Bitky Fort Wagner v občianskej vojne

Bitky vo Fort Wagneru sa odohrali 11. A 18. Júla 1863 Americká občianska vojna (1861-1865). V lete roku 1863 sa brigádny generál Únie Quincy Gillmore snažil postúpiť smerom k Charlestonu v štáte SC. Prvý krok v tejto kampani si vyžadoval zajatie pevnosti Wagner na neďalekom ostrove Morris. Po počiatočnom útoku neúspešnom 11. júla nariadil 18. júla komplexnejší útok. Na tomto mieste bolo 54. Massachusetts, zložené z velení afrických amerických vojakov Plukovník Robert Gould Shaw, viesť zálohy. Hoci útok nakoniec zlyhal, silný výkon 54. Massachusetts dokázal, že bojové schopnosti a duch afrických amerických vojsk boli rovnaké ako ich biele kamaráti.

V júni 1863 Brigádny generál Quincy Gillmore prevzal velenie nad ministerstvom pre juh a začal s plánovanými operáciami proti obrane Konfederácie na Charleston, SC. Gillmore, inžinier, ktorý pracoval v odbore obchodu, pôvodne získal slávu rok predtým za svoju úlohu v USA zajatie Fort Pulaski zvonka Savannah, GA. Po postupe vpred sa snažil zajať konfederačné opevnenie na ostrovoch James a Morris s cieľom založiť batérie na bombardovanie Fort Sumter. Začiatkom júna, keď Gillmore zosadil svoje sily na Folly Island, sa pripravil prejsť na Morris Island.

Druhá bitka o Fort Wagner

Podporované štyrmi ironclads z Zadný admirál John A. DahlgrenBlokáda blokovania južného Atlantiku a delostrelectvo Únie, Gillmore vyslal plukovníka George C. Silná brigáda cez zátoku Lighthouse na Morris Island 10. júna. Strongovi postupovali na sever a odišli z niekoľkých miest Konfederácie a priblížili sa k Fort Wagner. Po šírke ostrova Fort Wagner (tiež známy ako Battery Wagner) bránili pieskové a zemné steny vysoké tridsať stôp, ktoré boli vystužené guľatinou z paliem. Tie bežali od Atlantického oceánu na východe po husté močiare a Vincentský potok na západe.

Fort Wagner, ktorý bol posádkou 1700-člennej posádky vedenej brigádnym generálom Williamom Taliaferrom, namontoval štrnásť zbraní a bol ďalej obhajovaný priekopou s hrotmi, ktorá prebehla pozdĺž jeho stien na pevnine. Silný sa snažil udržať svoju dynamiku a 11. júla zaútočil na Fort Wagner. Pohybujúc sa cez hustú hmlu mohol postupovať iba jeden pluk Connecticutu. Aj keď presiahli rad nepriateľských puškových jamiek, boli rýchlo zahnaní s viac ako 300 obete. Gillmore sa stiahol a pripravil sa na závažnejší útok, ktorý by bol ťažko podporovaný delostrelectvom.

18. júla o 8:15 hod. Sa na pevnosť Wagner z juhu vystrelilo Únie delostrelectva. K tomu sa čoskoro pripojila paľba z jedenástich Dahlgrenovských lodí. Pokračovanie cez deň bombardovanie spôsobilo len malé škody, pretože piesočné steny pevnosti absorbovali náboje Únie a posádka sa kryla vo veľkom bombardovacom prístrešku. Ako popoludnie postupovalo, niekoľko ironcladov Únie sa zatvorilo a ostreľovalo sa na blízku vzdialenosť. Po bombardovaní sa sily Únie začali pripravovať na útok. Aj keď velil Gillmore, jeho hlavný podriadený, brigádny generál Truman Seymour, mal operačnú kontrolu.

Silná brigáda bola vybraná na vedenie útoku s plukovníkom Haldimandom S. Putnamovi muži nasledovali ako druhá vlna. Tretia brigáda, ktorú viedol brigádny generál Thomas Stevenson, stála v zálohe. Pri nasadení svojich mužov silne súhlasil Plukovník Robert Gould Shaw54. Massachusetts má česť viesť útok. 54. Massachusetts, jeden z prvých plukov zložených z afrických amerických vojakov, bol nasadený v dvoch radoch po piatich rotách. Nasledoval zvyšok Strongovej brigády.

Keď bombardovanie skončilo, Shaw zdvihol meč a signalizoval postup. Pohybujúc sa vpred bol pokrok Únie stlačený na úzkom mieste na pláži. Keď sa modré čiary priblížili, Taliaferrovi muži vyšli z ich úkrytu a začali obsadzovať hradby. 54. Massachusetts, ktorý sa pohyboval mierne na západ, sa dostal pod požiar Konfederácie približne 150 metrov od pevnosti. Pri tlačení vpred sa k nim pridali ďalšie Strongove pluky, ktoré útočili na múr bližšie k moru. Pri veľkých stratách Shaw viedol svojich mužov cez priekopu a zdola (mapa).

Dosiahol vrchol a mávol mečom a nazval „Vpred 54.!“. predtým, ako ich zasiahlo niekoľko striel a zabili. Pod palbou z prednej a ľavej strany 54. pokračoval v boji. Konfederácia, rozhnevaná zrakom po afroamerických jednotkách, nedala štvrtinu. Na východe dosiahol 6. Connecticut určitý úspech, pretože 31. Severná Karolína nedokázala obsadiť časť steny. Taliaferro sa miešala a zhromaždila skupiny mužov, aby sa postavila proti hrozbe Únie. Hoci bol útok Únie podporený 48. New Yorkom, zapadol, keď delostrelecká paľba Konfederácie zabránila ďalšiemu posilneniu v boji.

Na pláži sa Strong zúfalo snažil dostať svoje zostávajúce pluky dopredu, predtým ako bol smrteľne zranený v stehne. Strong sa zrútil a rozkázal svojim mužom ustúpiť. Okolo 20:30 sa Putnam konečne začal povýšiť po prijatí rozkazov od rozhnevaného Seymoura, ktorý nechápal, prečo brigáda nevstúpila do potratu. Jeho muži prešli priekopou a obnovili boj na juhovýchodnej bašte pevnosti, ktorý sa začal 6. Connecticutom. V bašte nasledovala zúfalá bitka, ktorá sa zhoršila v dôsledku priateľského požiaru, ktorého sa zúčastnil 100. New York.

V snahe zorganizovať obranu v juhovýchodnej bašte poslal Putnam poslov, ktorí žiadali podporu Stevensonovej brigády. Napriek týmto požiadavkám tretia brigáda Únie nikdy nepostupovala. Keď sa zabili Putnama, jednotky Únie sa držali ich pozície a vrátili späť dva protiútoky Konfederácie. Nevidiac inú možnosť, sily únie začali evakuovať baštu. Toto stiahnutie sa časovo zhodovalo s príchodom 32. Gruzínska, ktoré bolo prevezené z pevniny na príkaz brigádneho generála Johnsona Hagooda. Vďaka týmto posilneniam sa Konfederáciám podarilo vytlačiť posledné jednotky Únie z Fort Wagner.

Bojovanie sa skončilo okolo 22:30, keď posledné jednotky Únie buď ustúpili, alebo sa vzdali. V bojoch Gillmore utrpel 246 zabitých, 880 zranených a 389 zajatých. Medzi mŕtvymi boli Strong, Shaw a Putnam. Straty spoločníkov boli len 36 zabitých, 133 zranených a 5 zajatých. Keďže nedokázala pevnosť pevne vziať, stiahla sa Gillmore a neskôr ho obliehala v rámci svojich väčších operácií proti Charlestonu. Posádka vo Fort Wagner ju nakoniec opustila 7. septembra po pretrvávajúcich nedostatkoch v zásobovaní a vode, ako aj po intenzívnom bombardovaní zbraňami Únie.

Útok na Fort Wagner priniesol veľkú slávu 54. Massachusettsovi a stal sa mučeníkom Shawa. V období pred bitkou mnohí spochybňovali bojového ducha a schopnosti afrických amerických vojakov. Odvážny výkon 54. Massachusetts vo Fort Wagneru pomohol rozptýliť tento mýtus a pracoval na nábore ďalších afrických amerických jednotiek.

V akcii sa seržant William Carney stal prvým africkým Američanom, ktorý získal medailu cti. Keď farársky pluk spadol, zdvihol plukové farby a zasadil ich na steny Fort Wagnera. Keď pluk ustúpil, odniesol farby do bezpečia napriek tomu, že bol v procese dvakrát zranený.