Úloha Francúzska v americkej revolučnej vojne

Po rokoch špirálovitého napätia v britských amerických kolóniách Americká revolučná vojna začal v roku 1775. Revoluční kolonisti čelili vojne proti jednej z hlavných svetových veľmocí, jednej s ríšou, ktorá preklenula zemeguľu. Na pomoc proti pôsobivému postaveniu Británie kontinentálny kongres vytvoril „tajný výbor korešpondencie“, ktorý propaguje ciele a činnosti povstalcov v Európe. Potom vypracovali „Vzorovú zmluvu“, ktorá mala viesť rokovania o spojenectve so zahraničím. Akonáhle Kongres vyhlásil nezávislosť v roku 1776, vyslal stranu, ktorá obsahovala Benjamin Franklin vyjednávať s britským rivalom: Francúzsko.

Francúzsko pôvodne poslalo agentov, aby pozorovali vojnu, organizovali tajné dodávky a začali s prípravami na vojnu proti Británii na podporu povstalcov. Pre revolucionárov môže byť pre Francúzsko niečo zvláštne. Národu vládol absolutistický monarcha, ktorý nesúhlasil s princípom „bez zdanenia bez zastúpenia, „aj keď nešťastná situácia kolonistov a ich vnímaný boj proti panujúcej dominancii nadšili idealistických Francúzov, ako sú

Ale Francúzsko bolo koloniálnym rivalom Británie. Aj keď to bol pravdepodobne najprestížnejší európsky štát, Francúzsko utrpelo v sedemročnej vojne ponižujúce porážky voči Britom - najmä jeho americké divadlo, Francúzsko-indická vojna— Pred niekoľkými rokmi. Francúzsko hľadalo spôsob, ako posilniť svoju povesť a zároveň podkopať Britániu, a pomôcť kolonistom k nezávislosti vyzeralo ako dokonalý spôsob, ako to dosiahnuť. Skutočnosť, že niektorí revolucionári bojovali proti Francúzsku vo francúzsko-indickej vojne, sa účelne prehliadla. Francúzsky Duc de Choiseul v skutočnosti načrtol, ako Francúzsko obnoví prestíž zo siedmej vojny už v roku 1765 vyhlásením, že kolonisti čoskoro vyhodia Britov a že Francúzsko a Španielsko sa musia zjednotiť a bojovať proti Británii za námornú službu dominancie.

Franklinove diplomatické predohry pomohli vyvolať vo Francúzsku vlnu sympatie k revolučným veciam a pre všetky veci, ktoré Američan chytil, za módu. Franklin využil túto podporu verejnosti pri rokovaniach s francúzskym ministrom zahraničných vecí Vergennesom, ktorý bol pôvodne sa usilovali o úplné spojenectvo, najmä potom, čo boli Briti v roku 2006 nútení opustiť svoju základňu Boston. Potom prišla správa o porážkach, ktoré utrpel Washington a jeho kontinentálna armáda v New Yorku.

Keď sa zdá, že Británia je na vzostupe, Vergennes zamával, váhal nad úplným spojenectvom, hoci aj tak poslal tajnú pôžičku a ďalšiu pomoc. Medzitým Francúzi začali rokovania so Španielmi. Španielsko bolo hrozbou pre Britániu, ale obávalo sa aj o podporu koloniálnej nezávislosti.

V decembri 1777 sa do Francúzska dostali správy o britskej kapitulácii v Saratoga, víťazstvo, ktoré presvedčilo Francúzov, aby sa spojili s revolucionármi a vstúpili do vojny s jednotkami. 6. februára 1778 podpísal Franklin a ďalší dvaja americkí komisári Zmluva o Aliancii a Zmluva o priateľstve a obchode s Francúzskom. Toto obsahovalo klauzulu zakazujúcu Kongresu a Francúzsku uzavrieť samostatný mier s Britániou a záväzok pokračovať v boji až do uznania nezávislosti Spojených štátov. Neskôr v tom roku Španielsko vstúpilo na revolučnú vojnu do vojny.

Francúzsky ministerstvo zahraničných vecí malo problémy s identifikáciou „legitímnych“ dôvodov vstupu Francúzska do vojny; nenašli takmer žiadne. Francúzsko sa nemohlo hájiť za práva, ktoré si Američania nárokovali bez toho, aby poškodili svoj vlastný politický systém. Ich správa mohla zdôrazniť iba spory Francúzska s Britániou; zabránilo diskusii v prospech jednoduchého konania. „Legitímne“ dôvody neboli v tejto dobe veľmi dôležité a Francúzi sa napriek tomu pripojili k boju.

Teraz sa Francúzsko plne zaviazalo k vojne a dodáva zbrane, strelivo, zásoby a uniformy. Do Ameriky boli poslané aj francúzske jednotky a námorná sila, ktoré posilňovali a chránili Washingtonská kontinentálna armáda. Rozhodnutie vyslať jednotky sa prijalo opatrne, pretože Francúzsko si nebolo isté, ako Američania budú reagovať na cudziu armádu. Počet vojakov bol starostlivo vybraný, čím sa dosiahla rovnováha, ktorá im umožnila byť účinná, pričom však neboli také veľké, aby rozhnevali Američanov. Velitelia boli starostlivo vybraní - muži, ktorí mohli efektívne pracovať s ostatnými francúzskymi veliteľmi a americkými veliteľmi. Vodca francúzskej armády, gróf Rochambeau, však nehovoril anglicky. Vojaci, ktorí boli poslaní do Ameriky, neboli, ako sa uvádza niekedy, veľmi smotanou francúzskej armády. Boli však, ako poznamenal jeden historik, „pre rok 1780... pravdepodobne najnáročnejší vojenský nástroj, aký bol kedy vyslaný do Nového sveta.“ “

Spočiatku sa vyskytli problémy so spoločnou prácou, ako objavil americký generál John Sullivan v Newporte keď sa francúzske lode stiahli z obliehania, aby sa vysporiadali s britskými loďami, predtým, ako sa poškodia a budú musieť ustúpiť. Celkovo však americké a francúzske sily dobre spolupracovali, hoci sa často udržiavali oddelene. Francúzi a Američania boli určite dosť efektívni v porovnaní s pretrvávajúcimi problémami, ktoré sa vyskytli pri britskom velení. Francúzske sily sa pokúsili kúpiť všetko od miestnych obyvateľov, do ktorých sa nemohli dopraviť, namiesto toho, aby ich znovu zabavili. Za to vynaložili odhadovaný drahý kov v hodnote 4 miliónov dolárov, čím sa Američanom viac priblížili.

Kľúčový francúzsky príspevok k vojne pravdepodobne patril počas kampane v Yorktown. Francúzske sily pod Rochambeau pristáli na Ostrov Rhode v roku 1780, ktoré opevnili pred spojením s Washingtonom v roku 1781. Neskôr toho roku francúzsko-americká armáda pochodovala 700 kilometrov južne, aby obkľúčila gen. Britská armáda Charlesa Cornwallisa v Yorktown, zatiaľ čo francúzske námorníctvo prerušilo Britov od nevyhnutne potrebných námorných zásob, posilnení a úplnej evakuácie do New Yorku. Cornwallis bol prinútený vzdať sa Washingtonu a Rochambeau. Ukázalo sa, že ide o posledné veľké zapojenie vojny, pretože Británia začala mierové rozhovory skôr, ako pokračovala v globálnej vojne.

Amerika nebola jediným divadlom vo vojne, ktoré sa po vstupe Francúzska stalo globálnym. Francúzsko ohrozuje britskú lodnú dopravu a územie po celom svete, čím bránia svojmu súperovi v tom, aby sa úplne nezaujímal o konflikt v Amerike. Súčasťou impulzu za kapituláciu Británie po Yorktown bola potreba zadržať zvyšok ich koloniálnej ríše pred útokmi iných európskych národov, ako je Francúzsko. V rokoch 1782 a 1783 došlo k bitkám mimo Ameriky, keď sa uskutočnili mierové rokovania. Mnohí v Británii cítili, že Francúzsko je ich hlavným nepriateľom a malo by byť stredobodom záujmu; niektorí dokonca navrhli úplné vytiahnutie z amerických kolónií, aby sa zamerali na svojho suseda cez anglický kanál.

Napriek britským pokusom o rozdelenie Francúzska a Francúzska Kongres počas mierových rokovaní zostali spojenci pevní - s pomocou ďalšej francúzskej pôžičky - a mier sa dosiahol v Parížskej zmluve v roku 1783 medzi Britániou, Francúzskom a Spojenými štátmi. Británia musela podpísať ďalšie zmluvy s ďalšími zapojenými európskymi mocnosťami.

Británia radšej opustila americkú revolučnú vojnu, než aby bojovala proti ďalšej svetovej vojne s Francúzskom. Pre Francúzsko by sa to mohlo zdať ako triumf, ale v skutočnosti to bola katastrofa. Finančné tlaky, ktorým Francúzsko čelilo v tom čase, sa ešte zhoršili iba v dôsledku nákladov na pomoc Američanom. Tieto fiškálne problémy sa čoskoro vymkli spod kontroly a zohrávali významnú úlohu na začiatku roka 2007 Francúzska revolúcia v roku 1789. Francúzska vláda si myslela, že škodí Británii konaním v novom svete, ale len o niekoľko rokov neskôr bola sama osebe poškodená finančnými nákladmi na vojnu.

• Kennett, Lee. Francúzske sily v Amerike, 1780 - 1783.Greenwood Press, 1977.
• Mackesy, Piers. Vojna za Ameriku 1775 - 1783. Harvard University Press, 1964.