Ľudia z staroveký Rím boli rozdelení do dvoch tried: bohatí, aristokratickí patriciáni a chudobnejší obyvatelia nazývaní plebians. Patricijci alebo Rimania vyššej triedy boli patrónmi k plebickým klientom. Patroni poskytovali svojim klientom mnoho druhov podpory, ktorí zas poskytovali služby a lojalitu k svojim patrónom.
Počet klientov a niekedy aj postavenie klientov udelili patrónovi prestíž. Klient vďačil svojmu patrónovi hlas. Sponzor chránil klienta a jeho rodinu, poskytoval právne poradenstvo a pomáhal klientom finančne alebo iným spôsobom.
Tento systém bol podľa historika Livyho vytvorený rímskym (možno mýtickým) zakladateľom, Romulus.
Pravidlá sponzorstva
Záštita nebola iba záležitosťou výberu jednotlivca a poskytnutia peňazí na jeho podporu. Namiesto toho existovali formálne pravidlá týkajúce sa sponzorstva. Kým sa pravidlá v priebehu rokov menili, nasledujúce príklady poskytujú predstavu o tom, ako systém fungoval:
- Patrón môže mať svojho patróna; Preto by klient mohol mať svojich vlastných klientov, ale keď mali dvaja vysokopostavení Rimania vzťah vzájomného prospechu, pravdepodobne si vybrali označenie amicus („priateľ“) na popis vzťahu od roku amicus neznamenalo stratifikáciu.
- Niektorí klienti boli členmi plebickej triedy, nikdy však neboli otrokmi. Iní boli oslobodení otroci. Kým slobodní otcovia si mohli zvoliť alebo zmeniť svojho patróna, oslobodení otroci nazývaní liberti alebo slobodní sa automaticky stali klientmi svojich bývalých vlastníkov av niektorých boli nútení pracovať pre nich kapacita.
- Každé ráno za úsvitu boli klienti povinní pozdraviť svojich patrónov pozdravom s názvom salutatio. K tomuto pozdravu môžu byť priložené aj žiadosti o pomoc alebo priazeň. V dôsledku toho boli klienti niekedy povolaní salutatores.
- Od klientov sa očakávalo, že budú podporovať svojich patrónov vo všetkých veciach, osobných a politických. Výsledkom bolo, že bohatší patrón sa mohol spoľahnúť na hlasy mnohých svojich klientov. Medzitým sa však od sponzorov očakávalo, že budú poskytovať celý rad tovaru a služieb vrátane potravín (s ktorými sa často obchoduje za hotovosť) a právneho poradcu.
- Patronát sa konal aj v umení, kde patrón poskytoval prostriedky, ktoré umožnili umelcovi tvoriť sa pohodlne. Umelecké dielo alebo kniha by bola venovaná patrónovi.
Výsledky systému sponzorstva
Myšlienka vzťahov klient / patrón mala významné dôsledky pre neskoršie obdobie Rímska ríša a dokonca aj stredoveká spoločnosť. Ako sa Rím rozširoval po celej republike a ríši, prevzal menšie štáty, ktoré mali vlastné zvyky a právny štát. Rím vytvoril „klienta, nie ako pokus o odstránenie vodcov štátov a vlád štátov a ich nahradenie rímskymi vládcami „Vedúci predstavitelia týchto štátov boli menej silní ako rímski vodcovia a museli sa obrátiť na Rím ako svojich patrónov štát.
Pojem klientov a patrónov žil na území Slovenska Stredovek. Vládcovia malých miest / štátov konali ako patróny chudobnejších poddanských. Nevolníci požadovali ochranu a podporu od vyšších tried, ktorí zase požadovali, aby ich nevolníci vyrábali jedlo, poskytovali služby a konali ako lojálni priaznivci.