Jedným z rozhodnutí, ktorému môže nový učiteľ čeliť, je, či by sa mal alebo nemal pripojiť k učiteľskej únii. V niektorých prípadoch to vôbec nie je voľba. V osemnástich štátoch je zákonné donútiť učiteľov, aby podporovali odbory tým, že od učiteľov, ktorí nie sú členmi, sa vyžaduje, aby platili poplatok odborom ako podmienku trvalého zamestnania. Medzi tieto štáty patria Aljaška, Kalifornia, Connecticut, Delaware, Havaj, Illinois, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Montana, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pensylvánia, Rhode Island, Washington a Wisconsin.
V ostatných štátoch sa stáva individuálnou voľbou, či sa chcete alebo nechcete pripojiť k učiteľskému zväzu. V konečnom dôsledku ide o to, či si myslíte, že výhody vstupu do učiteľskej únie prevažujú nad nevýhodami.
Aj keď žijete v štáte, v ktorom nemôžu právne nútiť vašu ruku, aby sa pripojili k odborovej organizácii, môžete byť nútení, aby tak urobili iní učitelia. Je to preto, lebo učiteľské odbory sú mocnou entitou. V číslach je sila. Čím viac členov má únia, tým väčší hlas majú.
Rozhodnutie o tom, ku ktorej únii sa pripojíte, zvyčajne určuje okres, v ktorom pracujete. Zvyčajne, keď sa pripojíte k miestnej únii, stanete sa členom štátu a národa pridruženého k tejto únii. Väčšina okresov je zakorenená v jednej pobočke, a preto môže byť ťažké pripojiť sa k inej. Medzi dve najväčšie národné únie patria:
Väčšina učiteľských zväzov ponúka členstvo na rôzne úlohy v školách. Patria sem učitelia (vrátane fakúlt / pracovníkov vysokých škôl), administrátori, odborníci na podporu vzdelávania (správcovia, údržba, vodiči autobusov, personál kaviarní, administratívni asistenti, školské sestry atď.), učitelia na dôchodku, vysokoškolskí študenti vo vzdelávacích programoch a náhradných učiteľov.
V štátoch, v ktorých nie ste v zásade nútení pripojiť sa k učiteľskému zväzu, sa stáva individuálnou voľbou, či sa chcete pripojiť k odboru alebo nie. Existuje niekoľko dôvodov, prečo sa jednotlivec nemusí rozhodnúť vstúpiť do únie. Tie obsahujú: