Stretol som svoju priateľku Danu na vysokej škole a za tie roky sa naše priateľstvo rozrastalo exponenciálne. Pred deviatimi rokmi mi Dana povedala, že má rakovinu prsníka. Je to preživšia. V tom časovom rámci môj maratónsky kráčajúci kamarát Allison zistil, že má rakovinu slepého čreva. Aj ona je pozostalá.
S dvoma veľmi blízkymi priateľkami v rovnakej situácii - s jednou z nás, ktorá bola určite pre nás všetkých - som sa pýtal: Ako to zvládnem ako priateľka? Čo mám robiť, aby som ich podporil? Kde hľadám odpovede?
Toto nie je článok o rakovine. Je to článok o neuveriteľnej životnej sile, ktorý zdôrazňuje slovo „priateľka“.
Podpora priateľky
Pamätám si okamih, keď som počul o Allisonovej rakovine. Nechcel som sa rozprávať s manželom, aj keď je to skvelý muž a tiež starostlivý priateľ Allisonovej. Chcel som sa porozprávať so svojimi kamarátkami. Chcel som ich radu, ich objatia, ich úprimné počúvanie, keď som sa pýtal „prečo?“ Chcel som byť vyhľadávaním rád, zdieľaním záujmov, poskytovaním podpory a lásky okolo žien, ktoré pochopili, ako sa cítim a ktoré, dúfam, by mi pomohli byť lepším priateľom mojich priateľov prechádzajúcich jednou z najdesivejších životných situácií.
Prečo sú teda priateľky také dôležité? Vykopal som sa a študoval som svoju vlastnú potrebu ženskej komunity a to, čo ma v čase veľkého stresu pritiahlo k priateľstvu ako primárnemu podpornému systému. Zvlášť som bol zvedavý, keď som zistil, prečo som nemohol túto potrebu naplniť svojím manželom alebo prostredníctvom múdrosti kníh, poradcov alebo iných komunít? Bol som to len ja?
Ukázalo sa, že to tak nebolo.
Výskum vzťahov
Malý prieskum ma priviedol k podmanivej knihe, v ktorej sú uvedené odpovede na mňa. The Tending Instinct, autor: Shelley E. Taylor odomkne niektoré tajomstvá „žien, mužov a biológie našich vzťahov“. Veľký „ah-ha!“ Na svojich stránkach som zistil, že táto potreba spoločenstva s ostatnými ženami je biologická; je súčasťou našej DNA. Taylorova kniha zjednotila celý rad štúdií pokrývajúcich kultúrne faktory, desaťročia výskumu, neoficiálne odkazy - dokonca aj biologické väzby na koncept priateľky v živočíšnej ríši. Nekonečný prúd fascinujúcich faktov pomohol definovať, prečo sme ako ženy viac sociálne, komunitnejšie zamerané, spolupracujúce, menej konkurencieschopné a predovšetkým, prečo potrebujeme naše priateľky.
Zvážte tieto zistenia:
- dlhovekosť - Manželia žijú dlhšie ako slobodní muži, ženy, ktoré sa oženia, majú rovnakú priemernú dĺžku života ako ženy, ktoré sa oženia. Ženy so silnými ženskými sociálnymi väzbami (priateľky) však žijú dlhšie ako ženy bez nich.
- stres - Po celé desaťročia sa stresové testy zameriavali výlučne na účastníkov mužstva, pričom sa domnievali, že všetci ľudia budú reagovať rovnakým spôsobom. Keď sa tieto rovnaké záťažové testy nakoniec vykonali na ženách, zistilo sa, že ženy nemajú rovnakú, klasickú „bojovú alebo letovú“ reakciu na stres, ktorý muži robia. Podľa prieskumu prezentovaného v The Tending Instinct, ženy v strese musia mať „tendenciu a priateľstvo“. Chceme sa starať o našich mladých a byť s našimi priateľmi. Čas s našimi priateľmi skutočne znižuje naše úrovne stresu.
- Viac stresu - Štúdia vykonaná Lekárskou fakultou UCLA zistila, že keď sme so svojimi priateľkami, naše telá vysielajú „dobrý pocit“ hormón oxytocín, čo nám pomáha znižovať každodenný stres. Tým, že uprednostňujeme naše priateľstvá a trávime čas s týmito priateľmi, využívame veľmi jednoduchý, prirodzený spôsob, ako znížiť náš stres.
- Ešte väčší stres - Prairie voles, monogamný hlodavec, majú podobnú reakciu na stres. Keď je mužský vole vystavený stresovej situácii, beží k jeho partnerke. Samice hrabošov, keď sú stresované, okamžite bežia k samiciam, z ktorých boli odchované.
- Sebavedomie - Nedávna štúdia spoločnosti Dove naznačila, že 70% žien sa cíti krajšie kvôli svojim vzťahom s kamarátkami. Nie je žiadnym prekvapením, že našu sebaúctu veľmi ovplyvňujú naše priateľky; to je dôležité pochopiť pre dievčatá aj pre ženy.
- Faktor zdravia - Ženy bez silných sociálnych väzieb riskujú zdravotné problémy rovnocenné s nadváhou alebo fajčiarom - je to také vážne.
Priateľstvo sa strácalo
So všetkým, čo som zistil, že je dobré, pokiaľ ide o priateľstvá žien, som bol sklamaný, keď som sa stretol s národným prieskumom z roku 2006, ktorý zistil prudký pokles priateľstva. Spoluriešiteľka výskumu Lynn Smith-Lovin, sociológka na Duke University, povedala: „Zo sociálneho hľadiska to znamená, že máte viac ľudí izolovaných.“ Keď boli izolované, nemáme jeden druhého, aby sme nám pomohli v ťažkých situáciách, ako sú hurikány alebo požiare, finančné zápasy alebo zmeny vzťahov, smútok alebo rakovina. Bez spoločenstiev žien často prichádzame o príležitosť zapojiť sa do našich miest a učiť sa od seba navzájom, vcítiť sa do kontaktu s ostatnými ženami a zdieľať výhody smiechu a srdca objatí.
Ako ženy musíme niekedy pripomenúť, čo znamená byť priateľkou. Príliš často to vyžaduje chorobu alebo stratu, aby sme sa dostali do reality, realizácie a ocenenia priateľstva. Toto pripomenutie môže byť rovnako jednoduché ako opatrovateľská karta, objatie alebo e-mailová fotografia. Raz za čas si musíme jednoducho vziať čas na premýšľanie o našich priateľkách, zastaviť sa a žiť v okamihu, a ak je to možné, oslavovať ten okamih.
Počuli ste nejaké zlé správy? Zavolajte priateľke. Máte niečo skvelé na oslavu? Zdieľajte túto oslavu s priateľom. Chcete sa cítiť krajšie, menej stresovaní, zdravší a šťastnejší? Strávte nejaký čas so svojimi BFF. Rovnako ako strašidelné, život meniace sa diagnózy mojich drahých priateľiek, spoznajte svoju vlastnú potrebu priateľstva a naplňte túto potrebu spolu s časom a spomienkami.
Život je lepší spolu - so svojimi priateľkami.
POZNÁMKA: Výskum pre tento článok sa pripisuje predovšetkým The Tending Instinct autor: Shelley E. Taylor. Ďalšie informácie boli získané od spoločnosti Kappa Delta, fakty NWFD a štúdie Dove Beauty.