Pôvodne nápadom podnikateľa / vynálezcu Libanonu Nicolasa Hayeka (1928–2010) slávnej hodinky Swatch, Smart autá sú navrhnuté tak, aby boli malé, úsporné, šetrné k životnému prostrediu a ľahko zaparkovateľné - to najlepšie v meste Vozidlo. V roku 1994 sa Hayek a Swatch prihlásili k Daimler-Benzovi (nemeckému výrobcovi ctihodného) Mercedes rad automobilov, teraz Daimler AG) na vývoj jedinečného vozidla. Názov spoločnosti Smart je odvodený z kombinácie slov Swatch, Mercedes a „art“.
Vysoké ceny pohonných hmôt zvyšujú dopyt po inteligentných automobiloch
Keď boli počiatočné tržby pomalšie, ako sa očakávalo, Hayek a Swatch sa stiahli z podniku a Daimler-Benz zostali úplným vlastníkom (dnes je Smart súčasťou automobilovej divízie Mercedes). Medzitým rastúce ceny ropy vyvolali dopyt po inteligentných vozidlách a spoločnosť ich začala predávať v USA v roku 2008.
Malé autá inteligentných automobilov pôsobivejšie než ich palivová účinnosť
Vlajková loď modelu „ForTwo“ (pomenovaná pre svoju ľudskú nosnosť), ktorá meria iba vlasy dlhé osem stôp a šírku menej ako päť stôp, je zhruba polovičná ako veľkosť tradičného automobilu.
Americká agentúra pre ochranu životného prostredia (EPA) hodnotí palivovú úspornosť automobilu pri modelovom roku 2016 na 32 míľ za galón (mpg) a 39 mpg na diaľnici. Mnoho kompaktných automobilov poháňaných benzínom teraz tieto čísla ľahko dosahuje a prevyšuje. Jedinečné pre nich je však ich veľkosť: tri ForTwos s nárazníkmi do obrubníka sa zmestia na jedno paralelné parkovacie miesto.Americkí distribútori nemohli splniť počiatočný dopyt
Vďaka prudko rastúcim cenám plynu v rokoch 2008 a 2009 sa smart autá v USA rýchlo predávali. Americký distribútor spoločnosti doviezol do konca roku 2008 ďalších 15 000 automobilov, pretože jeho pôvodná objednávka 25 000 vozidiel bola takmer vyčerpaná. Predajcovia značky Mercedes Benz v celej krajine mali dlhé čakacie zoznamy na nové vozidlá Smart, ktoré sa predali za 12 000 dolárov. Tento počiatočný entuziazmus nebol udržaný a predaj sa znížil na nižšiu úroveň, pričom v Spojených štátoch sa v roku 2015 a v roku 2018 predalo iba 7 484 kusov. Automobilové správy, Mercedes predal iba 1 276 modelov Smart EQ Fortwo.
Inteligentné autá získavajú najvyššie bezpečnostné hodnotenie
Pokiaľ ide o bezpečnosť, spoločnosť ForTwo si v nárazových testoch nezávislého poisťovacieho inštitútu pre bezpečnosť na cestách (IIHS) vedela dosť dobre, aby získala najvyššie hodnotenie skupiny - päť hviezdičiek - vďaka rámu oceľového pretekárskeho automobilu v štýle automobilu a liberálnemu použitiu špičkových technológií vpredu a boku airbagy. Napriek tak dobrému bezpečnostnému výkonu pre také malé vozidlo testeri IIHS varujú, že väčšie, ťažšie autá sú zo svojej podstaty bezpečnejšie ako menšie.
Prinášajú výhody inteligentného auta náklady?
Okrem bezpečnostných problémov niektorí analytici považujú cenu ForTwo za zbytočne vysokú vzhľadom na to, čo dostanete. Autá nie sú známe svojou manipuláciou alebo zrýchlením, hoci v prípade potreby môžu ísť rýchlosťou 80 míľ za hodinu. Webová stránka Treehugger.com navrhuje, aby spotrebitelia šetrní k životnému prostrediu mohli lepšie minúť svoje peniaze na konvenčný subkompakt alebo kompaktné auto, z ktorých mnohé dostanú ekvivalent, ak nie lepší kilometrový výkon a pravdepodobne budú jazdiť lepšie v zlyhanie. Ešte lepšie je, aby ekologickí spotrebitelia zvážili hybridné alebo plne elektrické auto.
Nakoniec nejaká skutočná energetická účinnosť
Pre tých, ktorí potrebujú veľké mestské auto na krátke pochôdzky a dochádzanie, môže byť dnešný model ForTwo iba lístok - v jeho úplne elektrickej verzii. Najnovší elektrický model ForTwo, ktorý je k dispozícii v USA prostredníctvom nájomného programu, môže prejsť 68 míľ (diaľnica / mesto) spolu) za poplatok, čo ho priamo konkuruje drahším ponukám, ako sú Toyota Prius a Nissan Leaf.