Profil náčelníka maršala Sira Hugha Dowdinga

Hugh Dowding sa narodil 24. apríla 1882 v Škótskom Moffate a bol synom učiteľa. Navštevoval prípravnú školu sv. Niniana ako chlapec a pokračoval vo vzdelávaní na Winchester College vo veku 15 rokov. Po dvoch rokoch ďalšieho vzdelávania sa Dowding rozhodol pokračovať vo vojenskej kariére a začal triedy na Kráľovskej vojenskej akadémii vo Woolwichi v septembri 1899. Absolvoval nasledujúci rok, on bol povolaný ako subaltern a vyslaný do Royal Garrison Artillery. Následne bol poslaný do Gibraltáru a následne sa zúčastnil bohoslužby v Cejlóne a Hongkongu. V roku 1904 bol Dowding v Indii pridelený č. 7 horskej delostreleckej batérii.

Po návrate do Británie bol prijatý na Royal Staff College a začal vyučovať v januári 1912. Vo voľnom čase ho lietanie a lietadlo fascinovali. Pri návšteve klubu Aero v Brooklands ich dokázal presvedčiť, aby mu dal lekcie lietania na zásluhy. Rýchlo sa učil, čoskoro dostal svoj letecký certifikát. S týmto v ruke požiadal Royal Flying Corps, aby sa stal pilotom. Žiadosť bola schválená a on sa pripojil k RFC v decembri 1913. S prepuknutím choroby

Keď videl službu na fronte, Dowding prejavil hlboký záujem o bezdrôtová telegrafia čo ho viedlo k návratu do Británie v apríli 1915, aby založil bezdrôtové experimentálne zariadenie v Brooklands. V lete dostal velenie 16. letky a vrátil sa k bojom, až začiatkom roku 1916 nebol vyslaný na 7. krídlo vo Farnborough. V júli bol pridelený do vedenia 9. (veliteľského) krídla vo Francúzsku. Účasť na Bitka pri Somme, Dowding sa stretol s veliteľom RFC, generálnym generálom Hughom Trenchardom, nad potrebou odpočívať pilotov na fronte.

Tento spor bol ich vzťahom a videl, že Dowding bol pridelený k južnej výcvikovej brigáde. Hoci bol povýšený na brigádneho generála v roku 1917, jeho konflikt s Trenchardom zaistil, že sa nevrátil do Francúzska. Namiesto toho, Dowding prešiel cez rôzne administratívne miesta po zvyšok vojny. V roku 1918 sa presťahoval do novovytvoreného Kráľovského letectva av rokoch po vojne viedol skupiny č. 16 a č. 1. V roku 1924 bol presunutý na štáby a bol poslaný na Blízky východ ako hlavný štáb pre iracké velenie RAF. V roku 1929 bol povýšený na vicekšera, o rok neskôr sa pripojil k Leteckej rade.

Na Leteckej rade pôsobil Dowding ako letecký člen pre dodávky a výskum a neskôr ako letecký člen pre výskum a vývoj (1935). Na týchto pozíciách sa osvedčil pri modernizácii britských vzdušných obran. Na podporu vývoja pokrokových bojových lietadiel podporoval aj vývoj nových zariadení na vyhľadávanie rádiového smeru. Jeho úsilie nakoniec viedlo k návrhu a výrobe Hawker Hurikán a Supermarine Spitfire. Potom, čo bol povýšený na leteckého maršala v roku 1933, bol v roku 1936 vybraný Dowding, aby viedol novovytvorené stíhacie velenie.

Aj keď v roku 1937 prehliadol pozíciu náčelníka letectva, Dowding neúnavne pracoval na zlepšení svojho velenia. V roku 1937 povýšený na šéfa vzdušných síl, vyvinul Dowding „Dowding System“, ktorý integroval niekoľko komponentov protivzdušnej obrany do jedného prístroja. Videli sa zjednotenie radaru, pozemných pozorovateľov, náletov a rádiové riadenie lietadiel. Tieto rozdielne komponenty boli zviazané prostredníctvom chránenej telefónnej siete, ktorá bola spravovaná cez jeho ústredie v RAF Bentley Priory. Okrem toho, aby lepšie ovládal svoje lietadlo, rozdelil velenie na štyri skupiny, aby pokryli celú Britániu.

Pozostávalo z 10 skupiny viceprezidenta vzdušného maršala Sira Quintina (Wales a západná krajina), Air Vice Marshal Keith ParkSkupina 11 (Juhovýchodné Anglicko), 12 viceprezidenta pre vzdušný maršál Trafford Leigh-Mallory (Midland a východ) Anglia) a 13 podpredsedníčky letectva Richarda Saula (Severné Anglicko, Škótsko a Severné Írsko). Napriek tomu, že mal Dowding naplánovať odchod do dôchodku v júni 1939, bol požiadaný, aby zostal na svojom poste až do marca 1940 kvôli zhoršujúcej sa medzinárodnej situácii. Jeho odchod do dôchodku bol následne odložený až do júla a do októbra. Výsledkom bolo, že Dowding zostal vo Fighter Command as Druhá svetová vojna začalo.

Po vypuknutí druhej svetovej vojny pracoval Dowding s náčelníkom leteckého štábu leteckým šéfom maršala sira Cyrila. Newall, aby zabezpečil, že obrana Británie nebude oslabená s cieľom podporiť kampane na kontinente. Ohromený stratou stíhacích síl RAF počas roka 2006 Bitka o FrancúzskoDowding varoval vojnový kabinet pred hroznými následkami, ak by to pokračovalo. Pri porážke na kontinente Dowding úzko spolupracoval s Parkom, aby sa zabezpečilo, že sa počas OP zachovala nadradenosť vzduchu Dunkirk Evakuácia. Keď sa nemecká invázia objavila, Dowding, známy pod menom „Stuffy“, sa považoval za stabilného, ​​ale vzdialeného vodcu.

Ako Bitka o Britániu začal v lete roku 1940, Dowding pracoval na zabezpečení primeraných lietadiel a zdrojov pre svojich mužov. Zaťaženie bojov niesla skupina Park's 11 a skupina Leigh-Mallory's 12. Hoci sa počas bojov zle pretiahol, integrovaný systém Dowdingu sa ukázal ako účinný a v žiadnom okamihu nepridelil viac ako päťdesiat percent svojich lietadiel do bojovej zóny. V priebehu bojov sa medzi Parkom a Leigh-Mallory objavila debata o taktike.

Zatiaľ čo Park uprednostňoval zastavenie náletov s jednotlivými letkami a ich podrobenie pokračovaniu útoku, Leigh-Mallory obhajoval masové útoky „veľkých krídel“ pozostávajúce najmenej z troch letky. Za Veľkým krídlom sa myslelo, že väčší počet bojovníkov by zvýšil straty nepriateľa a zároveň minimalizoval straty RAF. Oponenti upozornili na to, že vytvorenie krídiel Big Wings trvalo dlhšie a zvýšilo sa tak riziko, že sa bojovníci chytia na tankovanie na zemi. Dowding nedokázal vyriešiť rozdiely medzi svojimi veliteľmi, pretože uprednostňoval Parkove metódy, zatiaľ čo ministerstvo letectva uprednostňovalo prístup Big Wing.

Dowdinga počas bitky kritizoval aj vicek maršál William Sholto Douglas, zástupca náčelníka štábu letectva a Leigh-Mallory za to, že sú príliš opatrní. Obaja muži mali pocit, že stíhacie velenie by malo zachytiť razie skôr, ako sa dostanú do Británie. Dowding odmietol tento prístup, pretože veril, že by to zvýšilo straty v posádke. Bojom o Britániu mohli byť zostupovaní piloti RAF rýchlo vrátení na svoje letky, a nie stratení na mori. Hoci Dowdingov prístup a taktika sa ukázali ako správne na dosiahnutie víťazstva, jeho nadriadení ho stále viac považovali za nespolupracujúceho a zložitého. Výmena Newellu za leteckého šéfa maršála Karola a za staré Trenchardove lobovanie v zákulisí bol Dowding odstránený z velenia stíhačov v novembri 1940, krátko po víťazstve na bitka.

Udelený Rytiersky krížik rádu kúpeľov za svoju úlohu v bitke bol Dowding účinne odsunutý na zvyšok svojej kariéry kvôli jeho otvorenému a priamemu spôsobu. Po vykonaní nákupnej misie lietadiel do Spojených štátov sa vrátil do Británie a pred odchodom do dôchodku v júli 1942 vykonal ekonomickú štúdiu o pracovnej sile RAF. V roku 1943 bol pre svoju službu národu vytvorený prvým barónom Dowdingom z Bentley Priory. V neskorších rokoch sa začal aktívne angažovať v spiritualizme a stále viac trpel ohľadom svojho zaobchádzania s RAF. Z veľkej časti mimo služby slúžil ako prezident Združenia bojovníkov Bitky o Britániu. Dowding zomrel 15. januára 1970 v Tunbridge Wells a bol pochovaný v opátstve Westminster.

zdroje

• Kráľovské múzeum leteckých síl: Hugh Dowding
• Databáza druhej svetovej vojny: Hugh Dowding
• RAFWeb: Hugh Dowding