Niet divu, že existujú lekári, ktorí slúžili ako astronauti NASA. Sú dobre vyškolení a zvlášť vhodné na štúdium účinkov vesmírneho letu na ľudské telá. To je presne prípad Dr. Bernarda Harrisa, Jr., ktorý od roku 1991 pôsobil ako astronaut na palube niekoľkých kyvadlových misií po tom, čo slúžil agentúre ako letecký chirurg a klinický vedec. V roku 1996 odišiel z NASA a je profesorom medicíny a je generálnym riaditeľom a generálnym riaditeľom spoločnosti Vesalius Ventures, ktorá investuje do zdravotníckych technológií a príbuzných spoločností. Je to veľmi klasický americký príbeh, ktorý sa zameriava vysoko a dosahuje úžasné ciele na Zemi aj vo vesmíre. Harris často hovoril o výzvach, s ktorými sa všetci v živote stretávame a ktorým čelíme prostredníctvom odhodlania a splnomocnenia.
Skorý život
Harris sa narodil 26. júna 1956, syn pani Gussie H. Burgess a pán Bernard A. Harris, Sr. Rodák z chrámu v Texase, promoval na vysokej škole Sam Houston v San Antonio v roku 1974. V roku 1978 získal titul bakalára biológie na univerzite v Houstone, potom v roku 1982 doktorát medicíny na University of Medicine v Texase.
Začiatok kariéry v NASA
Po lekárskej škole doktor Harris ukončil v roku 1985 pobyt na internej medicíne na Mayo Clinic. V roku 1986 nastúpil do Výskumného centra Ames v NASA a svoju prácu zameral na oblasť muskuloskeletálnej fyziológie a na liečbu osteoporózy. V roku 1988 potom absolvoval letecký chirurg na Leteckej lekárskej fakulte v Brooks AFB v San Antoniu v Texase. Medzi jeho povinnosti patrilo klinické skúšanie prispôsobenia vesmíru a vývoj protiopatrení pre dlhodobý vesmírny let. Bol pridelený do oddelenia lekárskej vedy a bol držiteľom titulu projektový manažér projektu protiopatrenia. Tieto skúsenosti mu poskytli jedinečnú kvalifikáciu pre prácu v NASA, kde sa naďalej zameriavajú prebiehajúce štúdie účinkov kozmického letu na ľudské telo.
Harris sa stal astronautom v júli 1991. V auguste 1991 bol pridelený ako špecialista misie na STS-55, Spacelab D-2, a neskôr lietal na palube. Columbia na desať dní. Bol súčasťou posádky Spaceload D-2 s užitočným zaťažením a vykonával ďalší výskum v oblasti fyzikálnych a biologických vied. Počas tohto letu sa prihlásil cez 239 hodín a 4 164 183 míľ vo vesmíre.
Neskôr bol Dr. Bernard Harris, Jr. veliteľom nákladu na STS-63 (2. - 11. februára 1995), prvým letom nového spoločného rusko-amerického vesmírneho programu. Medzi hlavné body misie patrilo stretnutie s ruskou vesmírnou stanicou, Mir, vykonávanie rôznych vyšetrovaní v module Spacehab a nasadenie a vyhľadávanie Spartan 204, orbitálny nástroj, ktorý študoval oblaky galaktického prachu (ako napríklad tie kde sa rodia hviezdy). Počas letu sa Dr. Harris stal prvým Afroameričanom, ktorý kráčal vo vesmíre. Zaznamenal 198 hodín, 29 minút vo vesmíre, dokončil 129 dráh a prekonal 2,9 milióna kilometrov.
V roku 1996 Dr. Harris opustil NASA a získal magisterský titul v biomedicínskej vede od USA Zdravotnícka pobočka University of Texas v Galvestone. Neskôr pôsobil ako hlavný vedec a viceprezident pre vedecké a zdravotnícke služby a potom ako viceprezident spoločnosti SPACEHAB, Inc. (teraz známy ako Astrotech), kde sa podieľal na rozvoji podnikania a marketingu vesmírnych produktov a služieb spoločnosti. Neskôr pôsobil ako viceprezident pre obchodný rozvoj spoločnosti Space Media, Inc. a zakladal medzinárodný program vesmírneho vzdelávania pre študentov. V súčasnosti je členom správnej rady Národnej iniciatívy pre matematiku a vedu a pracoval ako konzultant NASA v rôznych otázkach týkajúcich sa biologických vied a bezpečnosti.
Harris je členom Americkej vysokej školy lekárov, Americkej spoločnosti pre výskum kostí a minerálov, Asociácie leteckých lekárov, National Medical Association, American Medical Association, Minnesota Medical Association, Texas Medical Association, Harris County Medical Spoločnosť, Phi Kappa Phi Honor Society, Kappa Alpha Psi bratstvo, Asociácia absolventov univerzity v Texase a Mayo Clinic Alumni Association. Majitelia lietadiel a združenie pilotov. Asociácia vesmírnych prieskumníkov. American Astronautical Society, členka správnej rady klubu chlapcov a dievčat v Houstone. Člen výboru, oblasť Greater Houston Area Council pre telesnú zdatnosť a šport a člen správnej rady, Foundation Education Flight Education Foundation Inc.
Získal tiež veľa vyznamenaní od vedeckých a lekárskych spoločností a je naďalej aktívny v oblasti výskumu a podnikania.