Koncom vojny sa príliv obrátil proti Nemcom. Sovietska červená armáda rekultivovala územie, keď tlačili Nemcov späť. Keď Červená armáda smerovala do Poľska, nacisti potrebovali skryť svoje zločiny.
Masové hroby sa vykopali a telá spálili. Tábory boli evakuované. Dokumenty boli zničené.
Väzni, ktorí boli vzatí z táborov, boli vyslaní na tzv. Pochody smrti (Todesmärsche). Niektoré z týchto skupín boli pochodované stovky kilometrov. Väzni dostali málo k jedlu a málo k žiadnemu prístrešia. Každý väzeň, ktorý zaostával alebo sa pokúsil o útek, bol zastrelený.
evakuácia
Do júla 1944 sovietske jednotky dosiahli hranicu s Poľskom.
Aj keď sa nacisti pokúsili zničiť dôkazy, v Majdanku (koncentračný a vyhladzovací tábor hneď za Lublinou na poľskej hranici) zajatá sovietska armáda takmer nedotknutá. Takmer okamžite bola zriadená poľsko-sovietska vyšetrovacia komisia pre nacistické zločiny.
Červená armáda pokračovala v pohybe cez Poľsko. Nacisti začali evakuovať a zničiť ich koncentračné tábory z východu na západ.
Prvým veľkým pochodom smrti bolo evakuovanie približne 3 600 väzňov z tábora na ulici Gesia vo Varšave (satelit maddanského tábora). Títo väzni boli prinútení pochodovať viac ako 80 kilometrov, aby dosiahli Kutno. Okolo Kutna prežilo okolo 2 600 ľudí. Väzni, ktorí boli ešte nažive, boli zabalení do vlakov, kde zomrelo niekoľko stoviek ďalších. Z 3 600 pôvodných pochodov bolo dosiahnutých menej ako 2 000 Dachau O 12 dní neskôr.
Na ceste
Keď boli väzni evakuovaní, nebolo im povedané, kam idú. Mnohí sa pýtali, či idú na pole, kde budú zastrelení. Bolo by lepšie pokúsiť sa teraz uniknúť? Ako ďaleko by pochodovali?
SS usporiadala väzni do riadkov - zvyčajne po piatich - a do veľkého stĺpca. Stráže boli na vonkajšej strane dlhého stĺpa, niektorí vo vedení, iní na bokoch a niekoľko vzadu.
Stĺp bol nútený pochodovať - často za behu. Pre väzňov, ktorí už boli hladní, slabí a chorí, bol pochod neuveriteľnou záťažou. Prešla by hodina. Stále pochodovali. Prešla ďalšia hodina. Pochodovanie pokračovalo. Pretože niektorí väzni už nemohli pochodovať, zostali pozadu. Strážcovia SS v zadnej časti stĺpa zastrelili každého, kto sa zastavil, aby odpočinul alebo sa zrútil.
Účty Elie Wiesel
Mechanicky som dal jednu nohu pred druhú. Ťahal som so sebou toto kostrové telo, ktoré vážilo toľko. Keby som sa toho mohol zbaviť! Napriek úsiliu nepremýšľať o tom som sa cítil ako dve entity - moje telo a ja. Nenávidel som to. (Elie Wiesel)
Pochody vzali väzňov na zadné cesty a cez mestá.
Isabella Leitner si pamätá
Mám zvedavý, neskutočný pocit. Jeden z takmer súčasť šedivého súmraku mesta. Ale opäť, samozrejme, nenájdete jediného Nemca, ktorý žil v Prauschnitzi, ktorý kedy videl jedného z nás. Stále sme tam boli, hladní, v hadroch, naše oči kričali na jedlo. A nikto nás nepočul. Jedli sme pach údeného mäsa, ktorý sa dostal do nosných dierok a vyfúkol sa z rôznych obchodov. Prosím, naše oči kričali, dajte nám kosť, ktorú váš pes dokončil. Pomôžte nám žiť. Nosíte kabáty a rukavice rovnako ako ľudské bytosti. Nie ste ľudské bytosti? Čo je pod vašimi kabátmi? (Isabella Leitner)
Prežívanie holokaustu
K veľkej evakuácii došlo počas zimy. z Osvienčim18. januára 1945 bolo evakuovaných 66 000 väzňov. Koncom januára 1945 bolo z Stutthofu a jeho satelitných táborov evakuovaných 45 000 väzňov.
V zime a na snehu boli títo väzni nútení pochodovať. V niektorých prípadoch väzni pochodovali po dlhú dobu a potom boli naložení do vlakov alebo lodí.
Elie Wiesel, Survivor holokaustu
Nedostali sme jedlo. Bývali sme na snehu; miesto chleba. Dni boli ako noci a noci zanechali v našich dušiach tmy svojej temnoty. Vlak jazdil pomaly, často sa zastavoval na niekoľko hodín a potom sa znova vydal. Nikdy neprestalo snežiť. Po celé tieto dni a noci sme sa krčili, jeden na druhom, nikdy nehovorili ani slovo. Neboli sme viac ako zmrznuté telá. Naše oči sa zavreli, čakali sme len na ďalšiu zastávku, aby sme mohli vyložiť našich mŕtvych. (Elie Wiesel)