Ako oceánske prúdy vytvárajú odpadové ostrovy a ovplyvňujú prírodu

Ako náš globálna populácia sa rozširuje, rovnako sa zvyšuje množstvo odpadu, ktorý vyrábame, a veľká časť tohto koša končí vo svetových oceánoch. Kvôli oceánske prúdy, veľká časť odpadkov sa prepravuje do oblastí, kde sa stretávajú prúdy, a tieto zbierky odpadov sa nedávno označovali ako morské odpadové ostrovy.

Na rozdiel od všeobecného presvedčenia je väčšina z týchto odpadkových ostrovov pre oko takmer neviditeľná. Na celom svete existuje niekoľko miest, kde sa odpadky hromadia na plošiny s rozmermi 15 - 300 stôp, často v blízkosti niektoré pobrežia, ale v porovnaní s rozsiahlymi miestami na odpadky nachádzajúcimi sa uprostred oceánov sú nepatrné.

Pozostávajú prevažne z mikroskopických plastových častíc a nie sú ľahko viditeľné. Na identifikáciu ich skutočnej veľkosti a hustoty je potrebné vykonať veľa výskumu a testovania.

Veľká pacifická skládka odpadu - niekedy sa nazýva východná skládka odpadu alebo odpad z východnej Tichomoria Vortex - je oblasť s intenzívnou koncentráciou morských odpadkov, ktorá sa nachádza medzi Havajom a California. Presná veľkosť náplasti však nie je známa, pretože neustále rastie a pohybuje sa.

Náplasť vyvinutá v tejto oblasti v dôsledku subtropického gyru severného Tichého oceánu - jedného z mnohých oceánskych gyrérov spôsobených zbližovaním morských prúdov a vetrom. Keď sa prúdy stretávajú, zemská Coriolisov efekt (odklon pohybujúcich sa objektov spôsobený rotáciou Zeme) spôsobuje, že sa voda pomaly otáča a vytvára lievik pre čokoľvek vo vode.

Pretože sa jedná o subtropický gyre na severnej pologuli, otáča sa v smere hodinových ručičiek. Je to tiež vysokotlaková zóna s horúcim rovníkovým vzduchom a zahŕňa veľkú časť oblasti označovanej ako zemepisná šírka koňa (oblasť so slabým vetrom).

Vzhľadom na tendenciu zbierania predmetov v oceánskych škrupinách bola existencia skládky odpadu v roku 1988 predpovedaná Národné združenie pre oceán a atmosféru (NOAA) po rokoch monitorovania množstva odpadov vyhodených do sveta oceány.

Oprava bola oficiálne objavená až v roku 1997, avšak kvôli jej vzdialenému umiestneniu a drsným podmienkam navigácie. V tom roku kapitán Charles Moore prešiel oblasťou po tom, čo súťažil v plachetnici a objavil trosky plávajúce po celej oblasti, ktorú krížil.

Hoci je veľká pacifická skládka odpadu najviac propagovaná z tzv. Odpadkových ostrovov, Atlantický oceán má jednu tiež v Sargasovom mori.

Sargasové more sa nachádza v severnom Atlantickom oceáne medzi 70 a 40 stupňami západne zemepisná dĺžka a 25 a 35 stupňov severne zemepisná šírka. Je ohraničený Golfský prúd, severoatlantický prúd, kanársky prúd a severoatlantický rovníkový prúd.

Rovnako ako prúdy, ktoré prenášajú odpad do Veľkého tichomorského odpadu, tieto štyri prúdy prenášajú časť svetového odpadu do stredu Sargasového mora, kde sa zachytia.

Popri Veľkej tichomorskej oblasti na odpadky a Sargasovom mori sú na svete ďalšie tri veľké tropické oceánske krikľavy - všetky s podobnými podmienkami, aké sa nachádzajú v týchto prvých dvoch.

Po preštudovaní koša nájdeného vo Veľkej pacifickej skládke odpadu sa Moore dozvedel, že 90% koša zistilo, že je plast. Jeho výskumná skupina, rovnako ako NOAA, študovala Sargasové more a ďalšie oblasti po celom svete a ich štúdie v týchto lokalitách mali rovnaké zistenia.

Spravidla sa predpokladá, že 80% plastov v oceáne pochádza z pozemných zdrojov, zatiaľ čo 20% pochádza z lodí na mori. Štúdia z roku 2019 tvrdí, že „existuje len málo dôkazov na podporu tohto predpokladu.“ Namiesto toho je pravdepodobnejšie, že väčšina odpadu pochádza z obchodných lodí.

Plasty v náplastiach pozostávajú zo všetkých druhov plastových predmetov - nielen z fliaš na vodu, šálok, uzávery fliaš, zubné kefky alebo igelitky, ale aj materiály používané na nákladných lodiach a rybárskych flotiloch - siete, bóje, laná, klietky, sudy alebo rybárske siete (ktoré samy osebe tvoria až 50% celého oceánskeho plastu).

Odpadkové ostrovy však netvoria iba veľké plastové predmety. Vo svojich štúdiách Moore zistil, že väčšinu plastov vo svetových oceánoch tvoria miliardy libier mikroplastov - surových plastových peliet nazývaných nurdles. Tieto pelety sú vedľajším produktom výroby plastov a fotodegradácie - proces, počas ktorého materiály (v tomto prípade plasty) sa rozpadajú na menšie kúsky kvôli slnečnému žiareniu a vzduchu (ale nie zmizne).

Je dôležité, že väčšina koša je plastová, pretože plast sa ľahko nerozpadá - najmä vo vode. Ak je plast na pevnine, ľahšie sa zahrieva a rozkladá sa rýchlejšie. V oceáne je plast ochladený vodou a potiahnutý riasami, ktoré ho chránia pred slnečným žiarením.

Vďaka týmto faktorom bude plast vo svetových oceánoch trvať aj do budúcnosti. Napríklad najstarší plastový kontajner, ktorý sa našiel počas expedície v roku 2019, sa ukázal ako starý v rokoch 1971 - 48 rokov.

Významná je aj mikroskopická veľkosť väčšiny plastov vo vodách. Kvôli jeho neviditeľnosti voľným okom je veľmi zložité merať skutočné množstvo plastu v oceánoch a je dokonca ťažšie nájsť neinvazívne spôsoby jeho vyčistenia. Preto najčastejšie stratégie starostlivosti o oceány zahŕňajú prevenciu.

Ďalším závažným problémom, ktorý spočíva v tom, že sú oceánske odpadky hlavne mikroskopické, je vplyv, ktorý má na voľne žijúce zvieratá a následne na ľudí.

Prítomnosť plastu v odpadových náplastiach má na divokú zver významný vplyv niekoľkými spôsobmi. Veľryby, morské vtáky a iné zvieratá sa dajú ľahko prenasledovať v silonových sieťach a krúžkoch so šiestimi baleniami, ktoré sa vyskytujú prevažne v náplastiach na odpadky. Sú tiež v nebezpečenstve udusenia vecí, ako sú balóniky, slamky a sendvičové fólie.

Okrem toho kŕmidlá pre ryby, morské vtáky, medúzy a oceánske filtre ľahko zamieňajú pestrofarebné plastové pelety za rybie vajcia a krill. Výskum ukázal, že v priebehu času môžu plastové pelety koncentrovať toxíny, ktoré sa pri ich konzumácii prenášajú na morské živočíchy. To by ich mohlo otráviť alebo spôsobiť genetické problémy.

Keď sa toxíny koncentrujú v tkanive jedného zvieraťa, môžu sa zväčšovať v potravinovom reťazci podobne ako v prípade pesticíd DDT a nakoniec sa dostanú aj k ľuďom. Je pravdepodobné, že mäkkýše a sušené ryby budú prvými hlavnými nosičmi mikroplastov (a toxínov s nimi spojenými) u ľudí.

Napokon, plávajúce odpadky môžu tiež pomôcť pri rozširovaní druhov na nové biotopy. Vezmite napríklad typ kôrovce. Môže sa pripevňovať na plávajúcu plastovú fľašu, rásť a presúvať sa do oblasti, kde sa prirodzene nenachádza. Príchod nového barnacle by potom mohol spôsobiť problémy pôvodným druhom oblasti.

Výskumy Moore, NOAA a ďalších agentúr ukazujú, že odpadové ostrovy naďalej rastú. Boli urobené pokusy ich vyčistiť, ale na príliš veľkej ploche je jednoducho príliš veľa materiálu na to, aby to malo nejaký významný dopad.

Čistenie oceánov je podobné invazívnym chirurgickým zákrokom, pretože mikroplastické zmesi sa tak ľahko spájajú s morským životom. Aj keby bolo možné dôkladné vyčistenie, mnoho druhov a ich biotopov by bolo hlboko postihnutých, čo je veľmi kontroverzné.

Preto jedným z najlepších spôsobov, ako pomôcť pri vyčistení týchto ostrovov, je potlačiť ich rast zmenou nášho vzťahu s plastmi. Znamená to prijatie prísnejších politík recyklácie a likvidácie, vyčistenie svetových pláží a zníženie množstva odpadu do svetových oceánov.

Algalita, organizácia založená kapitánom Charlesom Moorom, sa snaží urobiť zmenu prostredníctvom rozsiahlych vzdelávacích programov po celom svete. Ich mottom je: „Odmietnuť, znížiť, znovu použiť, opätovne použiť, recyklovať. V tomto poradí! “

• Náplasti na odpadky oceánu, "NOAA Ocean Pdocast." Ministerstvo obchodu USA a Národná správa pre oceány a atmosféru. 22. marca. 2018.
• "Plastové znečistenie - predchádzanie nezliečiteľnej chorobe."Algalita1. októbra 2018.
• „Vstupy plastového odpadu zo zeme do oceánu.“Jambeck Research Group.
• „2019 Návrat na stránku„ Oprava “.“Kapitán Charles Moore.
• Eriksen, Marcus a kol. „Znečistenie plastických hmôt vo svetových oceánoch: Viac ako 5 biliónov plastových kusov váži viac ako 250 000 ton na mori.“ZADAJTE JEDNO, Verejná knižnica vedy, 10. decembra. 2014.
• Ryan, Peter G., a kol. „Rýchly nárast ázijských fliaš v južnom Atlantickom oceáne naznačuje veľké množstvo odpadu z lodí.“ Zborník Národnej akadémie vied Spojených štátov amerických, Národná akadémia vied, 15. októbra. 2019.
• Karami, Ali, a kol. "Mikroplastika vo vypitvanom mäse a vo vyrezaných orgánoch zo sušených rýb."Vedecké správy, Nature Publishing Group UK, 14. júla 2017.