Najbežnejšími opeľovačmi rastlín, hmyz, ktorý dodáva peľ z rastlín do rastlín, sú včely a motýle. Prenos peľu rastlín na samičie druhy rastlín umožňuje hnojenie a rast nových rastlín. Speľovače sú nevyhnutné pre ďalší rast rastlín vo voľnej prírode. Existuje sedem opeľovačov hmyzu iných ako včely a motýle, ktoré tiež pomáhajú šíriť semená rastlín a umožňujú rast rastlín.
Niektoré osy navštevujú kvety. Ako skupina hmyzu sa vo všeobecnosti považujú za menej účinné opeľovače ako ich včelí bratranci. Vosám chýbajú chlpy tela, ktoré musia včely niesť peľ, a preto nie sú dobre vybavené na prepravu peľu z kvetu na kvet. Existuje však niekoľko druhov osy, ktoré túto prácu vykonajú.
Znečistenie mravce je pomerne zriedkavý, ale vyskytuje sa. Väčšina opeľovačov mravcov môže lietať, čo im umožňuje distribuovať peľové zrná na širšej ploche, a tým podporovať genetickú diverzitu medzi rastlinami, ktoré navštevujú. Keďže mravce chodia od kvetu k kvetu, akákoľvek výmena peľu uskutočnená mravcami bude obmedzená na malú populáciu rastlín.
Formica argentea pozorovali sa mravce pracujúcich, ktorí prenášali peľové zrná medzi kvetmi kaskádovitých uzlovcov, známych tiež ako Polygonum cascadense. Iné druhy mravcov Formica distribuujú peľ medzi kvety škriatkov elfov, kompaktnú bylinu, ktorá rastie na žulových východiskách. V Austrálii mravce účinne opeľujú niekoľko orchideí a ľalií.
Všeobecne možno povedať, že mravce ako rodina hmyzu nemusia byť najlepšími opeľovačmi. Mravce produkujú antibiotikum zvané myrmicacín, o ktorom sa predpokladá, že znižuje životaschopnosť peľových zŕn, ktoré nesú.
Mnohé muchy radšej kŕmia kvetmi, a tým poskytujú základné služby opeľovania rastlinám, ktoré navštevujú. Takmer polovica zo 150 rodín mušiek navštevuje kvety. letí sú obzvlášť dôležité a účinné opeľovače v prostrediach, v ktorých sú včely menej aktívne, napríklad v alpských alebo arktických biotopoch.
Medzi opeľujúcimi sa muškami patria vládnuce vznášadlá z čeľade Syrphidae. Zhruba 6 000 druhov známych na celom svete sa tiež nazýva kvetinové muchy, pretože sa spájajú s kvetmi, a veľa z nich napodobňuje včely alebo osy. Niektoré vznášadlá majú upravený náustok, tiež nazývaný proboscis, určený na sifónovanie nektáru z dlhých úzkych kvetov. A ako bonus navyše, asi 40 percent hoverflies nesie larvy, ktoré lovia iné druhy hmyzu, ktoré tak poskytujú opeľovacím rastlinám služby na ničenie škodcov. Hoverflies sú pracovné kone sadu. Opelujú rôzne ovocné plodiny, ako sú jablká, hrušky, čerešne, slivky, marhule, broskyne, jahody, maliny a černice.
Vznášadlá nie sú jediné opeľovacie muchy. Medzi ďalšie mušky na peľový rybolov patria niektoré mušky a trusové muchy, muchy tachinidové, muchy včely, muchy s malými hlavami, marcové mušky a snehové vločky.
Zjednodušene povedané, bez mušiek - typu muchy - by nebolo čokoláda. Midges, konkrétne mides z čeľade Ceratopogonidae a Cecidomyiidae, sú jedinými známymi opeľovačmi drobných bielych kvetov kakaa, ktoré umožňujú stromu produkovať ovocie.
Zvieratá, ktoré nie sú väčšie ako veľkosť špendlíkov, sa zdajú byť jedinými tvormi, ktoré sa môžu opeľovať do zložitých kvetín. Najaktívnejšie pôsobia v oblasti opeľovania za súmraku a svitania, v synchronizácii s kakaovými kvetmi, ktoré sa úplne otvoria tesne pred východom slnka.
Obľúbené jedlo komára je nektár. Keď sa pripravujú na hľadanie kamarátov, pijú sladký kvetinový nektár, ktorý im dodá energiu na svoje rojové lety. Samice tiež pijú nektár pred párením. Kedykoľvek hmyz vypije nektár, existuje veľká šanca, že zhromaždí a prenesie trochu peľu. Je známe, že komáre opeľujú určité orchidey. Vedci majú podozrenie, že opeľujú aj iné rastliny.
Zdá sa, že motýle získavajú veľkú časť zásluhy ako opeľovatelia, ale moly sa podieľajú aj na prenose peľu medzi kvetmi. Väčšina motýľov je nočná. Tieto nočné letné opeľovače majú tendenciu navštevovať biele, voňavé kvety, napríklad jazmín.
Hawk a sfinga mory sú možno najviac viditeľnými opeľovačmi molov. Mnoho záhradkárov pozná pohľad na kolibríka, ktorý sa vznáša a šíri z kvetu na kvet. Medzi ďalšie opeľovače moľov patria molice prírastkové, mlyny spodné a geometre mory.
Prírodovedec a biológ Charles Darwin predpokladal, že kometová orchidea, známa tiež ako Angraecum sesquipedale má výnimočne dlhý nektár (časť kvetu, ktorá vylučuje nektár) a vyžadovala by si pomoc mory s rovnako dlhou proboscou. Darwin bol zosmiešňovaný pre svoju hypotézu, ale ukázalo sa, že je správny, keď jastrabovitý (Xanthopan morganii) bola objavená pomocou jeho dlhých proboscis na popíjanie nektáru rastliny.
Asi najznámejším príkladom rastliny opeľujúcej mory je rastlina yucca, ktorá vyžaduje opeľovanie kvetov yucca. Samica yucca moth ukladá svoje vajíčka do komôr kvetiny. Potom zbiera peľ z peľovej komory rastliny, sformuje ju do lopty a vloží peľ do stigmatickej komory kvetu, čím opeluje rastlinu. Opelená kvetina teraz môže produkovať semená, do ktorých sa vyliahnu larvy moru yucca a musia sa na nich živiť.
chrobáky patrili k najstarším prehistorickým opeľovačom. Začali navštevovať kvitnúce rastliny asi pred 150 miliónmi rokov, čo je o 50 miliónov rokov skôr ako včely. Chrobáky naďalej opeľujú kvety.
Fosílne dôkazy naznačujú, že chrobáky najskôr opeľovali staré kvety, cykasy. Zdá sa, že dnešní chrobáci dávajú prednosť opeľovaniu blízkych potomkov starodávnych kvetov, predovšetkým magnólie a leknínov. Vedecký termín pre opeľovanie chrobákmi je známy ako cantharophily.
Aj keď nie je veľa rastlín opeľovaných predovšetkým chrobákmi, kvety, ktoré od nich závisia, sú voňavé. Vydávajú korenené, fermentované vône alebo rozpadajúce vône, ktoré priťahujú chrobákov.
Väčšina chrobákov, ktorí navštevujú kvety, nektár neusrkajú. Chrobáky často prežúvajú a konzumujú časti rastliny, ktoré opeľujú, a nechávajú trus za sebou. Z tohto dôvodu sa chrobáky označujú ako opeľovače nečistôt. Medzi chrobáky, o ktorých sa predpokladá, že poskytujú opeľovacie služby, patria členovia mnohých rodín: chrobákov, drahokamov, pľuzgierov, dlhosrsté chrobáky, kárované chrobáky, kocky kvetinové, mäkké okrídlené kvetinové chrobáky, škrabadlá chrobáky, chrobáky miazgy, falošné chrobáky a chrobáky.
Yong, Ed. "Orchidské návnady v opeľovacích osách s prísľubom čerstvého mäsa." Objavte časopis 12. mája 2008.