Generálmajor George McClellan v občianskej vojne

George Brinton McClellan sa narodil 23. decembra 1826 vo Philadelphii v PA. Tretie dieťa Dr. George McClellan a Elizabeth Brintonová, McClellan krátko navštevoval Pennsylvánsku univerzitu v roku 1840 pred odchodom na právnické štúdium. Znudený zákonom sa McClellan rozhodol zvoliť vojenskú kariéru o dva roky neskôr. S pomocou prezidenta Johna Tylera dostal McClellan v roku 1842 schôdzku so spoločnosťou West Point, napriek tomu, že bol o rok mladší ako typický šestnásťročný vek.

V škole veľa blízkych priateľov McClellan, vrátane Hill a Cadmus Wilcox, pochádzali z Juhu a neskôr sa stali jeho protivníkmi Občianska vojna. Medzi jeho spolužiakov patrili budúci významní generáli v Jesse L. Reno, Darius N. Couch, Thomas "Stonewall" Jackson, George Stonemana George Pickett. Ako ambiciózny študent sa na akadémii veľmi zaujímal o vojenské teórie Antoina-Henriho Jominiho a Dennisa Hart Mahana. V roku 1846 získal na druhom mieste vo svojej triede, bol pridelený k zboru inžinierov a nariadil zostať v West Point.

Táto povinnosť bola krátka, keď bol čoskoro vyslaný do Rio Grande na službu v USA Mexicko-americká vojna. Príchod z Rio Grande príliš neskoro na účasť Generálmajor Zachary Taylor, s kampaň proti Monterrey, ochorel mesiac na úplavicu a maláriu. Po zotavení sa presunul na juh, aby sa pripojil Generál Winfield Scott o zálohu na Mexico City.

Pred uskutočnením prieskumných misií pre Scott získal McClellan neoceniteľné skúsenosti a získal prestížny povýšenie na prvého poručíka za jeho výkon na Contreras a Churubusco. Nasledoval brevet, aby kapitánom za jeho akcie na Bitka pri Chapultepec. Po úspešnom ukončení vojny sa McClellan dozvedel aj význam vyváženia politických a vojenských záležitostí, ako aj udržiavania vzťahov s civilným obyvateľstvom.

Po vojne sa McClellan vrátil k výcvikovej úlohe vo West Point a dozeral na spoločnosť inžinierov. Usadil sa v sérii mierových úloh, napísal niekoľko výcvikových príručiek, ktoré pomáhali pri stavbe Fort Delaware a zúčastnil sa výpravy po Červenej rieke pod vedením svojho budúceho švagra kapitána Randolpha B. Marcy. Skúsený inžinier, McClellan bol neskôr pridelený na prieskumné trasy pre transkontinentálnu železnicu ministrom vojny Jeffersonom Davisom. Stal sa obľúbeným Davisom a v roku 1854 vykonal spravodajskú misiu v Santo Domingu, potom bol povýšený na kapitána nasledujúceho roku a vyslaný do 1. jazdectva.

Kvôli jeho jazykovým schopnostiam a politickým súvislostiam bol tento úkol krátky a neskôr v tom roku bol vyslaný ako pozorovateľ krymskej vojny. Po návrate z roku 1856 napísal svoje skúsenosti a vypracoval školiace manuály založené na európskych postupoch. Počas tejto doby navrhol McClellanovo sedlo pre použitie americkou armádou. Rozhodol sa využiť svoje železničné znalosti, rezignoval na svoju komisiu 16. januára 1857 a stal sa hlavným inžinierom a viceprezidentom centrálnej železnice v Illinois. V roku 1860 sa tiež stal prezidentom železnice Ohio a Mississippi.

Hoci McClellan bol nadaný železničný muž, primárny záujem zostal armádou a uvažoval o návrate americkej armády a stal sa žoldnierom na podporu Benita Juáreza. McClellan, ktorý sa oženil s Mary Ellen Marcy 22. mája 1860 v New Yorku, bol vášnivým zástancom demokrata Stephena Douglasa v prezidentských voľbách v roku 1860. S voľbou Abrahám Lincoln a výslednú secesnú krízu McClellan netrpezlivo hľadali viaceré štáty vrátane Pennsylvánie, New Yorku a Ohia, aby viedli svoju milíciu. Proti federálnemu zasahovaniu do otroctva sa na ňu tiež pokojne obrátil Juh, ale odmietol citovať jeho odmietnutie koncepcie secesie.

Prijatím ponuky spoločnosti Ohio bola spoločnosť McClellan 23. apríla 1861 poverená hlavným generálom dobrovoľníkov. Namiesto štyroch dní napísal detailný list Scottovi, teraz hlavnému šéfovi, ktorý načrtol dva plány na víťazstvo vo vojne. Scott ich oba zamietol ako nerealizovateľný, čo viedlo k napätiu medzi oboma mužmi. McClellan znovu vstúpil do federálnej služby 3. mája a bol menovaný za veliteľa oddelenia Ohia. 14. mája dostal províziu ako hlavný generál v pravidelnej armáde, vďaka čomu sa stal druhým v seniorite v spoločnosti Scott. Pohybujúc sa v okupácii západnej Virgínie na ochranu železnice Baltimore a Ohio, vyvolal kontroverziu vyhlásením, že nebude zasahovať do otroctva v tejto oblasti.

Presúvaním cez Grafton vyhral McClellan sériu malých bitiek vrátane Philippi, ale začal prejavovať obozretnú povahu a neochotu plne sa zaviazať k veleniu v boji, ktorý by ho prenasledoval neskôr vo vojne. Jediným úspechom Únie, ktorý bol doteraz, bol McClellanovi nariadený prezident Washington Lincoln Brigádny generál Irvin McDowellporážka v Prvý Bull Run. Keď sa 26. júla dostal do mesta, stal sa veliteľom vojenského obvodu Potomac a okamžite začal zostavovať armádu z jednotiek v oblasti. Ako adept organizátora neúnavne pracoval na vytvorení Potomacovej armády a hlboko sa staral o blaho svojich mužov.

Okrem toho McClellan nariadil rozsiahlu sériu opevnení postavených na ochranu mesta pred útokmi Konfederácie. McClellan často bojoval so spoločnosťou Scott o stratégii a radšej bojoval skôr o veľkú bitku než o implementáciu plánu Anaconda. Taktiež trvá na tom, aby nezasahoval do otroctva, ktorý čerpal z Kongresu a Bieleho domu. Ako rástla armáda, stal sa čoraz viac presvedčený, že konfederačné sily, ktoré proti nemu vystupujú v Severnej Virgínii, ho výrazne prevyšujú. Do polovice augusta veril, že počet nepriateľských síl bol okolo 150 000, keď v skutočnosti zriedka prekročil 60 000. Okrem toho sa McClellan stal veľmi tajným a odmietol zdieľať stratégiu alebo základné informácie o armáde s kabinetom Scotta a Lincolna.

Koncom októbra došlo ku konfliktu medzi Scottom a McClellanom a starší generál odišiel do dôchodku. Výsledkom bolo, že McClellan sa stal generálnym šéfom, napriek určitým obavám Lincolna. McClellan sa stále viac utajoval, pokiaľ ide o jeho plány, otvorene opovrhoval prezidentom a označoval ho za „dobre vychovaného paviána“ a jeho častým podriadením oslabil svoju pozíciu. Keď McClellan čelil rastúcemu hnevu za svoju nečinnosť, bol 12. januára 1862 povolaný do Bieleho domu, aby vysvetlil svoje plány kampane. Na stretnutí načrtol plán vyzývajúci armádu, aby presunula Chesapeake do Urbanny na rieke Rappahannock a pochodovala do Richmondu.

Po niekoľkých ďalších zrážkach s Lincolnom o stratégii bol McClellan nútený revidovať svoje plány, keď sa konfederačné sily stiahli na novú líniu pozdĺž Rappahannock. Jeho nový plán vyzval na pristátie na pevnosti Monroe a postupovanie na polostrov do Richmondu. Po stiahnutí Konfederácie sa dostal pod silnú kritiku za to, že umožnil ich útek, a bol 11. marca 1862 vylúčený za hlavného šéfa. Začalo sa o šesť dní neskôr, armáda začala pomalý pohyb na polostrov.

Po postupe na západ sa McClellan pohyboval pomaly a znova bol presvedčený, že čelí väčšiemu súperovi. Po zastavení zemných prác Konfederácie v Yorktown sa zastavil, aby vyniesol obliehacie zbrane. Tieto sa ukázali ako zbytočné, keď sa nepriateľ zrútil. Keď sa plazil vpred, dosiahol bod štyri míle od Richmonda, keď ho napadli Generál Joseph Johnston na Sedem borovíc 31. mája. Hoci jeho línia trvala, vysoké obete otriasli jeho sebavedomím. McClellan, ktorý sa pozastavil na tri týždne a čakal na posilnenie, bol 25. júna opäť napadnutý silami pod Generál Robert E. závetrie.

McClellan rýchlo stratil nervy a začal sa počas niekoľkých stretnutí známych ako Seven Days Battles ustupovať. To viedlo k nepresvedčivému boju Oak Grove 25. júna a taktické víťazstvo Únie na Beaver Dam Creek nasledujúci deň. 27. júna Lee pokračoval v útokoch a zvíťazil na Gaines Mill. Po následných bojoch sa sily Únie pohnali späť Savage's Station a Glendale pred tým, ako sa 1. júla konečne postavili na Malvern Hill. Zamerajúc svoju armádu na Harrison's Landing na rieke James, McClellan zostal na svojom mieste chránený zbraňami amerického námorníctva.

Kým McClellan zostal na polostrove a vyzýval na posilnenie a obvinil Lincolna z neúspechu, prezident vymenoval Generálmajor Henry Halleck ako hlavný veliteľ a nariadil Generálmajor John Pope vytvoriť armádu Virginie. Lincoln tiež ponúkol velenie armády Potomac Generálmajor Ambrose Burnside, ale odmietol. Lee je presvedčený, že plachý McClellan by na Richmondovi nevykonal ďalší pokus, a tak sa presťahoval na sever a rozdrvil pápeža na Druhá bitka pri Manassase 28. - 30. augusta. Keď sa pápežova sila rozbila, Lincoln na základe prianí mnohých členov kabinetu 2. septembra vrátil McClellana k celkovému veleniu okolo Washingtonu.

Keď sa McClellan pripojil k pápežovým mužom k armáde Potomac, presťahoval sa so svojou reorganizovanou armádou na západ za prenasledovaním Lee, ktorý napadol Maryland. Na adresu Fredericka, MD, bola McClellanovi predložená kópia Leeovho príkazu na pohyb, ktorý našiel vojak Únie. Napriek vychvaľujúcemu telegramu Lincolnovi sa McClellan naďalej pohyboval pomaly, čo umožnilo Leeovi obsadiť prechody cez južnú horu. Po útoku 14. septembra McClellan vyčistil Konfederácie v bitke o Južnú horu. Zatiaľ čo Lee spadol späť do Sharpsburgu, McClellan postúpil do Antietam Creek východne od mesta. Zamýšľaný útok na 16. bol odvolaný, čo umožňovalo Leeovi nastúpiť.

Začiatok Bitka pri Antietame začiatkom 17. storočia si McClellan založil svoje sídlo ďaleko dozadu a nebol schopný vykonávať osobnú kontrolu nad svojimi mužmi. Výsledkom bolo, že útoky Únie neboli koordinované, čo umožnilo presídleným Leeovi presunúť mužov, aby sa postupne stretávali s každým. Keď McClellan opäť veril, že to bol zle prevýšený počet, odmietol zaviazať dvoch svojich zborov a držať ich v rezerve, keď by ich prítomnosť na ihrisku bola rozhodujúca. Aj keď Lee po bitke ustúpil, McClellan premeškal kľúčovú príležitosť na rozdrvenie menšej a slabšej armády a možno aj na ukončenie vojny na východe.

Po bitke McClellan nedokázal prenasledovať Leeovu zranenú armádu. Zostal okolo Sharpsburgu a navštívil ho Lincoln. Lincoln opäť rozzúrený McClellanovou nedostatočnou aktivitou 5. novembra uvoľnil McClellana a nahradil ho Burnside. Aj keď bol zlým poľným veliteľom, jeho odchod bol smútený mužmi, ktorí cítili, že „Malý Mac“ sa vždy staral o nich a ich morálku. McClellan bol na príkaz podriadiť Trentonovi, NJ a čakať na rozkazy ministra vojny Edwina Stantona. Verejné výzvy na jeho návrat boli síce vyhlásené po porážkach v Fredericksburg a Chancellorsville, Zostal McClellanovi napísať účet o svojich kampaniach.

McClellan bol nominovaný za demokratického kandidáta na funkciu prezidenta v roku 1864 a jeho osobný názor, že vojna, bol zasiahnutý Malo by sa pokračovať a mala by sa obnoviť únia a platforma strany, ktorá vyzvala na ukončenie bojov a rokovala mier. Tvárou v tvár Lincolnovi bol McClellan zrušený hlbokým rozdielom v strane a početnými úspechmi Únie na bojiskách, ktoré posilnili lístok Národnej únie (republikán). V deň volieb ho porazil Lincoln, ktorý zvíťazil s 212 volebnými hlasmi a 55% ľudového hlasovania. McClellan získal iba 21 volebných hlasov.

V desaťročí po vojne si McClellan užil dva dlhé cesty do Európy a vrátil sa do sveta strojárstva a železníc. V roku 1877 bol nominovaný za demokratického kandidáta na guvernéra New Jersey. On vyhral voľby a slúžil jeden termín, opúšťať úrad v roku 1881. Ako vášnivý zástanca Grovera Clevelanda dúfal, že bude menovaný za vojnového tajomníka, ale jeho politickí rivali mu zabránili. McClellan náhle zomrel 29. októbra 1885 po niekoľkých týždňoch bolesti na hrudníku. Bol pochovaný na Riverview Cemetery v Trentone v štáte NJ.