Skorý Grécki filozofi videl svet okolo nich a pýtal sa na to. Namiesto toho, aby sa jeho tvorba pripisovala antropomorfným bohom, hľadali racionálne vysvetlenia. Jedným z nápadov, ktoré mali predsociratickí filozofi, bolo to, že existuje jedna základná látka, ktorá v sebe skrýva princípy zmeny. Táto základná látka a jej základné zásady by sa mohli stať čokoľvek. Popri pohľade na stavebné kamene hmoty sa raní filozofi pozerali aj na hviezdy, hudbu a číselné systémy. Neskôr sa filozofi zamerali výlučne na správanie alebo etiku. Namiesto toho, aby sa pýtali, čo urobilo svet, sa pýtali, aký najlepší spôsob života.
V jeho Žije významných filozofovDiogenes Laertes hovorí, že Anaximander z Milétu bol synom Praxiádov, žil asi do veku 64 rokov a bol súčasníkom tyranského Polycrates of Samos. Anaximander si myslel, že princípom všetkých vecí je nekonečno. Povedal tiež, že mesiac si požičal svoje svetlo od slnka, ktoré bolo tvorené ohňom. Vytvoril zemeguľu a podľa Diogenesa Laertes bol prvým, kto nakreslil mapu obývaného sveta. Anaximander je pripočítaný s vynájdením gnomona (ukazovateľa) na slnečných hodinách.
Anaximény (d. c. 528 B.C.) bol predsookratickým filozofom. Anaximény spolu s Anaximanderom a Thalesom tvorili to, čo nazývame Milézska škola.
Empedocles of Acragas (c. 495 - 435 B.C.) bol známy ako básnik, štátnik a lekár, ako aj filozof. Empedocles povzbudzoval ľudí, aby sa na neho pozerali ako na zázračného pracovníka. Filozoficky veril v štyri prvky.
Heraclitus (fl. 69. olympiáda, 504 - 501 B.C.) je prvým filozofom, o ktorom sa vie, že používa slovo kosmos pre svetový poriadok, ktorý podľa neho bol a nikdy nebude stvorený bohom ani človekom. Hovorí sa, že Heraclitus sa vzdal Efezovho trónu v prospech svojho brata. Bol známy ako Weeping Philosopher a Heraclitus the Obscure.
Parmenidy (b c. 510 B. C. bol grécky filozof. Argumentoval proti existencii medzery, teórie, ktorú používajú neskorší filozofi vo výraze „príroda odmieta vákuum“, ktorý stimuloval experimenty na jej vyvrátenie. Parmenides tvrdil, že zmena a pohyb sú iba klammi.
Leucippus vyvinul teóriu atómov, ktorá vysvetlila, že všetka hmota je tvorená nedeliteľnými časticami. (Slovo atóm znamená „neodrezané“.) Leucippus si myslel, že vesmír je zložený z atómov v medzere.
Zeno z Citium na Cypre zomrel v r. 264 B.C. a pravdepodobne sa narodil v roku 336. Citium bolo grécka kolónia na Cypre. Zenoov pôvod nebol pravdepodobne úplne grécky. Možno mal semitských, možno fenických predkov.
Diogenes Laertius poskytuje životopisné údaje a citácie zo stoického filozofa. Hovorí, že Zeno bol synom Innasea alebo Demea a žiakom Crates. Do Atén prišiel okolo 30 rokov. Napísal pojednania o republike, o živote podľa prírody, o povahe človeka, chuti do jedla, o zákonoch, vášniach, gréckom vzdelaní, zraku a omnoho viac. Opustil cynického filozofa Cratesa, vzal so Stilponom a Xenokratom a vyvinul si vlastné pokračovanie. Epicurus nazval Zenoin nasledovníkov Zenonians, ale stali sa známymi ako Stoics, pretože prednášal svoje prejavy pri chôdzi v kolonáde - stoa, v gréčtine. Atéňania ocenili Zena korunou, sochou a kľúčmi od mesta.
Vyobrazenia oboch Zenos sú podobné; obaja boli vysokí. Táto časť Raphaelovej Školy v Aténach ukazuje jednu z dvoch Zenos, ale nie nevyhnutne Eleatic.
Diogenes Laertes hovorí, že Zeno pochádza z Elea (Velia), syna Telentagora a žiaka Parmenides. Hovorí, že ho Aristoteles nazval vynálezcom dialektiky a autorom mnohých kníh. Zeno sa politicky aktívne snažil zbaviť Elea, ktorého sa mu podarilo zbúrať - a uhryzol, možno mu vzal nos.
Zeno z Elea je známy písaním Aristotela a stredovekého neoplatonistu Simpliciusa (A.D. 6th C.). Zeno predstavuje 4 argumenty proti návrhu, ktoré sú demonštrované v jeho slávnych paradoxoch. Paradox, ktorý sa označuje ako "Achilles", tvrdí, že rýchlejší bežec (Achilles) nemôže nikdy predbiehať korytnačka, pretože prenasledovateľ sa musí vždy dostať na miesto, ktoré práve predstieral left.
Sokrates bol jedným z najslávnejších gréckych filozofov, ktorého učenie Plato uvádzal vo svojich dialógoch.
Sokrates (c. 470–399 B.C.), ktorý bol tiež vojakom počas peloponézskej vojny a potom bol kamenárom, bol známy ako filozof a vychovávateľ. Nakoniec bol obvinený z poškodzovania aténskej mládeže az bezbožnosti, z čoho bol popravený gréckym spôsobom - pitím jedovatého hemlocka.
Platón (428/7 - 347 nl) bol jedným z najslávnejších filozofov všetkých čias. Je pre neho pomenovaný druh lásky (platonický). Vieme o slávnom filozofovi Sokratesovi prostredníctvom Platónových dialógov. Platón je známy ako filozof idealizmu. Jeho nápady boli elitármi, s kráľom filozofa ideálnym vládcom. Platón je pravdepodobne najlepšie známy pre vysokoškolákov pre jeho podobenstvo o jaskyňa, ktorý sa zobrazuje v Plato's republika.
Aristoteles sa narodil v meste Stagira v Macedónsku. Jeho otec, Nichomacus, bol osobným lekárom kráľa Amyntasa z Macedónska.
Aristoteles (384 - 322 nl) bol jedným z najdôležitejších západných filozofov, študenta Platóna a učiteľa Alexandra Veľkého. Aristotelesova filozofia, logika, veda, metafyzika, etika, politika a systém deduktívneho zdôvodňovania sú od tej doby nesmierne dôležité. V stredoveku cirkev používala Aristoteles na vysvetlenie svojich doktrín.