„Dlhý telegram“ poslal George Kennan z Veľvyslanectva USA v Moskve do Washingtonu, kde ho dostal 22. februára 1946. Telegram podnietili americké otázky týkajúce sa sovietskeho správania, najmä s ohľadom na odmietnutie vstupu do novovytvorenej Svetovej banky a Medzinárodného menového fondu. Kennan vo svojom texte načrtol sovietsku vieru a prax a navrhol politiku „reaktora', aby sa telegram stal kľúčovým dokumentom v histórii internetu Studená vojna. Názov „long“ je odvodený od telegramovej dĺžky 8000 slov.
Americká a sovietska divízia
USA a ZSSR nedávno bojovali ako spojenci, naprieč Európou v boji o porážku nacistického Nemecka a v Ázii o porážku Japonska. Americké zásoby, vrátane nákladných automobilov, pomohli Sovietom prekonať búrku nacistických útokov a potom ich vytlačiť späť do Berlína. Bolo to však manželstvo iba z jednej situácie, a keď skončila vojna, dvaja noví superveľmoci sa na seba obozretne pozerali. USA boli demokratickým štátom, ktorý pomáhal dostať západnú Európu späť do hospodárskej podoby. ZSSR bol vražednou diktatúrou
Stalina okupovali skupinu východnej Európy a chceli ju zmeniť na sériu nárazníkových vazalských štátov. USA a ZSSR sa zdali veľmi protikladné.USA chceli vedieť, čo robí Stalin a jeho režim, a preto sa opýtali Kennana, čo vie. ZSSR by sa pripojil k OSN a urobil by cynické predohry o vstupe do NATO, ale ako „železná opona“ Keď padli na východnú Európu, USA si uvedomili, že teraz zdieľajú svet s obrovským, silným a nedemokratickým rival.
zadržiavanie
Kennanov dlhý telegram neodpovedal len nahliadnutím do sovietov. Razila teóriu zadržiavania, spôsob zaobchádzania so Sovietmi. Ak by sa Kennan stal jedným z komunistov, vyvinul by tlak na svojich susedov a oni by sa mohli stať komunistami. Nevzťahovalo sa Rusko teraz na východ Európy? Neboli v Číne komunisti? Nebolo Francúzsko a Taliansko stále surové po vojnových skúsenostiach a pri pohľade na komunizmus? Obávali sa, že ak by sovietsky expanzionizmus zostal nezaškrtnutý, rozšíril by sa do veľkých oblastí planéty.
Odpoveďou bolo zadržiavanie. USA by sa mali pohnúť s cieľom pomôcť krajinám ohrozeným komunizmom tým, že im poskytnú ekonomickú, politickú, vojenskú a kultúrnu pomoc, ktorú potrebujú, aby zostali mimo sovietskej sféry. Po zdieľaní telegramu po vláde ho Kennan zverejnil. Prezident Truman prijal politiku obmedzenia v jeho rámci Doktrína Trumana a poslal USA čeliť sovietskym akciám. V roku 1947 CIA vynaložila značné sumy peňazí na zabezpečenie toho, aby kresťanskí demokrati vo voľbách porazili Komunistickú stranu, a preto krajinu držali ďalej od Sovietov.
Samozrejme, zadržiavanie bolo čoskoro skrútené. Aby sa štáty udržali mimo komunistického bloku, podporovali USA niektoré hrozné vlády a pripravili pád demokraticky zvolených socialistických. Pohyby zostali americkou politikou po celú dobu studenej vojny, ktorá sa skončila v roku 1991, ale diskutovalo sa o nejednoznačnom znovuzrodení, keď sa odvtedy americkým rivalom stalo.