Životopis Bessie Blountovej, americkej vynálezkyne

Bessie Blount (24. novembra 1914 – 30. decembra 2009) bola americká fyzioterapeutka, forenzný vedec a vynálezca. Pri práci so zranenými vojakmi po Druhá svetová vojnavyvinula zariadenie, ktoré umožnilo ľuďom po amputácii nakŕmiť sa; dodávalo pacientom jedno sústo jedla vždy, keď si zahryzli do hadičky. Griffin neskôr vynašiel nádobu, ktorá bola jednoduchšou a menšou verziou toho istého, navrhnutá na nosenie okolo krku pacienta.

Rýchle fakty: Bessie Blount

Bessie Blount sa narodila v Hickory vo Virgínii 24. novembra 1914. Základné vzdelanie získala na základnej škole Diggs Chapel, inštitúcii, ktorá slúžila Afroameričanom. Nedostatok verejných zdrojov ju však prinútil ukončiť štúdium ešte pred dokončením strednej školy. Blountova rodina sa potom presťahovala z Virginie do New Jersey. Tam sa Blount naučila materiál potrebný na jej zarobenie

Po ukončení školenia začala Blountová pracovať ako fyzioterapeutka v nemocnici Bronx v New Yorku. Mnohí z jej pacientov boli vojaci, ktorí boli zranení počas druhej svetovej vojny. Ich zranenia im v niektorých prípadoch bránili vykonávať základné úlohy a Blountovou úlohou bolo pomôcť im naučiť sa nové spôsoby, ako tieto veci robiť pomocou nôh alebo zubov. Takáto práca nebola len fyzická rehabilitácia; jeho cieľom bolo tiež pomôcť veteránom znovu získať nezávislosť a zmysel pre kontrolu.

Blountovi pacienti čelili mnohým výzvam a jednou z najväčších bolo hľadanie a vývoj nových spôsobov, ako sa stravovať samostatne. Pre mnohých ľudí po amputácii to bolo obzvlášť ťažké. Na pomoc im Blount vynašiel zariadenie, ktoré podávalo jedno sústo naraz cez hadičku. Každé sústo sa uvoľnilo, keď pacient zahryzol do hadičky. Tento vynález umožnil pacientom po amputácii a iným zraneným pacientom jesť bez pomoci sestry. Napriek jeho užitočnosti nedokázala Blount úspešne predávať svoj vynález a nenašla žiadnu podporu od Úradu pre veteránov Spojených štátov amerických. Patentové práva na svoje samonapájacie zariadenie neskôr darovala francúzskej vláde. Francúzi prístroj poriadne využili a mnohým vojnovým veteránom výrazne uľahčili život. Neskôr, keď sa jej Blount opýtal, prečo dala zariadenie zadarmo, povedala, že ju nezaujímajú peniaze; jednoducho chcela dokázať, že čierne ženy sú schopné viac než len „dojčiť] deti a [čistiť] záchody“.

Blount pokračovala v hľadaní nových spôsobov, ako zlepšiť životy svojich pacientov. Jej ďalším vynálezom bola „prenosná podpera nádoby“, ktorá visela okolo krku a umožňovala pacientom držať predmety blízko tváre. Zariadenie bolo navrhnuté tak, aby držalo šálku alebo misku, z ktorej mohli pacienti popíjať pomocou slamky. V roku 1951 Blount oficiálne získala patent na svoje samonapájacie zariadenie; bola podaná pod jej vydatým menom, Bessie Blount Griffin. V roku 1953 sa stala prvou ženou a prvou Afroameričankou, ktorá sa objavila v televíznej show „The Big Idea“, kde vystavovala niektoré zo svojich vynálezov.

Počas práce ako fyzikálny terapeut pre Theodora Millera Edisona, syna vynálezcu Thomas EdisonBlount vyvinul dizajn jednorazovej misky na vracanie (nádoba používaná na zhromažďovanie telesných tekutín a odpadu v nemocniciach). Blount použil kombináciu novín, múky a vody na výrobu materiálu podobného papier-mache. S týmto vyrobila svoje prvé jednorazové umývadlá na vracanie, ktoré by ušetrili nemocničných pracovníkov od nutnosti čistiť a dezinfikovať umývadlá z nehrdzavejúcej ocele používané v tom čase. Blount opäť predstavila svoj vynález Veteran's Administration, ale skupina nemala o jej dizajn záujem. Blount patentoval vynález a namiesto toho predal práva spoločnosti na výrobu zdravotníckych potrieb v Belgicku. Jej jednorazové umývadlo na vracanie sa dodnes používa v belgických nemocniciach.

Blount nakoniec odišiel z fyzickej terapie. V roku 1969 začala pracovať ako forenzná vedkyňa, asistovala policajtom v New Jersey a Virgínii. Jej hlavnou úlohou bolo pretaviť akademické zistenia forenzného výskumu do praktických usmernení a nástrojov pre dôstojníkov v teréne. V priebehu svojej kariéry sa začala zaujímať o vzťah medzi rukopisom a ľudským zdravím; Blount pozoroval, že písanie – jemná motorika – môže byť ovplyvnené rôznymi formami chorôb, vrátane demencie a Alzheimerovej choroby. Jej prieskumy v tejto oblasti ju priviedli k publikovaniu prelomového článku o „lekárskej grafológii“.

Čoskoro bola Blount veľmi žiadaná pre jej odborné znalosti v tejto rozvíjajúcej sa oblasti. Počas 70. rokov pomáhala policajným oddeleniam v New Jersey a Virgínii a istý čas dokonca slúžila ako hlavná skúšajúca. V roku 1977 bola pozvaná do Londýna, aby pomohla britskej polícii s analýzou rukopisu. Blount sa stala prvou Afroameričankou, ktorá pracovala pre Scotland Yard.

Blount zomrel v Newfielde, New Jersey, 30. decembra 2009. Mala 95 rokov.

Blount významne prispel v oblasti medicíny aj forenznej vedy. Najlepšie si ju pamätá pre pomocné zariadenia, ktoré vynašla ako fyzioterapeutka, a pre jej inovatívnu prácu grafológie.

• "Vynálezcovia a vynálezy." Marshall Cavendish, 2008.
• McNeill, Leila. "Žena, ktorá vyrobila zariadenie na pomoc invalidným veteránom nakŕmiť sa – a rozdala ho zadarmoSmithsonian Institution, 17. okt. 2018.
• Morrison, Heather S. "Vynálezcovia zdravia a medicínskych technológií." Cavendishovo námestie, 2016.
• "Už viac neprehliadnete: Bessie Blount, zdravotná sestra, vojnová vynálezkyňa a expertka na písanie"The New York Times, 28. marca. 2019.