Bitka uprostred druhej svetovej vojny

Bitka o Midway bola bojovaná 4. - 7. Júna 1942 Druhá svetová vojna (1939-1945) a bol zlomovým bodom vojny v Tichomorí.

Americké námorníctvo

• Admirál Chester Nimitz, Hlavný veliteľ, flotila tichomorskej oblasti USA
• Zadný admirál Frank J. Fletcher, Task Force 17 (hlavný taktický veliteľ)
• Zadný admirál Raymond Spruance, Pracovná skupina 16

Cisárske japonské námorníctvo

• Admirál Isoroku Yamamoto, Vrchný veliteľ kombinovanej flotily

V mesiacoch po ich úspešný útok na americkej tichomorskej flotile v Pearl Harbor sa Japonci začali rýchlo presúvať na juh do Holandska Východná India a Malaya. Odvrátili Britov zajatý Singapur vo februári 1942 predtým, ako porazila kombinovanú spojeneckú flotilu vo Francúzsku Java Sea. Pristátie na Filipínach rýchlo obsadili veľkú časť Luzonu predtým, ako prekonali spojenecký odpor Polostrov Bataan v Apríli. Po týchto ohromujúcich víťazstvách sa Japonci snažili rozšíriť svoju kontrolu zabezpečením celej Novej Guiney a okupáciou Šalamúnových ostrovov. Keď sa spojenecké námorné sily rozhodli blokovať tento ťah, dosiahli strategické víťazstvo

Po tomto neúspechu veliteľ japonskej kombinovanej flotily Admirál Isoroku Yamamoto, navrhol plán na zatiahnutie zostávajúcich lodí americkej tichomorskej flotily do bitky, kde by sa mohli zničiť. Aby to dosiahol, plánoval napadnúť ostrov Midway, 1300 míľ severozápadne od Havaja. Yamamotov plán s názvom Operácia MI vyzval na koordináciu niekoľkých bojových skupín na veľkých moriach. Patrili medzi ne prvé admirálne štrajkové sily vicemadmirála Chuichi Naguma (4 dopravcovia), invázne sily viceadmirála Nobutake Kondo, ako aj bojové lode hlavných síl prvej flotily. Túto poslednú jednotku osobne viedol Yamamoto na palube bojovej lode Yamato. Ako Midway bol kľúčom k Pearl Harborna obranu, veril, že Američania pošlú zvyšné lietadlové lode na ochranu ostrova. Kvôli chybnej inteligencii, ktorá bola nahlásená Yorktown Potopený pri Koralovom mori veril, že v Tichomorí zostali iba dvaja americkí dopravcovia.

V Pearl Harbor bol admirál Chester Nimitz, veliteľ náčelníka tichomorskej flotily USA, upozornený na hroziaci útok jeho tímu kryptanalyzátorov pod vedením veliteľa poručíka Josepha Rocheforta. Po úspešnom prelomení japonského námorného kódu JN-25 bol Rochefort schopný poskytnúť náčrt japonského plánu útoku a zapojených síl. Na splnenie tejto hrozby Nimitz vyslal zadného admirála Raymonda A. Spruance s dopravcami USS podnik (CV-6) a USS sršeň (CV-8) do Midway v nádeji, že Japoncov prekvapí. Aj keď nikdy predtým neprikázal dopravcom, Spruance prevzal túto úlohu Viceadmirál William "Bull" Halsey nebol k dispozícii kvôli závažnému prípadu dermatitídy. Kariéra USS Yorktown (CV-5), so zadným admirálom Frankom J. Fletcher, nasledoval o dva dni neskôr po tom, čo bolo poškodenie spôsobené Korálovým morom rýchlo napravené.

Okolo 9:00 3. júna, a PBY Catalina Lietajúci z Midway si všimol sily Konda a oznámil jeho umiestnenie. Na základe týchto informácií let deväť rokov B-17 Lietajúce pevnosti vzlietol z Midway a začal neúčinný útok proti Japoncom. 4. júna o 16.30 hod. Nagumo vypustilo 108 lietadiel na útok na Midway Island a sedem skautských lietadiel na lokalizáciu americkej flotily. Keď tieto lietadlá odchádzali, 11 PBY vzlietlo z Midway pri hľadaní Nagumových dopravcov. Japonské lietadlá, ktoré odhodili ostrovnú malú silu bojovníkov, búšili Midwayove zariadenia. Pri návrate k dopravcom štrajkujúci odporúčali druhý útok. V reakcii na to Nagumo nariadil, aby jeho rezervné lietadlo, ktoré bolo vyzbrojené torpédom, bolo doplnené bombami. Po začatí tohto procesu, skautské lietadlo od krížnika tón hlásil lokalizáciu americkej flotily.

Po prijatí tejto správy Nagumo obrátil svoj pokyn na vyzbrojenie. Výsledkom bolo, že hangáre paluby japonských nosičov boli plné bômb, torpéd a palivových vedení, keď sa pozemné posádky miešali a vybavovali lietadlo. Keď Nagumo zaočkoval, prvý z Fletcherových lietadiel dorazil nad japonskú flotilu. Vyzbrojený pozorovacími správami od PBY, ktoré lokalizovali nepriateľa o 5:34 hod. Ráno, Fletcher začal vypaľovať svoje lietadlo o 7.00 hod. Prvé letky, ktoré dorazili, boli TBD Devastator torpédové bombardéry z sršeň (VT-8) a podnik (VT-6). Útoky na nízkej úrovni nedokázali trafiť a utrpeli ťažké straty. V prípade bývalých bola celá letka stratená iba s praporcom Georgeom H. Gay, Jr., ktorý prežil po tom, čo ho PBY zachránil po tom, čo strávil 30 hodín vo vode.

Hoci VT-8 a VT-6 nespôsobili žiadne škody, ich útok spojený s neskorým príchodom VT-3 vytiahol japonskú bojovú leteckú hliadku z pozície a flotilu zranil. O 10:22, americký deň SBD Dauntless bombardéry, ktoré sa blížili od juhozápadu a severovýchodu, zasiahli nosiče Kaga, sorya Akagi. Za menej ako šesť minút zredukovali japonské lode na horiace vraky. V reakcii na to zostávajúci japonský dopravca Hiryu, začal protiútok. Prichádzajúce v dvoch vlnách, jeho lietadlá dvakrát deaktivované Yorktown. Neskôr popoludní sa nachádzali americké bombardéry Hiryu a potopili ho, čím dokončili víťazstvo.

V noci zo 4. júna odišli obe strany do dôchodku, aby naplánovali svoj ďalší ťah. Do 2:55 hod. Yamamoto nariadil, aby sa jeho flotila vrátila na základňu. V nasledujúcich dňoch americké lietadlo zaplavilo krížnik Mikuma, zatiaľ čo japonská ponorka I-168 torpédo a potopil postihnutých Yorktown. Porážka v Midway prerušila chrbát japonskej dopravnej flotily a skončila stratou neoceniteľných posádok. Znamenalo to aj koniec veľkých japonských útočných operácií, keď sa iniciatíva preniesla na Američanov. Toho augusta, USA Marines pristál na Guadalcanale a začal dlhý pochod do Tokia.

Straty tichomorskej flotily USA

• 340 zabitých
• Letecký dopravca USS Yorktown
• Ničiteľ USS Hammann
• 145 lietadiel

Straty cisárskeho japonského námorníctva

• 3 057 usmrtených
• Dopravca lietadla Akagi
• Dopravca lietadla Kaga
• Dopravca lietadla sory
• Dopravca lietadla Hiryu
• Ťažký krížnik Mikuma
• 228 lietadiel