Základné písanie je pedagogický výraz pre písanie „vysoko rizikových“ študentov, ktorí sú vnímaní ako nepripravení na bežné vysokoškolské kurzy v prváku zloženie. Termín základné písanie bola predstavená v 70. rokoch ako alternatíva k nápravné alebo vývinové písanie.
V jej prelomovej knihe Chyby a očakávania (1977), Mina Shaughnessy hovorí, že základné písanie má tendenciu byť reprezentované „malým počtom slov s veľkým počtom chybyNa rozdiel od toho David Bartholomae tvrdí, že základný spisovateľ „nie je nevyhnutne spisovateľ, ktorý robí veľa chýb“ („Vynájdenie univerzity“, 1985). Na inom mieste poznamenáva, že „rozlišovacím znakom základného spisovateľa je, že pracuje mimo pojmových štruktúr, ktoré jeho viac gramotný náprotivky pracujú v rámci" (Písanie na okraj, 2005).
V článku "Kto sú základní spisovatelia?" (1990), Andrea Lunsford a Patricia A. Sullivan uzatvára, že „populácia základných spisovateľov naďalej odoláva našim najlepším pokusom o opis a definíciu“.
„Výskum nepodporuje názor, že základní spisovatelia pochádzajú z akejkoľvek sociálnej triedy alebo diskurznej komunity... Ich zázemie je príliš zložité a bohaté na to, aby podporilo jednoduché zovšeobecnenia o triede a psychológii na to, aby boli obzvlášť užitočné pri porozumení týmto študentom.“
(Michael G. Moran a Martin J. Jacobi, Výskum v oblasti základného písania. Greenwood, 1990)
„Mnohé rané štúdie o základné písanie v 70. a 80. rokoch čerpal z metafora rastu, aby sme mohli hovoriť o ťažkostiach, ktorým čelia spisovatelia základných škôl, povzbudzujúc učiteľov, aby takých študentov vnímali ako neskúsených alebo nezrelých používateľov jazyka a definovať ich úlohu ako pomoc študentom rozvíjať ich začínajúce zručnosti v písanie... Model rastu odviedol pozornosť od foriem akademického diskurzu smerom k tomu, čo študenti môžu alebo nemôžu robiť s jazykom. Zároveň povzbudil učiteľov, aby rešpektovali zručnosti, ktoré si žiaci priniesli do triedy, a pracovali s nimi. V tomto pohľade však bola implicitná predstava, že mnohí študenti, a najmä menej úspešní alebo „základní“ spisovatelia, boli akosi uviaznutí v ranom štádiu vývoja jazyka, ich rastu ako používateľov jazyka zastavil...
„Avšak tento záver, do značnej miery vynútený metaforou rastu, bol v rozpore s tým, čo si mnohí učitelia mysleli, že vedia o svojich študentoch – mnohí z nich sa vracali do školy po roky práce, z ktorých väčšina bola výrečná a bystrá v rozhovore a takmer všetci sa zdali byť prinajmenšom takí zdatní ako ich učitelia v zvládaní bežných peripetií život... Čo ak problém, ktorý mali s písaním na vysokej škole, bol menej znakom nejakého všeobecného zlyhania? myšlienka alebo jazyk než dôkaz ich neznalosti fungovania určitého druhu (akademickej) diskurz?"
(Joseph Harris, "Vyjednávanie kontaktnej zóny." Journal of Basic Writing, 1995. Pretlačené v Významné eseje o základnom písaní, vyd. od Kay Halasek a Nels P. Highberg. Lawrence Erlbaum, 2001)