False Start: Battle of Oak Grove

Bitka pri Oak Grove sa bojovala 25. Júna 1862 počas Americká občianska vojna (1861-1865). Neskôr na jar roku 1862 sa pomaly pohyboval po polostrove smerom k Richmondu, Generálmajor George B. McClellan zistil, že jeho armáda bola zablokovaná konfederačnými silami po patovej situácii na Bitka o sedem borovíc. 25. júna sa McClellan snažil obnoviť svoje útočné a nariadil prvkom III. Zboru postupovať blízko Oak Grove. Tento ťah bol zastavený a následné boje sa ukázali ako nepresvedčivé. O deň neskôr generálny konfederát Robert E. Lee zaútočil na McClellan v Beaver Dam Creek. Bitka pri Oak Grove bola prvou zo siedmich dní bitiek, kampaň, ktorá videla Leeho, ako odťahuje odborové sily späť z Richmondu.

Po stavbe armády Potomac v lete a na jeseň roku 1861, generálmajor George B. McClellan začal svoju ofenzívu proti Richmondovi naplánovať na nasledujúcu jar. Aby prevzal kapitál Konfederácie, mal v úmysle vyplávať svojich mužov po zálive Chesapeake na základňu Únie v pevnosti Monroe. Armáda sa tam sústredila a poslala sa na polostrov medzi York a James Rivers do Richmondu.

Tento posun na juh by mu umožnil obísť Konfederačné sily v severnej Virgínii a umožnil by vojnovým lodiam amerického námorníctva presunúť sa po oboch riekach, aby ochránil svoje boky a pomohol zásobiť armádu. Táto časť operácie bola odložená začiatkom marca 1862, keď bol Konfederácia ironizovaná CSS Virginie zasiahla námorné sily Únie v EÚ Bitka pri Hampton Roads. Aj keď nebezpečenstvo, ktoré predstavuje Virginie bol kompenzovaný príchodom ironclad USS monitor, úsilie o blokovanie vojny Konfederácie odčerpalo námornú silu Únie.

Spomalením pochodu na polostrov v apríli boli konfederačné sily oklamané McClellanom, že väčšinu mesiaca obliehali obliehanie do Yorktownu. Konečne v postupe začiatkom mája sa sily Únie zrážali so konfederáciami vo Williamsburgu a potom pokračovali v Richmonde. Keď sa armáda priblížila k mestu, McClellan bol zasiahnutý Generál Joseph E. Johnston na Sedem borovíc 31. mája.

Hoci boje boli nepresvedčivé, viedlo to k vážnemu zraneniu Johnstona a velenie Konfederačnej armády nakoniec prešlo na generála Roberta E. Lee. Počas nasledujúcich niekoľkých týždňov zostal McClellan neaktívny pred Richmondom, čo umožnilo Leeovi vylepšiť obranu mesta a naplánovať protiútok.

Po zhodnotení situácie si Lee uvedomil, že McClellan bol nútený rozdeliť svoju armádu na sever a na juh od Rieka Chickahominy s cieľom chrániť svoje prívodné potrubia späť do Bieleho domu vo VA na rieke Pamunkey. V dôsledku toho navrhol ofenzívu, ktorá sa snažila poraziť jedno krídlo armády Únie skôr, ako sa druhé mohlo pohnúť, aby poskytlo pomoc. Lee chcel premiestniť svoje miesto na miesto, zaútočil 26. júna.

Toto upozornilo Generálmajor Thomas "Stonewall" JacksonVelenie by čoskoro posilnilo Leeho a táto nepriateľská útočná akcia bola pravdepodobná, McClellan sa snažil udržať iniciatívu úderom na západ smerom k Old Tavern. Ak vezmete výšky v tejto oblasti, umožní to, aby jeho obliehacie pištole zasiahli Richmonda. Na splnenie tejto misie McClellan plánoval útok na Richmond & York Railroad na severe a na Oak Grove na juhu.

Battle of Oak Grove

Poprava útoku na Oak Grove spadala do divízií Brigádny generál Joseph Hooker a Philip Kearny od brigádneho generála Samuela P. Heintzelmanov III. Zbor. Z týchto príkazov brigády brigádneho generála Daniela Sicklesa, Cuviera Grovera a Johna C. Robinson mal opustiť svoje zemné práce, prejsť malou, ale hustou zalesnenou oblasťou, a potom zasiahnuť línie Konfederácie vedené divíziou brigádneho generála Benjamina Hugera. Priame velenie zúčastnených síl pripadlo Heintzelmanovi, keď McClellan uprednostňoval koordináciu akcie telegraficky z jeho veliteľstva vzadu.

O 8:30 ráno začali tri brigády Únie svoj postup. Kým Grover a Robinsonove brigády narazili na niekoľko problémov, Sicklesovi muži mali problém vyčistiť abatis pred ich líniami a potom ich spomalil náročný terén na horných tokoch White Oak Swamp (mapa).

Problémy s kosáčikmi viedli k tomu, že brigáda vypadla zo zarovnania s tými na juh. Huger si uvedomil príležitosť a nariadil brigádnemu generálovi Ambrose Wrightovi, aby postupoval so svojou brigádou a protiútokom proti Groverovi. Jeden z jeho gruzínskych plukov sa blížil k nepriateľovi a spôsobil zmätok medzi mužmi Groverovcov, ktorí mali na sebe červené uniformy Zouave, o ktorých sa predpokladá, že ich používajú iba niektoré jednotky Únie.

Keď Wrightovi muži zastavili Grovera, bol brigádny generál Robert Ransom odsunutý na sever od Sicklesovej brigády. Po zastavení útoku Heintzelman požiadal McClellana o posilnenie a informoval o tom veliteľa armády. McClellan, ktorý si nebol vedomý špecifík bojov, nariadil účastníkom, aby sa o 10:30 ráno stiahli späť na svoje línie a opustil svoje ústredie, aby osobne skontroloval bojisko.

Po príchode okolo 13:00 našiel situáciu lepšiu, ako sa očakávalo, a nariadil Heintzelmanovi obnoviť útok. Jednotky Únie sa posunuli vpred a získali späť nejakú pôdu, ale zaplietli sa do neprekonateľného hasiaceho boja, ktorý trval až do noci. V priebehu bitky sa McClellanovým mužom podarilo postúpiť len o 600 metrov.

McClellanovo posledné útočné úsilie proti Richmondovi, boje v bitke pri Oak Grove videli Union sily utrpeli 68 usmrtených, 503 zranených a 55 nezvestných, zatiaľ čo Huger utrpel 66 usmrtených, 362 zranených a 13 chýba. Lee, ktorý bol unesený ťahom Únie, sa posunul vpred s plánovanou ofenzívou nasledujúci deň. Útočníci v Beaver Dam Creek boli jeho muži nakoniec odvrátení.

O deň neskôr sa im podarilo vyslať jednotky Únie v Gainesovom mlyne. Začínajúc rokom Oak Grove, týždeň nepretržitých bojov, prezývaný bitky siedmich dní, videl McClellan jazdiť späť k James River na Malvern Hill a jeho kampaň proti Richmondovi bola porazená.