Jeden z najdôležitejších orientačných bodov v konštrukcii motora pochádza od Nicolausa Otta, ktorý v roku 1876 vynašiel efektívne plynový motor— Prvá praktická alternatíva k parnému motoru. Otto postavil prvý praktický štvortaktný motor s vnútorným spaľovaním s názvom „Otto Cycle Engine“, a keď dokončil motor, zabudoval ho na motocykel.
Narodený: 14. júna 1832
zomrel: 26. januára 1891
Ottove prvé dni
Nicolaus Otto sa narodil najmladší zo šiestich detí v nemeckom Holzhausene. Jeho otec zomrel v roku 1832 a školu začal v roku 1838. Po šiestich rokoch dobrého výkonu sa do roku 1848 presťahoval na strednú školu v Langenschwalbachu. Štúdium neukončil, ale bol citovaný za dobrý výkon.
Ottov hlavný záujem o školu bol v oblasti vedy a techniky, avšak po troch rokoch absolvoval obchodnú prax v malej tovarovej spoločnosti. Po ukončení učňovskej činnosti sa presťahoval do Frankfurtu nad Mohanom, kde pracoval pre obchodníka s Philippom Jakobom Lindheimerom, kde predával čaj, kávu a cukor. Čoskoro vyvinul záujem o nové technológie dňa a začal experimentovať s výstavbou štvortaktných motorov (inšpirovaných dvojtaktným motorom s vnútorným spaľovaním Lenoir).
Koncom jesene 1860 sa Otto a jeho brat dozvedeli o nový plynový motor ktorú postavil Jean Joseph Etienne Lenoir v Paríži. Bratia postavili kópiu motora Lenoir a požiadali o patent v januári 1861 pre skvapalnený motor založený na Lenoirovom (plynovom) motore s pruským ministerstvom obchodu, ale bol zamietnutá. Motor bežal len pár minút pred zlomením. Ottov brat sa vzdal koncepcie, ktorá viedla k tomu, že Otto hľadal pomoc inde.
Po stretnutí s technikom a majiteľom cukrovarky Eugenom Langenom opustil Otto svoju prácu av roku 2006 V roku 1864 duo založilo prvú spoločnosť na výrobu motorov na svete N. A. Otto & Cie (teraz DEUTZ AG, Köln). V roku 1867 získali dvojice na svetovej výstave v Paríži zlatú medailu za plynový motor, ktorý bol postavený o rok skôr.
Štvortaktný motor
V máji 1876 postavil Nicolaus Otto prvý praktický štvortaktný piestový cyklus motor s vnútorným spaľovaním. Po roku 1876 pokračoval vo vývoji svojho štvortaktného motora a svoju prácu považoval za ukončenú po vynáleze prvého magnetického zapaľovacieho systému pre nízkonapäťové zapaľovanie v roku 1884. Ottov patent bol zrušený v roku 1886 v prospech patentu udeleného Alphonse Beau de Roaches pre jeho štvortaktný motor. Avšak, Otto postavil pracovný motor, zatiaľ čo Roachesov návrh zostal na papieri. 23. októbra 1877 bol udelený ďalší patent na plynový motor Nicolausovi Ottovi a Francisovi a Williamovi Crossleymu.
Vo všetkých otto postavil tieto motory:
- 1861 Kópia Lenoirovej atmosférický motor
- 1862 Štvorcyklový kompresný motor (pred Rochasovým patentom), ktorý zlyhal, pretože sa zlomil takmer okamžite
- 1864 Prvý úspešný atmosférický motor
- 1876 Štvortaktný vznetový motor, ktorý je uznávaný ako motor s ottovým cyklom. Pojem Ottov cyklus sa vzťahuje na všetky štvortaktné motory so stlačeným nábojom.