Edwin Howard Armstrong, vynálezca FM rádia

Edwin Howard Armstrong (18. decembra 1890 - 1. februára 1954) bol Američan vynálezca a jeden z veľkých inžinierov 20. storočia. On je najlepšie známy pre vývoj technológie pre FM (frekvenčná modulácia) rádio. Armstrong získal početné patenty na svoje vynálezy a bol uvedený do Siene slávy národných vynálezcov v roku 1980.

Rýchle fakty: Edwin Howard Armstrong

Armstrong sa narodil v New Yorku 18. decembra 1890, syn Johna a Emily Armstrongovej. Jeho otec bol zamestnancom Oxford University Press, zatiaľ čo jeho matka bola hlboko zapojená do presbyteriánskej cirkvi. Keď bol ešte veľmi mladý, Armstrong bol postihnutý tancom sv. Víta - svalovou poruchou - ktorá ho prinútila dva roky študovať doma.

Armstrongovi bolo iba 11 rokov Guglielmo Marconi urobil prvý transatlantický rádiový prenos. Mladý Armstrong, nadšený, začal študovať rádio a budovať domáce bezdrôtové vybavenie vrátane antény s dĺžkou 125 stôp na záhrade svojich rodičov. Jeho záujem o vedu a techniku ​​priniesol Armstronga na Columbia University, kde študoval v škole v Hartley Laboratories a pôsobil silne na niekoľkých jeho profesorov. V roku 1913 ukončil štúdium na elektrotechnike.

V tom istom roku vymyslel Armstrong regeneračný alebo spätnoväzbový obvod. Zosilnenie regenerácie sa uskutočňovalo privádzaním prijatého rádiového signálu cez 20 000-krát rádiovú trubicu po druhé, zvýšenie výkonu prijatého rádiového signálu a umožnenie vyššej úrovne rozhlasového vysielania Rozsah. V roku 1914 bol Armstrongovi udelený patent na tento vynález. Jeho úspech bol však krátkodobý; nasledujúci rok ďalší vynálezca, Lee de Forest, podal niekoľko prihlášok na konkurenčné patenty. De Forest veril, že najskôr vyvinul regeneračný obvod, ako to urobilo niekoľko ďalších vynálezcov, ktorí sa zapojili do právneho sporu, ktorý trval mnoho rokov. Hoci pôvodný prípad bol vyriešený v prospech Armstronga, neskoršie rozhodnutie rozhodlo, že De Forest bol skutočným vynálezcom regeneračného obvodu. Toto bola prvá Armstrongova skúsenosť s právnym systémom, ktorá by mu neskôr spôsobila toľko nepokojov.

Armstrong je najbežnejšie známy vynálezcom frekvenčnej modulácie alebo FM rádia v roku 1933. FM zlepšil zvukový signál rádia ovládaním statickej elektriny a zemskej atmosféry. Predtým bolo rádiové vysielanie s amplitúdovou moduláciou (AM) veľmi citlivé na takéto rušenie, čo Armstronga prinútilo najprv preskúmať problém. Experimenty vykonával v suteréne Filozofickej haly Columbia University. V roku 1933 spoločnosť Armstrong získala patent USA 1 342 885 na „spôsob prijímania vysokofrekvenčných rádiových oscilácií“ pre svoju technológiu FM.

Armstrong opäť nebol jediný, kto experimentoval s takouto technológiou. Vedci z Radio Corporation of America (RCA) tiež testovali techniky frekvenčnej modulácie na zlepšenie rádiového prenosu. V roku 1934 Armstrong predstavil svoje najnovšie nálezy skupine úradníkov RCA; Neskôr demonštroval výkon technológie pomocou antény v hornej časti budovy Empire State Building. RCA sa však rozhodla neinvestovať do technológie a namiesto toho sa zamerala na televízne vysielanie.

Armstrong však stratil vieru vo svoj objav. Pokračoval v zdokonaľovaní a propagácii rádiofrekvenčnej technológie FM, najprv partnerstvom s menšími spoločnosťami ako General Electric a potom predložením technológie Federálnej komunikačnej komisii (FCC). Na rozdiel od úradníkov RCA boli tí, ktorí boli na výstave FCC, ohromení demonštráciou Armstronga; keď im hral jazzovú nahrávku cez FM rádio, zasiahla ich čistota zvuku.

Vylepšenia v oblasti technológie FM v priebehu tridsiatych rokov ju viedli k väčšej konkurencieschopnosti s existujúcimi technológiami. V roku 1940 sa FCC rozhodla vytvoriť komerčnú službu FM, ktorá začala nasledujúci rok so 40 kanálmi. Prepuknutie choroby Druhá svetová vojna obmedzili zdroje, ktoré by sa mohli dať na novú rádiovú infraštruktúru. Konflikty s RCA, ktoré stále používali AM prenosy, tiež zabránili vysielaniu FM rádia. Až po vojne začala táto technológia získavať podporu verejnosti.

V roku 1940 sa RCA, keď zistila, že stráca technologický závod, pokúsila udeliť licenciu Armstrongovým patentom, ale túto ponuku odmietol. Spoločnosť potom vyvinula svoj vlastný systém FM. Armstrong obvinil RCA z porušenia patentov a začal súdne spory proti spoločnosti v nádeji, že získa náhradu za stratené licenčné poplatky.

Armstrongove vynálezy z neho urobili bohatého muža a počas jeho života držal 42 patentov. Zároveň sa však ocitol zapletený do zdĺhavých právnych sporov s RCA, ktoré považovali FM rádio za hrozbu pre AM rozhlasové podnikanie. Väčšinu času spoločnosti Armstrong v dôsledku súdneho sporu venovali skôr právne veci než práca na nových vynálezoch. Armstrong, ktorý zápasil s osobnými a finančnými problémami, spáchal v roku 1954 samovraždu skokom k jeho smrti zo svojho bytu v New Yorku. Bol pochovaný v Merrimaci v štáte Massachusetts.

Okrem frekvenčnej modulácie je spoločnosť Armstrong známa aj pre vývoj ďalších kľúčových inovácií. Každý dnešný rozhlas alebo televízor využíva jeden alebo viac svojich vynálezov. Armstrong dokonca vymyslel superheterodynový tuner, ktorý rádiom umožnil naladiť sa na rôzne rozhlasové stanice. Počas 60. rokov NASA používala FM komunikáciu na komunikáciu so svojimi kozmonautmi, keď boli vo vesmíre. V súčasnosti sa technológia FM stále používa na celom svete pre väčšinu foriem zvukového vysielania.

• Sterling, Christopher H. a Michael C. Keith. "Sounds of Change: History of FM Broadcasting in America." University of North Carolina Press, 2008.
• Richter, William A. „Rádio: Kompletný sprievodca priemyslom.“ Lang, 2006.