V podstate ozón (O3) je nestabilná a vysoko reaktívna forma kyslíka. Molekula ozónu je tvorená tromi atómy kyslíka ktoré sú spolu spojené, zatiaľ čo kyslík, ktorý dýchame (O2) obsahuje iba dva atómy kyslíka.
Z ľudského hľadiska je ozón užitočný a škodlivý, dobrý aj zlý.
Výhody dobrého ozónu
Malé koncentrácie ozónu sa prirodzene vyskytujú vo stratosfére, ktorá je súčasťou hornej zemskej atmosféry. Na tejto úrovni ozón pomáha absorbovať absorpciu, čím chráni život na Zemi ultrafialové žiarenie zo slnka, najmä UVB žiarenie, ktoré môže spôsobiť rakovinu kože a katarakty, poškodiť plodiny a zničiť niektoré druhy morského života.
Pôvod dobrého ozónu
Ozón sa vytvára vo stratosfére, keď ultrafialové svetlo zo slnka rozdeľuje molekulu kyslíka na dve jednoposteľová atómy kyslíka. Každý z týchto atómov kyslíka sa potom viaže s kyslíkovou molekulou za vzniku molekuly ozónu.
Vyčerpanie stratosférického ozónu predstavuje vážne riziko pre ľudí a pre životné prostredie planéty a mnoho krajín zakázalo alebo obmedzilo používanie chemických látok, vrátane CFC, ktoré k tomu prispievajú na
vyčerpanie ozónu.Pôvod Bad Ozone
Ozón sa tiež nachádza oveľa bližšie k zemi, v troposfére, čo je najnižšia úroveň zemskej atmosféry. Na rozdiel od ozónu, ktorý sa prirodzene vyskytuje v stratosfére, troposférický ozón je vyrobený človekom nepriamy výsledok znečistenia ovzdušia spôsobeného výfukovými plynmi z automobilov a emisií z tovární a energie rastliny.
Keď sa spaľuje benzín a uhlie, plyny oxidu dusičitého (NOx) a prchavé organické zlúčeniny (VOC) sa uvoľňujú do vzduchu. Počas teplých a slnečných dní na jar, v lete a na začiatku jesene sa NOx a VOC častejšie kombinujú s kyslíkom a vytvárajú ozón. Počas týchto období sa počas horúčav popoludní a podvečer často vytvárajú vysoké koncentrácie ozónu (ako súčasť smogu) a pravdepodobne sa rozptýlia neskôr večer, keď sa vzduch ochladí.
Predstavuje ozón významné riziko pre naše podnebie? Nie naozaj - ozón zohráva malú úlohu pri globálnych klimatických zmenách, ale väčšina rizík je niekde inde.
Riziká zlého ozónu
Umelý ozón, ktorý sa tvorí v troposfére, je mimoriadne toxický a žieravý. Ľudia, ktorí vdýchnu ozón pri opakovanej expozícii, môžu trvale poškodiť pľúca alebo trpieť respiračnými infekciami. Expozícia ozónu môže znížiť funkciu pľúc alebo zhoršiť existujúce dýchacie stavy, ako sú astma, emfyzém alebo bronchitída. Ozón môže tiež spôsobiť bolesť na hrudníku, kašeľ, podráždenie hrdla alebo preťaženie.
Nepriaznivé účinky prízemného ozónu na zdravie sú obzvlášť nebezpečné pre ľudí, ktorí pracujú, cvičia alebo trávia veľa času vonku počas teplého počasia. Starší ľudia a deti sú tiež vystavení väčšiemu riziku ako zvyšok populácie, pretože u ľudí v oboch vekových skupinách je pravdepodobnejšie, že majú zníženú alebo nedostatočne formovanú pľúcnu kapacitu.
Okrem účinkov na ľudské zdravie je prízemný ozón tvrdý aj pre rastliny a zvieratá, poškodzuje ekosystémy a vedie k zníženiu úrody plodín a lesov. Napríklad v samotných Spojených štátoch predstavuje prízemný ozón odhadom 500 miliónov dolárov na zníženie rastlinnej výroby ročne. Prízemný ozón tiež zabíja veľa sadeníc a poškodzuje lístie, takže stromy sú náchylnejšie na choroby, škodcov a drsné počasie.
Od prízemného ozónu nie je žiadne miesto úplne bezpečné
Znečistenie prízemného ozónu sa často považuje za mestský problém, pretože sa vyskytuje predovšetkým v mestských a prímestských oblastiach. Napriek tomu sa prízemný ozón nachádza aj vo vidieckych oblastiach, ktorý je prenášaný stovkami kilometrov vetrom alebo sa vytvára v dôsledku auto emisií alebo iné zdroje znečistenia ovzdušia v týchto oblastiach.
Upravil Frederic Beaudry.