Naposledy bolo vidieť v roku 1989 - a predpokladá sa, že zanikla, pokiaľ niektorí jednotlivci nie sú zázračne objavení inde v Kostarike - ropucha zlatá sa stala rodom plagátov pre tajomného sveta pokles v roku obojživelník populácie. Zlatá ropucha bola objavená v roku 1964 prírodovedcom na návšteve vysokohorského kostarického „oblakového lesa“; jasné oranžová, takmer neprirodzená farba samcov urobila okamžitý dojem, hoci o niečo väčšie samice boli oveľa menšie ozdobený. Počas nasledujúcich 25 rokov sa ropucha zlatá mohla pozorovať iba počas jarnej sezóny párenia, keď by veľké skupiny samcov rojili menej početné ženy v malých rybníkoch a kalužiach.
Vyhynutie ropucha ropnej bolo náhle a tajomné. Až v roku 1987 bolo pozorovaných viac ako tisíc dospelých párenie, potom iba jeden jednotlivec v rokoch 1988 a 1989 a žiadny potom. Existujú dva možné vysvetlenia zániku ropuchy ropnej: po prvé, keďže sa tento obojživelník spoliehal na veľmi špecializované podmienky rozmnožovania, obyvateľstvo mohlo byť zrazené za okamih náhlymi zmenami v podnebí (aj dva roky nezvyčajného počasia by stačili na odstránenie tak izolovaného druhov). A po druhé, je možné, že Zlatá ropucha podľahla tej istej plesňovej infekcii, ktorá bola zapletená do iných vyhynutí obojživelníkov po celom svete.