Správanie rímskych diktátorov - alebo magistra populi Praetora Maxima - sa časom zmenilo premieňajúc sa na bezohľadných, vražedných hláv štátov, na ktoré teraz myslíme (napr. Sulla), ale tak to nie je začalo. Prvým z rímskych diktátorov mohol byť T. Lartius v 499 ° C. Jeho majstrom koňa bol Sp. Cassius.
Potom, čo Rimania vyhnali svoje králi, boli si dobre vedomí problémov s nechaním jediného človeka, ktorý má na celý život absolútnu moc, a tak vytvorili rozdelené stretnutie s určeným časovým obdobím, jeden rok. Rozdelenie bolo na konzul. od tej doby konzuli sa mohli navzájom rušiť, nebolo to najúčinnejšie vedenie vlády, keď bol Rím v kríze zapríčinené vojnou, a tak si Rimania vyvinuli veľmi dočasné postavenie, ktoré malo v prípadoch národa absolútnu moc pohotovosť.
Rímski diktátori - muži menovaní Senátom, ktorí zastávali toto osobitné postavenie - pôsobili súčasne 6 mesiacov alebo kratšie, ak by núdzová situácia trvala kratšie obdobie, bez spoluriktora, ale namiesto toho podriadeného majstra internetu Kôň (
magister equitum). Na rozdiel od konzulov sa rímski diktátori nemuseli báť odplaty na konci svojho funkčného obdobia, takže mohli slobodne robiť to, čo si želali, čo, dúfajme, v najlepšie záujmy Ríma. Rímski diktátori mali imperium, podobne ako konzuli, a ich knižnice niesli fasády so sekerami na oboch stranách mestských hradieb, namiesto obvyklých fascí bez sekier v meste Rímskeho pomocníka. UNRV poznamenáva, že pred Sullou bolo 12 diktátorov pre diktátorov a od jeho dňa 24.