Ako dinosaury idú, stegosaury sa dajú relatívne ľahko opísať: títo štvorstranní, malí až stredne veľkí, malíčkovia bylinožravce boli charakterizované dvojitými radmi dosiek a hrotov pozdĺž ich chrbtov a ostrými hrotmi na koncoch ich chvosty. Zďaleka najznámejší stegosaur (a ten, ktorý požičal svoje meno celej tejto rodine) je, samozrejme, Stegosaurus, ale existuje najmenej tucet ďalších príbuzných rodov, z ktorých väčšina nie je z historického hľadiska menej dôležitá. (Vidieť galéria mesta obrázky a profily stegosaur a Prečo mal Stegosaurus doštičky na chrbte?)
Evolučné sú stegosaury klasifikované ako vtákopanvové dinosaury („vtáky s bokom“). Ich najbližšími príbuznými boli obrnení dinosaurovia známi ako ankylosaursa boli vzdialenejšie príbuzní s ostatnými jedlmi podobnými rastlinám hadrosaurs (tiež známy ako dinosaury účtované kačicami) a Ornitopodi. Rozhodujúcim spôsobom však boli stegosaurovia menej úspešní ako títo iní dinosaurovia: prekvitali až ku koncu jurský obdobie (približne pred 160 až 150 miliónmi rokov), s iba hrstkou druhov, ktoré dokázali prežiť do nasledujúceho kriedy.
Druhy stegosaurov
Pretože tvorili tak malú rodinu dinosaurov, je pomerne ľahké rozlíšiť medzi rôznymi typmi stegosaurov. Skoršie menšie stegosaury stredného až neskorého jury sú známe ako "huayangosauridy", ktoré ste označili, uhádli ste, Huayangosaurus a menej známe rody ako Európsky Regnosaurus. Známe „stegosauridy“ boli väčšie s prepracovanejšími hrotmi a doštičkami a najlepšie ich reprezentuje klasický plán tela Stegosaurus.
Pokiaľ to paleontológovia vedia, rodokmeň rodiny stegosaurovcov sa zakorenil s huayangosauridmi v Ázii a do doby, keď sa Stegosaurus vysadil v Severnej Amerike, narástol a ozdobil. Existujú však stále niektoré záhady: napríklad chválospevne pomenovaný Gigantspinosaurus mal vyčnievajúce dva veľké hroty z jeho ramien, čo robí jeho presnú klasifikáciu v rámci stegosaurovej línie (ak tam dokonca patrí) záležitosťou kontroverzie. Posledným stegosaurom, ktorý sa objavil vo fosílnych záznamoch, je stredo-kriedový Wuerhosaurus, hoci je možné, že niektorý doteraz neobjavený rod mohol prežiť až na pokraj Zánik K / T Pred 65 miliónmi rokov.
Prečo Stegosaurs mali platne?
Najtrvalejším tajomstvom stegosaurov je dôvod, prečo vlastnili tieto charakteristické dvojrady dosiek a hrotov pozdĺž ich chrbta a ako boli tieto platne a hroty usporiadané. K dnešnému dňu nebola objavená žiadna fosília stegosaurov s doštičkami stále pripevnenými na jej kostre, čo viedlo niektorých paleontológov k usudzujú, že tieto škvrny (ako sa technicky nazývajú) ležia na ploche pozdĺž chrbta dinosaura, podobne ako hrubé brnenie ankylosaurs. Väčšina vedcov však stále verí, že tieto platne boli usporiadané polo vertikálne, ako pri populárnych rekonštrukciách Stegosaurus.
To prirodzene vedie k otázke: mali tieto dosky biologickú funkciu alebo boli prísne ozdobné? Pretože škvrny balia veľkú plochu povrchu do malého objemu, je možné, že pomohli odvádzať teplo v noci a absorbovať ho cez deň, a tak pravdepodobne regulovali vlastníka. chladnokrvný metabolizmus. Je však tiež možné, že tieto platne sa vyvinuli na odradenie predátorov alebo na odlíšenie samcov od samíc. Problém s týmito poslednými dvoma vysvetleniami je, že a) je ťažké pochopiť, ako by vzpriamená skupina tupých dosiek mohla zastrašiť hladného Allosaurusab) medzi stegosaurmi bolo doteraz len veľmi málo dôkazov o sexuálnom dimorfizme.
Prevládajúca teória je o niečo menej vzrušujúca: prevažná časť názorov je dnes taká, že taniere a hroty stegosaurov sa vyvinuli ako spôsob diferenciácie jednotlivcov v stáde, pozdĺž rovnakých čiar ako mierne sa meniace čiernobiele pruhy zebier (pretože boli dobre zásobené krvou, tieto škvrny sa tiež mohli zmeniť farbou sezón). K takým ostrým hrotom na konci chvostov väčšiny stegosaurov, ktoré boli nepochybne použité, nedošlo k žiadnej takejto kontroverzii. na obranné účely (a často sa nazývajú tagomizéry na počesť slávnej „Far Side“ karikatúry Garyho Larson).