lesy sú biotopy, v ktorých sú stromy dominantnou formou vegetácie. Vyskytujú sa v mnohých regiónoch a podnebiach po celom svete - v tropických dažďových pralesoch Amazonskej kotliny mierne lesy východnej severnej Ameriky a boreálne lesy severnej Európy sú len niektoré príklady.
Druhové zloženie lesa je pre tento les často jedinečné, pričom niektoré lesy pozostávajú z mnohých stoviek druhov stromov, zatiaľ čo iné pozostávajú iba z hŕstky druhov. Lesy sa neustále menia a napredujú prostredníctvom série postupné fázy počas ktorého sa mení zloženie druhov v lese.
Preto môže byť ťažké robiť všeobecné vyhlásenia o lesných biotopoch. Napriek variabilite lesov našej planéty však existuje niekoľko základných štruktúrnych charakteristík, ktoré mnohé lesy majú zdieľať - vlastnosti, ktoré nám môžu pomôcť lepšie porozumieť lesom, zvieratám a divočine, ktoré obývajú ne.
Tieto rôzne vrstvy poskytujú mozaiku biotopov a umožňujú zvieratám a divočine usadiť sa v rôznych oblastiach biotopu v rámci celkovej štruktúry lesa. Rôzne druhy využívajú rôzne štrukturálne aspekty lesa vlastnými jedinečnými spôsobmi. Druhy môžu zaberať prekrývajúce sa vrstvy v lese, ale ich použitie sa môže vyskytnúť v rôznych denných dobách, takže si navzájom nekonkurujú.