Fascinujúce fakty o čiernych nohách

Fretky s čiernymi nohami sú ľahko rozpoznateľné svojimi výraznými maskovanými tvárami a podobajú sa fretkám domácich miláčikov. Domorodec zo Severnej Ameriky je fretka čiernohlavá, čo je zriedkavým príkladom zvieraťa vo voľnej prírode zanikol, ale prežil v zajatí a nakoniec bol prepustený znova.

Fakty: Black-Footed Ferret

Fretky s čiernymi nohami sa podobajú aj na domáce fretky divoké tchory a lasičky. Štíhle zviera má buffú alebo hnedú kožušinu, s čiernymi nohami, špičkou chvosta, nosom a maskou na tvár. Má trojuholníkové uši, málo fúzy, krátku papuľu a ostré pazúry. Jeho telo je v rozsahu od 50 do 53 cm (19 až 21 palcov), s chvostom 11 až 13 cm (4,5 až 5,0 palca) a jeho hmotnosť je v rozsahu od 650 do 1 400 g (1,4 až 3,1 lb). Muži sú asi o 10 percent väčšie ako ženy.

Historicky sa čiernoohá fretka potulovala po prérie a stepi zo severnej Ameriky, od Texasu po Albertu a Saskatchewan. Ich rozsah koreloval s rozsahom psov prérie, pretože fretky jedia hlodavce a používajú nory. Po vyhynutí vo voľnej prírode boli čiernoplodé fretky v zajatí znovu zavedené do celej škály. Od roku 2007 je jediná prežívajúca voľne žijúca populácia v povodí Veľkého rohu neďaleko Meeteetse vo Wyomingu.

Približne 90 percent výživy čiernoohej fretky pozostáva z prérijných psov (rod Cynomys), ale v oblastiach, kde sa zimné psy zimujú, fretky budú jesť myši, hraboše, veveričky, králiky a vtáky. Fretky s čiernymi nohami získavajú vodu konzumáciou svojej koristi.

Fretky sú lovené orlami, sovami, jastrabmi, štrkáčmi, kojotmi, jazvecami a bobkami.

S výnimkou párenia alebo chovu mladých fretiek čiernoprstých sú osamelí lovci v noci. Fretky používajú prútikové nory na spanie, chytanie jedla a výchovu svojich mláďat. Fretky s čiernymi nohami sú vokálnymi zvieratami. Hlasné cvakanie naznačuje alarm, syčivý strach, ženský šepot ju volá mladý a mužský chortle signalizuje námahu. Rovnako ako domáce fretky, aj oni hrajú „weasel war dance“, ktorý pozostáva zo série chmeľu, často sprevádzaného zvukom šklbnutia (dopingom), klenutým chrbtom a kučeravým chvostom. Vo voľnej prírode môžu fretky vykonávať tanec na dezorientovanú korisť, ako aj na vyjadrenie potešenia.

Fretky čiernohnedé sa spoja vo februári a marci. Gestácia trvá 42 až 45 dní, čo vedie k narodeniu jednej až piatich súprav v máji a júni. Súpravy sa rodia v prairie, nory a objavujú sa až do veku šiestich týždňov.

Zvyčajne sú súpravy slepé a majú riedku bielu srsť. Oči sa otvárajú vo veku 35 dní a tmavé znaky sa objavujú vo veku troch týždňov. Keď sú staré niekoľko mesiacov, súpravy sa presunú do nových nôr. Fretky sú sexuálne zrelé v jednom roku veku, ale dosahujú maximálnu reprodukčnú zrelosť vo veku 3 alebo 4 rokov. Bohužiaľ, čierne fretky často žijú iba jeden rok, aj keď v divočine môžu dosiahnuť 5 rokov a v zajatí 8 rokov.

Fretka s čiernymi nohami je ohrozeným druhom. V roku 1996 to bolo „vyhynuté vo voľnej prírode“, ale v roku 2008 sa znížil na „ohrozené“ vďaka programu chovu a prepúšťania v zajatí. Tento druh bol pôvodne ohrozený obchodom s kožušinou, ale to zanikol keď populácia psov prérie klesla kvôli opatreniam na ničenie škodcov a premene biotopu na plodinu. Sylvatic mor, psie psie a inbreeding dokončil poslednú z divokých fretiek. Americká služba pre ryby a divočinu USA umelo inseminovala zajaté ženy, chovala fretky v zoologických záhradách a vypustila ich do voľnej prírody.

Fretka s čiernou nohou je považovaná za príbeh úspešného zachovania, ale zviera čelí neistej budúcnosti. Vedci odhadujú, že v roku 2013 zostalo len asi 1 200 divokých fretiek (200 dospelých dospelých). Väčšina opätovne zavedených fretiek zomrela na prebiehajúce programy otravy psom alebo na choroby. Aj keď dnes nie sú lovené, fretky stále zomierajú na pasce nastavené na kojoty a norky. Ľudia predstavujú riziko tým, že zabijú prérijné psy priamo alebo sa zhroutia nory ropa priemyselné činnosti. Elektrické vedenie vedie k úmrtiu psov a fretiek, pretože dravci na nich sadajú kvôli ľahkému lovu. V súčasnosti je priemerná životnosť divej fretky približne rovnaká ako v jej rozmnožovacom veku, plus úmrtnosť mláďat je veľmi vysoká pre zvieratá, ktoré sa dokážu rozmnožovať.

Aj keď sa niektoré domáce fretky podobajú fretkám čiernopatým, tieto patria k samostatným druhom. Pet fretky sú potomkami európskej fretky, Mustela putorius. Kým čiernoplodé fretky sú vždy opálené a majú čierne masky, chodidlá, špičky chvostov a nosy, domáce fretky prichádzajú v rôznych farbách a zvyčajne majú ružový nos. domestikácie priniesol ďalšie zmeny v domácich fretkách. Kým čiernoplodé fretky sú osamelé, nočné zvieratá, domáce fretky sa budú stýkať navzájom a prispôsobovať sa ľudským rozvrhom. Domáce fretky stratili inštinkty potrebné na lov a budovanie kolónií vo voľnej prírode, takže môžu žiť iba v zajatí.

• Feldhamer, George A.; Thompson, Bruce Carlyle; Chapman, Joseph A. „Divoké cicavce v Severnej Amerike: biológia, manažment a ochrana“. JHU Press, 2003. ISBN 0-8018-7416-5.
• Hillman, Conrad N. a Tim W. Clark. "Mustela nigripes". Cicavce. 126 (126): 1–3, 1980. doi:10.2307/3503892
• McLendon, Russell. "Zriedkavé americké fretky znamenajú 30-ročný návrat". Mother Nature Network, 30. september 2011.
• Owen, Pamela R. a Christopher J. Bell. "Fosílie, strava a konzervácia fretiek čiernychMustela nigripes". Journal of Mammalogy. 81 (2): 422, 2000.
• Stromberg, Mark R.; Rayburn, R. Lee; Clark, Tim W.. „Požiadavky na korisť čiernej nohy: odhad energetickej bilancie.“ Journal of Wildlife Management. 47 (1): 67–73, 1983. doi:10.2307/3808053