všetkých obhajcov, ktorí boli ochotní bojovať proti smrti, aby ju prekročili: iba jeden muž odmietol. Legendárny hraničný dôstojník Jim Bowie, ktorý trpí oslabujúcou chorobou, požiadal o prevoz cez líniu. Tento slávny príbeh ukazuje odhodlanie Texanov bojovať za svoju slobodu. Jediný problém? Pravdepodobne sa tak nestalo.
Prvýkrát sa tento príbeh objavil v tlači v roku 1888, v knihe „Nová história pre texaské školy“ Anny Pennybackersovej. Pennybacker zaradil neskôr Travis často citovaný prejav, s poznámkou pod čiarou, že „Niektorý neznámy autor napísal nasledujúcu fiktívnu reč Travisa.“ Pennybacker popisuje epizódu kreslenia čiar a uvádza ďalšiu poznámku pod čiarou: „Študent sa môže čudovať, že ak Alamo nikto neunikol, ako poznáme vyššie, aby to bola pravda. Príbeh sa začína, že tento jeden muž, Rose menom, ktorý odmietol prekročiť hranicu, sa v tú noc utiekol. Udalosti oznámil... „Historici majú pochybnosti.
Nie všetci v pevnosti boli zabití. Väčšina tých, čo prežili, boli ženy, deti, služobníci a otroci. Medzi nimi bola Susanna W. Dickinson, vdova po Captovi. Almeron Dickinson a jej dojčenská dcéra Angelina: Dickinson neskôr ohlásil pád postu Samovi Houstonu v Gonzales.
Mexický diktátor a generál Antonio López de Santa Anna zvíťazil v bitke pri Alamo, pričom vzal späť mesto San Antonio a oznámil Texanom, že vojna bude bez vojny.
Mnohí z jeho dôstojníkov napriek tomu verili, že zaplatil príliš vysokú cenu. V bitke zahynulo asi 600 mexických vojakov v porovnaní so zhruba 200 povstalými Texanmi. Odvážna obrana Alama navyše spôsobila, že sa k texanskej armáde pripojilo omnoho viac rebelov. A nakoniec Santa Anna prehrala vojnu a porazila sa do šiestich týždňov.
Niektorí muži údajne opustili Alamo a utiekli v dňoch pred bitkou. Keď Texani čelili celej mexickej armáde, púšť nie je prekvapujúca. Prekvapujúce je skôr to, že sa niektorí muži pritúlili do Alamo v dňoch pred smrteľným útokom. 1. marca sa odvážilo 32 odvážnych mužov z mesta Gonzales cez nepriateľské línie, aby posilnili obrancov na Alamo. O dva dni neskôr, 3. marca, sa James Butler Bonham, ktorého Travis vyslal s výzvou na posilnenie, vkradol späť do Alama a jeho správa bola doručená. Bonham a muži z Gonzales všetci zomreli počas bitky.
Po bitke Alamo boli vojaci pod velením Sama Houstona jedinou prekážkou medzi pokusom Santa Anny znovu začleniť Texas do Mexika. Houston bol nerozhodný, nemal jasný plán stretnúť sa s mexickou armádou, ale náhodou alebo dizajnom, 21. apríla sa stretol so San Anna v San Jacinte, predbiehal svoje sily a zajal ho, keď ustúpil juh. Houstonovi muži kričali ako prví. "Pamätaj na Alama!"
Začiatkom apríla 1836 Santa Anna spálila štrukturálne prvky Alama a miesto zostalo v troskách ďalších niekoľko desaťročí, keď sa Texas stal prvou republikou, potom štátom. Bol prestavaný Majom. E. B. Babbitt v roku 1854, ale potom občianska vojna prerušená.
Až do konca 90. rokov 20. storočia spolupracovali dve ženy Adina De Zavala a Clara Driscoll na zachovaní Alama. Spolu s dcérami Texaskej republiky začali hnutie na prestavbu pomníku na 1836.
Malá (63 stôp široká a 33 stôp vysoká) adobe štruktúra známa ako Alamo bola založená v roku 1727 ako kamenný a maltový kostol pre španielsku katolícku misiu San Antonio de Valero. Kostol ešte nebol dokončený, keď bol v roku 1792 odovzdaný civilným autoritám. Skončilo to, keď španielske jednotky prišli v roku 1805, ale slúžili ako nemocnica. O tejto dobe bolo premenované na Alamo (španielske „bavlnené drevo“) po španielskej vojenskej spoločnosti, ktorá ho obsadila.
Počas mexickej vojny za nezávislosť krátko (1818) sídlil mexické sily pod velením Jose Bernarda Maximiliana Gutierreza a Williama Agustusa Mageea. V roku 1825 sa nakoniec stala stálou ubytovňou pre posádku mužov pod vedením generála kapitána provincie Internas Anastacio Bustamante.
V čase bitky o Alamo sa však štruktúra chátrala. Martin Perfecto de Cos v Bexare prišiel koncom roka 1835 a dal Alamo do „pevnostnej módy“ tým, že postavil špinu na nečistoty až k hornej zadnej časti steny kostola a zakryl ju doskami. Nainštaloval 18-buľové delo a namontoval pol tucta ďalších kanónov. a mexická armáda ho obhájila v bitke v decembri 1835, keď bola ďalej poškodená.