Smrť prechádza "Hamletom" priamo z úvodná scéna hry, kde duch otca Hamleta predstavuje myšlienku smrti a jej dôsledky. Duch predstavuje narušenie akceptovaného spoločenského poriadku - a téma odzrkadlené aj v kolísavý sociálno-politický štát Dánska a Hamletovej vlastnej nerozhodnosti.
Túto poruchu vyvolala „neprirodzená smrť“ dánskej loutky, po ktorej nasledovala vražda, samovražda, pomsta a náhodné úmrtia.
Hamlet je počas hry fascinovaný smrťou. Hlboko zakorenená v jeho povahe je táto posadnutosť smrťou pravdepodobne produktom jeho smútku.
Hamletovo zaujatie smrťou
Hamletovo najpriamejšie uvažovanie o smrti prichádza v 4. dejstve, scéna 3. Jeho takmer morbídna posadnutosť myšlienkou sa odhalila, keď sa ho Claudius na otázku spýtal, kde skryl Poloniusovo telo.
HAMLET
Večera... Nie tam, kde jedol, ale kde sa jedol. Určité zvolanie politických červov je na ňom. Váš červ je váš jediný cisár na stravu. Tukujeme všetky stvorenia, ktoré nás trápia, a trápime sa kvôli červom. Váš tučný kráľ a chudý žobrák sú iba variabilné služby - dve jedlá, ale na jeden stôl. To je koniec.
Hamlet opisuje životný cyklus ľudskej existencie. Inými slovami: jeme v živote; sme jedení smrťou.
Smrť a scéna Yoricka
Krehkosť ľudskej existencie prenasleduje Hamleta počas hry a je to téma, do ktorej sa vracia v Akte 5, Scéna 1: kultová cintorínová scéna. Hamlet držiac lebku Yoricka, dvorného šaša, ktorý ho bavil ako dieťa, premýšľa o stručnosti a márnosti ľudského stavu a nevyhnutnosti smrti:
HAMLET
Bohužiaľ, zlý Yorick! Poznal som ho, Horatio; člen nekonečných žartov, najúžasnejších fantázií; tisíckrát mi porodil na chrbte; a teraz, ako sa obávam mojej predstavivosti! Moja roklina na to stúpa. Tu visel tie pery, ktoré som pobozkal, neviem, ako často. Kde máš teraz svoje gibes? Vaše hazardné hry? Vaše piesne? Vaše záblesky veselosti, ktoré neboli zvyknuté postaviť stôl na rev.
Tým sa pripravuje scéna pre pohreb Ophelie, kde sa tiež vráti na zem.
Opheliova smrť
Možno najtragickejšou smrťou v „Hamleti“ je publikum, ktoré nenasvedčuje. Opheliovu smrť hlási Gertrude: Hamletova budúca nevesta padá zo stromu a utopí sa v potoku. Či jej smrť bola samovraždou alebo nie, je predmetom mnohých debát medzi shakespearovskými učencami.
Sexton naznačuje, rovnako ako jej hrob, na pobúrenie Laertes. Spolu s Hamletom sa potom hádali o tom, kto viac miluje Opheliu, a Gertrude spomína svoje poľutovanie nad tým, že sa Hamlet a Ophelia mohli oženiť.
Asi najsmutnejšou časťou smrti Ophelie je to, že sa k nej Hamlet zdalo, že ju k nej priviedla; Keby urobil kroky skôr, aby pomstil svojho otca, možno Polonius a ona by tak tragicky nezomrela.
Samovražda v Hamlete
Myšlienka samovraždy sa vynára aj z Hamletovho zaujatia smrťou. Aj keď sa zdá, že zabíjanie sa považuje za alternatívu, nekoná podľa tejto myšlienky. Koná tiež, keď nemá príležitosť zabiť Claudia a pomstiť vraždu svojho otca v Akt 3, Scéna 3. Je iróniou, že práve tento nedostatok činnosti zo strany Hamleta nakoniec vedie k jeho smrti na konci hry.