Pre Rimanov to nebolo pravda, že všetci ľudia sú stvorení rovnocenní. Rímska spoločnosť, rovnako ako najstaršie spoločnosti, bola silne stratifikovaná. Niektorí ľudia s bydliskom v staroveký Rím boli otrokmi, ktorým chýbala ich vlastná sila. Na rozdiel od moderných otrokov však mohli rímski otroci získať alebo získať slobodu.
Na začiatku rímskej spoločnosti boli v prvých rokoch králi, ktorí mali najvyššiu moc, ale čoskoro boli králi vyhodení. Podobne bolo možné prispôsobiť aj zvyšok sociálnej hierarchie:
Na vrchole rímskej hierarchie boli patricijci a keď bol jeden, kráľ. Na opačnom konci boli bezmocní otroci. Aj keď Riman paterfamilias „otec rodiny“ mohol predať svoje závislé osoby do otroctva, toto bolo zriedkavé. Otroci mohli tiež vstúpiť do systému deti opustené pri narodení a narodením iného otroka, ale hlavným zdrojom rímskeho otroctva bola vojna. V starovekom svete sa tí, ktorí boli zajatí počas vojny, stali otrokmi (alebo boli zabití alebo vykúpení). Rímsku roľnícku rolu väčšinou nahradili veľkí majitelia pozemkov s plantážami otrokov. Nie len majitelia pôdy mali otroky. Existovali štátni otrokovia a domáci otroki. Otroci sa stali vysoko špecializovanými. Niektorí zarobili dosť peňazí na to, aby si kúpili svoju slobodu.
Novo oslobodení otroci sa môžu stať súčasťou plebejskej triedy, ak by boli občanmi. Či sa človek (prepustený) otrok stal občanom, záležalo na tom, či bol otrok vek, jeho pán bol občan a či bol obrad formálny. Libertinus je latinský termín pre slobodného človeka. Freedman zostane klientom svojho bývalého pána.
Staroveký rímsky proletariát bol uznaný Kráľ Servius Tullius ako najnižšia trieda rímskych občanov. Kvôli ekonomike založenej na otrokoch mali mzdy proletárskych miezd ťažké získať peniaze. Neskôr, keď Marius reformoval Rímska armádazaplatil proletárskym vojakom. Chlieb a cirkusy sa preslávili počas obdobia rímskeho cisárstva a spomínali ich satirista Juvenal boli v prospech rímskeho proletariátu. Názov proletariátu sa priamo týka ich hlavnej funkcie v Ríme - výroby Ríma preletí, Potomkovia '.
Termín plebeian je synonymom nižšej triedy. Plebians (tiež známy jednoducho ako plebs) boli tou časťou rímskej populácie, ktorej pôvod bol medzi dobytými Latínmi (na rozdiel od rímskych dobyvateľov). Plebeovci sú v kontraste s patricijskými šľachticami. Aj keď v priebehu času boli rímski plebejci schopní nahromadiť bohatstvo a veľkú moc, pôvodne boli chudobní a utláčaní.
Patricijci boli rímska horná trieda. Pravdepodobne to boli pôvodne príbuzní Patres „otcovia“ - hlavy rodín starých rímskych kmeňov. Na začiatku patricijci držali všetku moc Ríma. Aj keď plebejci získali svoje práva, patriciáni si vyhradzovali pozostatky pozícií. Vestal panny Museli pochádzať z patricijských rodín a rímski patriciáni mali špeciálne svadobné obrady.
Kráľ bol hlavou ľudu, hlavným kňazom, vodcom vo vojne a sudcom, proti ktorého rozsudku sa nemožno odvolať. Zvolával rímsky senát. Sprevádzal ho 12 lictorov, ktorí v strede zväzku nesú zväzok prútov so symbolickou sekerou ovládajúcou smrť. Bez ohľadu na to, akú moc mal, mohol byť vyhodený. Po vyhostení posledného z Tarquínov sa na siedmich kráľov v Ríme spomínalo s takou nenávisťou, že v Ríme už nikdy neboli králi. To platí aj napriek tomu, že tam boli Rímski cisári ktorí boli panovníkmi s rovnakou mocou ako králi.
Počet klientov a niekedy aj postavenie klientov udelili patrónovi prestíž. Rímski klienti dlhovali svoje hlasy patrónovi. Rímski patróni chránili svojich klientov, poskytovali právne poradenstvo a pomáhali im finančne alebo iným spôsobom.
Patrón by mohol mať svojho patróna; Preto by klient mohol mať svojich vlastných klientov, ale keď mali dvaja vysokopostavení Rimania vzťah vzájomného prospechu, pravdepodobne si vybrali označenie amicus „priateľ“ na popis vzťahu od roku amicus neznamenalo stratifikáciu.