Hmlovina Horsehead: Temný mrak so známym tvarom

Galaxia Mliečná dráha je úžasné miesto. Pokiaľ to astronómovia vidia, je plná hviezd a planét. Má tiež tieto tajomné oblasti, oblaky plynu a prachu, nazývané „hmloviny“. Niektoré z týchto miest vznikajú, keď hviezdy zomierajú, ale mnoho ďalších je naplnených studenými plynmi a prachovými časticami, ktoré sú stavebnými kameňmi hviezd a planét. Takéto oblasti sa nazývajú „tmavé hmloviny“. V nich často začína proces pôrodu. Keď sa hviezdy rodia v týchto kozmických jasliach, zahrievajú zvyšné oblaky a spôsobujú, že žiaria, čím vytvárajú to, čo astronómovia nazývajú emisné hmloviny.

Jedno z najznámejších a najkrajších z týchto vesmírnych miest sa nazýva hmlovina Horsehead, ktorú astronómovia nazývajú Barnard 33. Nachádza sa asi 1 500 svetelných rokov od Zeme a má priemer dva až tri svetelné roky. Zdá sa, že vzhľadom na zložité tvary jeho mrakov, ktoré sú osvetlené blízkymi hviezdami

Koňská hlava je súčasťou väčšieho komplexu hmlovín nazývaného Molekulárny mrak Orion, ktorý pokrýva súhvezdie Orion. V okolí komplexu sú malé škôlky, v ktorých sa rodia hviezdy, nútené k narodeniu proces, keď sú materiály oblačnosti stlačené rázovými vlnami od blízkych hviezd alebo hviezd výbuchy. Samotná koňská hlava je veľmi hustý oblak plynu a prachu, ktorý je osvetlený veľmi jasnými mladými hviezdami. Ich teplo a žiarenie spôsobujú, že oblaky okolo koňskej hlavy žiaria, ale koňské bloky blokujú priamo zozadu, a to je dôvod, prečo vyzerá, že žiari na pozadí červenkastého mraky. Samotná hmlovina je tvorená prevažne studeným molekulárnym vodíkom, ktorý vydáva veľmi malé teplo a žiadne svetlo. Preto je Horsehead tmavý. Hrúbka jeho mrakov tiež blokuje svetlo od akýchkoľvek hviezd vo vnútri a za nimi.

Existujú v koňskej hlave hviezdy? Je ťažké povedať. Dávalo by to zmysel, že by tam mohlo byť niektorí tu sa rodia hviezdy. To robia studené oblaky vodíka a prachu: tvoria hviezdy. V tomto prípade astronómovia nevedia s istotou. Infračervené svetlo pohľady na hmlovinu ukazujú niektoré časti vnútra mraku, ale v niektorých oblastiach je to také silné, že infračervené svetlo nemôže prejsť a odhaliť tak škôlky s pôrodom hviezd. Je teda možné, že vo vnútri by mohli byť skryté novonarodené protostelárne objekty. Možno bude nová generácia ďalekohľadov citlivých na infračervené žiarenie jedného dňa dokázať nahliadnuť do najhrubších častí oblakov a odhaliť tak detské jasle. Koňská hlava a hmloviny sa v každom prípade páčia, čo sa deje Mohol vyzerať mrak narodenia našej vlastnej slnečnej sústavy.

Hmlovina Horsehead je objektom s krátkou životnosťou. Trvá to asi ďalších 5 miliárd rokov, ožiarené žiarením mladých blízkych hviezd a ich hviezdnych vetrov. Ich ultrafialové žiarenie nakoniec eroduje prach a plyn a ak vo vnútri vzniknú nejaké hviezdy, spotrebujú aj veľa materiálu. Toto je osud väčšiny hmlovín, v ktorých sa tvoria hviezdy - konzumujú ich aktivity pri narodení hviezd. Hviezdy, ktoré sa tvoria v oblaku av blízkych oblastiach, emitujú také silné žiarenie, že všetko, čo zostane, sa zožerie procesom nazývaným fotodisociácia. Doslovne to znamená, že žiarenie odtrháva molekuly plynu a fúka prach. Takže v čase, keď sa naša vlastná hviezda začne rozširovať a spotrebovávať svoje planéty, bude hmlovina Koňská hlava preč a na jej mieste bude kropenie horúcich masívnych modrých hviezd.

Táto hmlovina je pre amatérskych astronómov výzvou. Je to preto, že je taká temná a matná a vzdialená. S dobrým ďalekohľadom a pravým okulárom je však vyhradený pozorovateľ môcť nájdete ju v zime na oblohe na severnej pologuli (leto na južnej pologuli). V okulári sa javí ako šedá hmla so sivou farbou, s jasnými oblasťami obklopujúcimi koňskú hlavu a pod ňou ďalšie svetlé hmloviny.

Mnoho pozorovateľov fotografuje hmlovinu pomocou techník časovej expozície. To im umožňuje zhromaždiť viac tlmeného svetla a získať uspokojivý pohľad, ktorý oko jednoducho nedokáže zachytiť. Ešte lepším spôsobom je preskúmať internetHubbleov vesmírny teleskop “s pohľady na hmlovinu Horsehead vo viditeľnom aj infračervenom svetle. Poskytujú takú úroveň detailov, ktorá udržuje astronóma kresla pri lapaní po dychu po kráse tak krátkeho, ale dôležitého galaktického objektu.

• Hmlovina Horsehead je súčasťou komplexu Orion Molecular Cloud.
• Hmlovina je oblakom studeného plynu a prachu v tvare hlavy koňa.
• Svetlé hviezdy v okolí podsvietia hmlovinu. Ich žiarenie nakoniec skončí v oblakoch a nakoniec ho zničí asi za päť miliárd rokov.
• Horsehead leží asi 1500 svetelných rokov od Zeme.

• „Bok Globule | COSMOS. " Centrum pre astrofyziku a superpočítač, astronomy.swin.edu.au/cosmos/B/Bok Globule.
• Hubbleov výročí 25 rokov, hubble25th.org/images/4.
• "Hmloviny." NASA, NASA, www.nasa.gov/subject/6893/nebulae.