Väzenie na ostrove Rock Island

V auguste 1863 začala armáda Spojených štátov výstavbu väznice Rock Island. Nachádza sa na ostrove medzi Davenportom, Iowou a Rock Islandom v štáte Illinois. Väznica bola navrhnutá na umiestnenie zajatých vojakov Konfederačnej armády. Plánovalo sa postaviť 84 kasární, z ktorých každý by mal ubytovať 120 väzňov spolu s vlastnou kuchyňou. Oplotenie bolo vysoké 12 stôp. Každých sto metrov bol umiestnený strážny dvor, ktorý mal iba dva otvory, aby sa dostal dovnútra. Väzenie malo byť postavené na 12 hektároch z 946 hektárov, ktoré zahŕňali ostrov.

V decembri 1863 dostala doposiaľ nedokončená väznica na Rock Island svojich prvých väzňov, ktorých zajali General Ulysses S. grant vojaci počas Battle of Lookout Mountain, v Chattanooga, Tennessee. Kým prvá skupina mala 468, do konca mesiaca by väzenská populácia prekročila 5 000 zajali vojakov Konfederácie, niektorí z nich boli zajatí aj v bitke pri Missionary Ridge, Tennessee.

V decembri 1963, keď tí prví väzni prišli, boli teploty pod nulou Fahrenheita. Počas zvyšku prvej zimy bude teplota hlásená až tridsaťdva stupňov pod nulou.

Keďže stavba väzenia nebola dokončená, keď prišiel prvý väznený Konfederácie, boli v tom čase problémy s kanalizáciou a chorobou, najmä prepuknutím kiahní. Ako reakciu na jar 1864 postavila odborová armáda nemocnicu a nainštalovala kanalizačný systém čo pomohlo okamžite zlepšiť podmienky vo vnútri väzenských múrov, ako aj ukončiť kiahne epidémia.

V júni 1864 väznica Rock Island výrazne zmenila množstvo príjmov, ktoré väzni dostávali kvôli tomu, ako Väznica v Andersonville liečil vojakov Únie, ktorí boli väzňami. Táto zmena v dávkach vyústila do podvýživy a skorbutov, čo viedlo k smrti väzňov Konfederácie vo väzenskom zariadení na ostrove Rock Island.

V čase, keď bol Rock Island v prevádzke, bolo v ňom umiestnených viac ako 12 000 vojakov Konfederácie, z ktorých takmer 2000 zomrelo, ale mnohí tvrdia, že Rock Island bol porovnateľný s väzenie Konfederácie Andersonville z neľudského hľadiska zomrelo iba sedemnásť percent väzňov v porovnaní s dvadsiatimi siedmimi percentami celkového počtu Andersonville populácia. Okrem toho Rock Island uzavrel kasárne verzus umelo vyrobené stany alebo úplne boli v prvkoch, ako tomu bolo v Andersonville.

Celkom štyridsaťjeden väzňov utieklo a neboli zadržaní. Jeden z najväčších útekov sa vyskytol v júni 1864, keď si cestu vyrazilo niekoľko väzňov. Posledné dve boli chytené, keď vyšli z tunela, a ďalšie tri boli chytené, kým boli ešte na ostrove. Jeden escapee sa utopil, keď plával cez rieku Mississippi, ale ďalších šesť ho úspešne prešlo. V priebehu niekoľkých dní boli sily Únie znovu zajaté, ale dvaja boli schopní úplne uniknúť zajatiu.

Väznica Rock Island bola zatvorená v júli 1865 a krátko nato bolo väzenie úplne zničené. V roku 1862 Kongres Spojených štátov založil arzenál na skalnom ostrove a dnes je to najväčší vládny arzenál našej krajiny, ktorý zahŕňa takmer celý ostrov. Teraz sa nazýva ostrov Arsenal.

Jediným zostávajúcim dôkazom, že počas občianskej vojny bolo väzenie, v ktorom boli vojaci Konfederácie, bol cintorín Konfederácie, kde je pochovaných približne 1950 väzňov. Okrem toho sa na ostrove nachádza aj Národný cintorín Rock Island, na ktorom sú pochované pozostatky najmenej 150 stráží Únie, ako aj vyše 18 000 vojakov Únie.